他端著酒杯，静静地看著楼下那具熟悉的“作品”，眼神平静得像一潭深不见底的古井。

他甚至还有心情呷了一口酒，然后才不紧不慢地转过头，对一直侍立在身后的石虎招了招手。

石虎立刻躬身附耳过来。

“去，”石开的声音压得极低，只有两人能听见，“跟下面那几个衙役说一声，就说昨夜子时，我们百户所的夜巡队，曾在此处发现有两伙疑似盐贩子的人在火併，动了刀子。让他们顺著这个由头去查，別到处声张。”

石虎眼中闪过一丝瞭然，重重地点了点头，没有多问一个字，转身便悄无声息地退出了雅间。

石开这才重新堆起笑容，举杯对眾人道：“诸位叔伯，莫被这等腌臢事坏了酒兴。这运河上，每年不死几个人，那才叫怪事。不是盐梟火併，就是赌输了的倒霉蛋投河。衙门里的人捞上去，往乱葬岗一扔，便算完事。来，咱们喝咱们的！”

孙副千户等人听他这么一说，也觉得有理。

大名府紧靠运河，是南北交通要衝，繁华之下，不知藏了多少阴私和血腥。死个把人，確实算不得什么大事。

很快，楼下的衙役们便在石虎的“指点”下，草草地將尸体用一张破草蓆卷了，抬上板车拉走，人群也渐渐散去。

一场风波，就这么无声无息地平息了。

酒宴继续，气氛却不復之前的热烈。

眾人又喝了一阵，便有些意兴阑珊。石开见状，便提议道：“天色尚早，不如小弟做东，带几位叔伯去街上逛逛，鬆快鬆快筋骨？”

这个提议，正合了眾人的心意。

一行人下了楼，晃晃悠悠地走在大街上。

张猛嚷嚷著要去“快活林”听曲，被孙副千户瞪了一眼，骂了句“没出息”。

钱林则提议去赌场耍两把，也被眾人否了。

最后，一行人也没个准主意，就在这繁华的市里閒逛。

逛了一圈，看看时辰，將近酉时，正是卫所每日雷打不动的点卯时间。

孙副千户便发话道：“走，回左卫所应卯去。”

眾人浩浩荡荡地来到左卫所的官衙。此刻，官衙前的空地上已经站了不少前来应卯的军官和军户。

眾人相互见礼，寒暄了几句。

待到酉时正刻，钟声响起，卫指挥使司派来的官员在校场上点了名，眾人应了声“在”，便算完成了今日的差事。

点了卯，眾人便各自散去，孙副千户等人也懒得再回望江楼，直接打道回府了。

石开与他们告辞，却並未直接回家。

他带著石虎，拐进了另一条僻静的街道。

夜色下，一座掛著“陈氏代书”招牌的小小铺面前，石开停住了脚步。

这就是那名讼棍的落脚之处。

石开甚至懒得敲门，直接让石虎一脚踹开了那扇薄薄的木门。

屋里，一个山羊鬍，尖嘴猴腮的中年人正趴在桌上打盹，被这声巨响嚇得一哆嗦，猛地跳了起来。

“谁？谁敢闯……”

他的话还没说完，一柄冰冷的刀鞘，已经重重地拍在了他的脸上。

“我。”石开缓缓走进屋子，坐在了那讼棍对面。

那讼棍看清来人是穿著百户服饰的官爷，身后还跟著个煞神般的壮汉，嚇得两腿一软，差点瘫倒在地。

“官……官爷……不知小人犯了什么事？”

石开没有回答，只是把玩著手里的刀鞘，淡淡地问道：“林记绸缎庄，林掌柜的案子，是你接的？”

讼棍心里“咯噔”一下，脸色瞬间变得煞白。

“你倒是好手段。”石开嘴角勾起一抹冷笑，“买通地痞，偽造人证，还懂得用『篤疾』这种罪名来拿捏人。区区一个泼皮皂吏，竟能让你如此尽心尽力，想必是许了你不少好处吧？”

讼棍汗如雨下，连连摆手：“官爷明鑑，小人……小人也是收人钱財，与人消灾……”

“收谁的钱財？”石开的声音陡然转冷。

“是……是衙门的张三弓，张三爷……”

“张三？”石开冷哼一声，“他现在人呢？”

讼棍哆哆嗦嗦地说道：“不……不知道啊官爷，小人今天一天都没见著他了……”

“是吗？”石开站起身，走到他面前，用刀鞘轻轻拍打著他的脸颊，语气变得森然可怖，“我怎么听说，这张三不知好歹，得罪了不该得罪的人，昨夜里就被人沉到运河里餵王八了呢？”

“什么？！”讼棍闻言，如遭雷击，整个人都傻了。

“那张三，已经是个死人了。”石开的声音如同魔鬼的低语，“你现在，还要替一个死人办事吗？”

讼棍的心理防线，在这一刻彻底崩溃了。他“扑通”一声跪倒在地，拼命地磕头，哭喊道：“官爷饶命！官爷饶命啊！小人再也不敢了！那状子……那状子我还没递到县尊那里去！我这就撤了！我这就撤了！”

他手忙脚乱地从一堆文书中，翻出那张写满了诬告之词的状纸，双手奉上。

石开接过来，看也没看，直接在油灯上点燃，看著它化为一撮灰烬。

“很好。”石开满意地点了点头，“你是个聪明人。至於大明律法里那什么『保辜期』的规矩，我想，也不需要我再教你了吧？”

“不……不需要！小人明白！爷，那保辜期是要闹之言，我大明十日保辜期早就过了，小人什么都不知道！什么案子都没有！”讼棍磕头如捣蒜。

石开扔下一锭约莫五两的银子在地上。

“这是给你的封口费。记住，今天我没来过，你也没见过我。这城里，从来就没有一个叫张三的皂吏。”

说完，他不再理会那瘫软如泥的讼棍，转身带著石虎，消失在夜色中。

一刻钟后，大名县衙的班房外。

石开又隨手扔出几块碎银子，塞给了两个看守的牢子。

“辛苦两位大哥了，这是兄弟的一点茶水钱。”

那两个牢子掂了掂手里的银子，喜笑顏开：“石百户太客气了！有什么吩咐，您儘管说！”

“也没什么大事。”石开指了指黑漆漆的牢门，“里面那个林记绸缎庄的掌柜，是个误会。现在原告也找不著了，状师也说没这回事。劳烦两位大哥，把他放出来吧。”

“这……”两个牢子有些为难，“没有典史大人的手令，我们不好……”

石开又掏出一锭银子，塞进为首那牢子的手里，低声道：“李威李典史，是我拜把子的兄长。这点小事，还需要去惊动他吗？”

那牢子一听“李威”的名字，手一抖，再也不敢多言，连忙点头哈腰道：“明白，明白！我们这就去放人！石百户放心！”

很快，遍体鳞伤、神情萎靡的林掌柜，便被从那人间地狱般的班房里架了出来。

石开没有上前，只是远远地站在暗处，看著林掌柜被早已等候在巷口的林秀儿搀扶著，父女二人抱头痛哭，踉踉蹌蹌地离去。

夜风吹过，捲起地上的几片落叶。

石开將手揣进袖子里，转身，走进了无边的黑暗。

杀人，立威，结交上司，摆平官司，救人於水火。

所有的一切，都在这短短的一天之內，被他处理得乾乾净净，滴水不漏。

他忽然觉得，这乱世，似乎也並不可怕。

只要你的刀够快，心够狠，银子够多，所谓的规矩和律法，便都成了可以隨意揉捏的泥团。

躺平，也需要资格。

而他，正在亲手为自己，锻造这个资格。