发出一声沉闷的响声。

“好……”

房间里，陷入了短暂的沉默。

油灯的火苗，在噼啪作响。

墙上的影子，在不停地摇晃。

陈豹的目光，渐渐变得深邃。

像是在心里，下定了某种决心。

他拿起桌上的酒壶，猛灌了一大口。

辛辣的酒液，顺著他的嘴角流下，滴落在他的衣襟上。

他用袖子抹了把嘴，缓缓开口。

“陆铭，有句话，我不知当讲不当讲。”

“你和我，跟帮里那帮混吃等死的废物，都不一样。”

“你天资卓绝，心性沉稳，不该烂在这泥潭里。”

他的眼神，变得有些迷离，仿佛陷入了遥远的回忆。

“我十岁，就被我爹送进了武馆。”

“靠著姐夫的帮衬，十六岁才从武馆出来。”

“整整六年！”

他的声音里，带著一丝压抑的颤抖。

“我不仅学武，还跟著武馆里的老夫子，读四书五经。”

“听他讲那些圣人之言。”

“我曾经以为，我陈豹，將来要以文圣之德立身，以武圣之勇立命。”

“光宗耀祖！”

他自嘲地笑了。

笑声乾涩得，像是两片枯叶在摩擦。

“可结果呢？”

“武道科举，我连最基础的院试都过不了。”

“六年苦修，寒窗苦读，连一个最低阶的『武生』功名，都没拿到。”

“到头来，还得靠著我姐夫的关係，进了这黑虎帮。”

“成了一个整天打打杀杀，欺压良善，惟利是图的混蛋！”

他又灌了一大口酒，眼中血丝密布。

“圣人之言？狗屁！”

“庙堂上坐著的那些大人，哪个不是圣人门徒？”

“可他们，比我们这些混帮派的，心更黑！手更脏！”

“我陈豹，既然已经烂在泥潭里，还讲什么狗屁的道理！”

“今朝有酒今朝醉，能活一天是一天！”

这番话，像是一把把冰冷的刀子，刺得房间里的空气都冷了几分。

陆铭静静地听著。

他的手指，在粗糙的茶杯上，轻轻地摩挲。

他看著眼前的陈豹，对他有了一丝新的认识。

这个欺软怕硬，狡诈贪婪，不值得任何人同情的混蛋。

原来，也曾是个有梦想的人。

只是那个梦想，早就被这个残酷的现实，碾得粉碎。

陆铭的心头微动。

他对这个世界的残酷，又多了一层新的体会。

他顺势开口，问出了自己最关心的问题。

“豹哥，武道科举，究竟是怎么回事？”

陈豹的动作顿了顿。

酒壶停在了半空。

或许是酒意上了头，或许是真的把陆铭当成了自己人。

他把他知道的，全都讲了出来。

“官办武馆，是东越王朝境內，唯一的正统武道启蒙之地。”

“普通人想参加武道科举，必须获得官办武馆的学员身份。”

“那里学费昂贵，寻常人家，砸锅卖铁也供不起。”

“武道科举，分院试、乡试、会试。”

“层层选拔，难如登天。”

“到了最后，比的已经不是武功，全是家世背景和资源的角逐。”

“只有通过了乡试，拿到武举人的功名，才有资格参加特殊的考核。”

“一旦通过，就能直接入朝为官，鱼跃龙门，光耀门楣！”

陈豹说到这里，眼神黯淡了下去。

他放下酒壶，用手指了指天，又指了指自己的脑袋。

“想出人头地，只有两条路。”

“要么，投个好胎，生在那些世家大族。”

“要么，就得靠自己，一拳一脚打出来，还得保证自己能活到最后。”

他深深地看了陆铭一眼。

“你，或许有这个机会。”

他的话锋一转，声音压得极低。

“从明天起，你不用再去跟人打打杀杀了。”

“你去南城边的『山货集』，给我当个管事。”

“那个地方，相对安全，没什么油水，也没什么爭斗。”

“徐家的人，手也伸不了那么长。”