称好分量，石开丟下一串铜钱，让屠夫用草绳捆好，自己提在手里。

一顿饭，两只大蹄髈，加起来也不过了不到半两银子，换算成后世的购买力，简直便宜到不可思议。

可他知道，这点钱，对市集上那些面有菜色的普通百姓来说，或许就是他们一家老小十天半月的开销。

“这世道……”石开摇了摇头，没再多想。他不是救世主，能让自己和手下人吃饱穿暖，不受人欺负，就已经耗尽了他全部的心力。

提著蹄髈，在运河边找了块乾净的石头坐下。看著河面上来来往往的漕船和渔舟，石开又喝了一口酒。

这条河，不久前还见证了他与盐梟的血战，埋葬了那个不知死活的皂吏，也给他送来了一船价值千两的药材。

如今再看，只觉得波光粼粼，风景独好。权力，果然是最好的美顏滤镜。

坐了片刻，觉得有些乏了，他便提著猪蹄，拐进了一家名为“静心居”的茶馆。

茶馆里很是热闹，正中央搭著个小台子，一个穿著长衫的说书先生，正手舞足蹈，口沫横飞地讲著《水滸传》里“武松打虎”的段子。

“……说时迟那时快！那吊睛白额大虫猛地一扑，带起一阵腥风！武松不慌不忙，闪身一躲，趁著那大虫扑空，回身便是一记『玉环步，鸳鸯脚』，正中虎头！只听『嘭』的一声……”

台下的茶客们听得如痴如醉，不时发出一阵阵叫好声。

石开要了一壶最普通的粗茶，找了个角落坐下，一边听书，一边饶有兴致地观察著周围的人。

这些人，有贩夫走卒，有行商坐贾，也有几个像他一样无所事事的閒人。

他们沉浸在说书先生描绘的江湖豪情里，暂时忘却了生活的艰辛和现实的无奈。

石开却觉得有些好笑。什么江湖好汉，什么快意恩仇，都是骗人的。

真正的江湖，比这残酷百倍。你一刀砍过去，別人也会一刀砍回来，没有那么多道理可讲。

胜者为王，败者为寇，仅此而已。

听完一段，石开丟下几个茶钱，便起身离去。他忽然想找些书看看，尤其是兵书。

戚继光那本《纪效新书》虽然实用，但终究是一家之言，他想看看有没有其他的，能触类旁通。

他一路打听，找到了一条专门卖文房四宝和书籍的巷子，名为“墨香街”。

他走进最大的一家书铺，书铺里光线有些昏暗，空气中瀰漫著一股好闻的墨香和纸张的陈旧味道。

一个山羊鬍的老掌柜正在柜檯后打著瞌睡，听到动静，才懒洋洋地抬起头：“客官，想买点什么？”

“掌柜的，你这儿可有兵书卖？什么《孙子兵法》、《吴子兵法》，或者戚少保的《纪效新书》、《练兵实纪》之类的？”石开问道。

那老掌柜一听，顿时一个激灵，睡意全无。他警惕地上下打量了石开一番，见他虽然穿著富贵，但手里却提著两只油腻腻的猪蹄，气质有些古怪。

他连忙摆手道：“客官说笑了，兵书乃是朝廷禁物，小店如何敢私下贩售？您这可真是折煞老朽了。”

石开闻言，倒也不意外。

他知道这玩意儿不好找，想来也是，看兵书的，不是领兵的武將，就是想造反的贼寇，寻常书铺要是能隨便买到，那大明朝恐怕早就乱成一锅粥了。

“是我唐突了。”石开笑了笑，也不强求。

他信步在书架间瀏览起来。书架上大多是《四书》、《五经》之类的经史子集，还有一些科举用的时文范本，他对此毫无兴趣。

就在他准备离开时，却在角落的一个书架上，发现了一排排用粗糙纸张印刷，封面绿绿的小册子。这便是时下最流行的“话本小说”。

石开来了兴趣，隨手抽出一本。只见封面上画著一个书生和一个小姐，在后园私会的场景，画工粗劣，但颇有神韵。

书名叫《墙头马上》，讲的是个大家闺秀和穷书生私定终身的老套故事。

他翻了几页，发现里面的文字通俗易懂，故事也还算曲折有趣。

他乾脆找了个小板凳，就坐在书架旁，津津有味地看了起来。

阳光透过雕的木窗，照在他身上，形成一片斑驳的光影。

他一手提著晚上要吃的猪蹄，一手捧著一本才子佳人的话本小说，看得眉飞色舞，不时还跟著书里的情节，发出一两声轻笑。

这一刻，他不是那个在乱世中挣扎求存，杀伐果断的百户石开。

他只是一个普通的读者，沉浸在虚构的故事里，享受著片刻的安寧与悠閒。

不远处，老掌柜看著这个行为举止有些怪异的“富家公子”，小声地嘀咕了一句：“真是个怪人……”

石开听见了，却毫不在意。

他呷了一口人参酒，翻过一页书，心中只有一个念头：

这他娘的，才叫生活啊。

为了能一直这么舒坦下去，谁敢挡我的路，我就砍了谁。