那位富家太太何曾见过这等阵仗，嚇得容失色，丟下手里看的料子，在一旁丫鬟的搀扶下，仓皇从后门溜走了。

刘掌柜的腿肚子有点发软，他强挤出一丝比哭还难看的笑容，迎了上来：“石……石大人……您……您伤好了？今日怎么有空……”

石开根本没理他。他走到一匹月白色的湖绸前，伸出手，用指腹轻轻摩挲著光滑的绸面。那只手上，一道刚刚癒合的伤疤，显得格外刺眼。

“好料子。”石开淡淡地开口，声音里听不出喜怒。

“是……是苏杭新到的货……”刘掌柜额头已经开始冒汗。

石开点了点头，转过身，终於將目光落在了刘掌柜的脸上。那目光，平静，冰冷，像是在看一个死人。

“刘掌柜，上个月，你说生意不好，周转不开，孝敬我的份子，从八两，变成了三两。”石开的声音依旧平淡，“这个月，我养伤没来，你那一文钱都没送过去。看来，你这生意，是真做到头了？”

“不，不！大人误会了！小人是想著等您伤好了，再一併补上，一併补上啊！”刘掌柜连连摆手，声音都带上了哭腔。

“补上？”石开嘴角勾起一抹残酷的笑意，“我这个人，不喜欢麻烦。今天，我亲自来取了。”

他顿了顿，伸出两根手指。

“二十两。上个月欠我的五两，这个月该给的八两，还有七两，是我这些兄弟的汤药费、辛苦钱。”

“二……二十两？！”刘掌-柜失声叫道，仿佛被踩了尾巴的猫，“大人，您这不是……这不是抢吗？！”

“抢？”

石开笑了，他缓缓地解开自己上衣的盘扣，露出了赤裸的胸膛和肩膀。那两条狰狞的疤痕，在店铺明亮的光线下，显得触目惊心。

“刘掌柜，你睁大你的狗眼看清楚！”石开指著自己的伤疤，声音陡然转厉，“半个月前，我为了追查一伙为祸大名府的江洋大盗，在运河边跟人动了刀子！我这身伤，就是那时候留下的！我的人，死了两个，伤了五个！”

他信口雌黄，脸不红心不跳。那晚的事情，早就被他按了下来，除了他最亲信的几个人，无人知晓真相。如今，这弥天大谎从他嘴里说出来，却充满了不容置疑的说服力。

“我石开，还有我手下的弟兄们，在外面为你们这些商户拼死拼活，流血受伤，为的是什么？为的就是让你们能安安稳稳地开门做生意！可你们呢？我前脚为你们挡刀子，你们后脚就断我的粮草！怎么，是觉得我石开的刀不利了，还是觉得我这百户的腰牌是泥捏的？！”

他每说一句，便向前逼近一步。那股子从尸山血海里爬出来的凶悍煞气，如同实质般，压得刘掌柜连连后退，最后“噗通”一声，瘫坐在了地上。

石开身后，石虎“鏘”的一声，將腰刀抽出半截，森然的寒光照亮了刘掌柜惨白的脸。

“大人问你话呢！”

“我……我给！我给！”刘掌柜彻底崩溃了，他手脚並用地爬起来，连滚带爬地衝进后堂，片刻后，捧著一个装得满满当当的钱袋，双手颤抖地递了过来，“大人……二十两……不，这是三十两！多的，就当是小人给大人和几位军爷赔罪了！小人有眼不识泰山，小人混帐！求大人饶了小人这一次！”

石开接过钱袋，掂了掂，隨手扔给了石虎。

他弯下腰，凑到刘掌柜耳边，用只有两个人能听到的声音，轻声说道：“刘掌柜，记住。我石开，是讲道理的。但我的道理，是用刀子刻出来的。下个月，还是八两，一分都不能少。再让我跑一趟，来的就不是二十两了，而是你这条命，懂吗？”

“懂……懂了……小人懂了……”刘掌柜抖如筛糠，连连点头。

石开直起身，整理了一下衣襟，脸上的戾气瞬间收敛，又恢復了那副平静淡然的模样。他环视了一圈店铺，仿佛什么都没发生过一样，转身向外走去。

“我们走。”

一行人来得快，去得也快。只留下瘫软在地、浑身被冷汗湿透的刘掌柜，和一地狼藉。

有了绸缎庄这个“榜样”，接下来一下午的“要帐”过程，变得前所未有的顺利。

石开甚至不需要多说一句话，只需带著他那八个煞神般的亲兵，往店铺门口一站。那些往日里精明得跟猴一样的掌柜们，一看到他肩上那若隱若现的伤疤，和他那双古井无波的眸子，便立刻乖乖地將准备好的银子，连同这个月欠下的份子，一併奉上，脸上还堆满了諂媚的笑容。

一下午跑下来，收上来的“常例”，足足有八十多两。

回程的路上，夕阳的余暉將一行人的影子拉得老长。

石开骑在马上，手里捏著沉甸甸的钱袋，心中的烦闷一扫而空。

杀人放火金腰带。

古人诚不我欺。

躺平，是需要资本的。而在这乱世，最硬的资本，就是让人恐惧的实力。

“大人，”石虎策马跟在一旁，低声问道，“收了这么多钱，是不是……该去准备给上面送的年敬了？”

石开闻言，嘴角浮现出一抹冷笑。

“送，当然要送。”他看著远处那高大的城墙轮廓，眼中闪过一丝深邃的光芒，“不过，在送礼之前，咱们得先办一件大事。”

他勒住马，回头看向身后那一双双信赖而敬畏的眼睛。

“安叔已经打探清楚了。城西三十里外，有一片卫所的荒地，足有五百多亩。因为靠近漳河故道，时常泛滥，早就没人耕种了，在官府的黄册上，都快成了死帐。”

“今晚，我就去会会户房的周主事。只要把他餵饱了，这五百亩地，就能落到咱们自己手里。”

他顿了顿，目光扫过不远处那座黑沉沉的库房，里面，还存放著那三船能要人命的私盐。

“年敬要送，地要拿，但光有地，没有人和粮，也是白搭。”

石开的声音变得低沉而有力。

“那三船盐，不能再放著发霉了。我们得想办法，把它变成粮食，变成能养活更多人的本钱。”

他的目光，投向了遥远的西北方。他知道，那里，有无数活不下去的流民，正在拖家带口地向著东方逃难。

那些流民，就是他未来的佃户，未来的兵源，是他在这乱世中，真正建立自己势力的基石。

而开启这一切的钥匙，就藏在那间库房里。

“躺平之路，任重道远啊……”石开在心里默默念叨了一句，但这一次，他的语气里，不再是抱怨，而是一种充满了野心的期待。