刘芸儿的脸皮薄，被这么多人看著，脸上火辣辣的，又羞又气。

她跺了跺脚，压低声音道：“你到底想怎样？这里是东大街，离县衙很近！”

她这是在提醒石开，別乱来，谢知县就在附近。

石开听了，非但没怕，反而乐了。他凑近了些，也压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“县衙？上次在县衙公堂上，是谁偷偷告诉我她的名字叫『芸儿』的？”

“你！”刘芸儿的脸“唰”的一下就红透了，从脸颊一直红到耳根。她像是被踩了尾巴的猫，又羞又怒，却又无从反驳。

那日公堂之上，她確实是在万般无奈之下，才出声提醒。

此事是她心中最大的窘迫，此刻被石开当面揭穿，简直让她无地自容。

“我……我那是……”她支支吾吾，半天说不出一句完整的话来。

看著她这副娇羞又气恼的模样，石开觉得心情大好，之前因为天气寒冷而带来的那点鬱闷一扫而空。

“好了好了，不逗你了。”他往后退了一步，拉开了些距离，换上一副正经的表情，“就是想问问你，最近还好吗？你那个不成器的哥哥，没再找你们麻烦吧？”

提到哥哥刘峰登，刘芸儿的眼神黯淡了下去。她轻轻摇了摇头：“他……自上次被打了板子，又丟了脸，就没怎么回过家了。”

“那就好。”石开点点头。他知道，对付那种滚刀肉，就得一次把他打怕了。

两人沉默地在街边站了一会儿。

街上人来人往，喧囂热闹，他们这里却仿佛形成了一个小小的、安静的角落。

石开没话找话，鬼使神差地问了一句：“刘姑娘，你……今年多大了？”

这个问题一出口，他自己都想抽自己一个嘴巴。前世的社交礼仪告诉他，直接问女孩子的年龄是很不礼貌的。

果不其然，刘芸儿刚刚缓和下来的脸色，立刻又涨得通红。

她抬起头，狠狠地瞪了石开一眼，娇声骂道：“流氓！哪有你这样直接问姑娘家年岁的！”

“呃……”石开被骂得一愣，隨即有些尷尬地挠了挠头，“抱歉抱歉，我……我没別的意思，就是隨口一问。”

他索性破罐子破摔，自顾自地说道：“我大概……应该才二十吧？有时候我自己都记不清了。”他说的是这具身体的年龄，语气里带著一丝连自己都没察觉到的迷茫。

刘芸儿见他不像是在故意轻薄，反而像是在自言自语，那股气又消了些。她偷偷打量著石开，眼前的这个男人，有时候像个杀人不眨眼的恶霸，有时候又像个油嘴滑舌的紈絝，可现在，却又流露出一丝孩子气的迷惘。

他到底是个什么样的人？

两人就这么有一搭没一搭地聊著，不知不觉间，已经並肩走出了一段路。

他们走到一家卖坚果炒货的铺子前，铺子里的大铁锅里正“哗啦啦”地翻炒著栗子和瓜子，一股浓郁的坚果香气扑面而来，闻著就让人食指大动。

“想不想吃？”石开侧头问刘芸儿。

刘芸儿的目光在那油光鋥亮的炒栗子上停留了一瞬，隨即又立刻移开，嘴上却倔强地说道：“谁要吃你的东西！”

石开看她那口是心非的样子，也不说破，径直走到摊前，对老板说道：“老板，这个，这个，还有那个，都给我称一斤。”

他指了指炒栗子、椒盐瓜子和琥珀核桃仁。

“好嘞，客官您稍等！”老板手脚麻利地称好，用三张油纸包了起来。

石开付了钱，拿著三包热乎乎的炒货回到刘芸儿面前。

他先是撕开那包栗子，剥了一个，吹了吹热气，然后直接递到了刘芸儿的嘴边。

“张嘴。”

刘芸儿彻底懵了。

她长这么大，別说被男人餵东西吃，就是跟除了父亲兄长之外的男人多说几句话都少有。

石开这番举动，在她看来，简直是……惊世骇俗！

“你……你干什么！不知羞耻！”她又羞又急，脸红得像要滴出血来，伸手就要去打掉石开的手。

石开长这么大，两辈子加起来，除了迎春阁的柔云姑娘，也没正经谈过一次恋爱。

他哪里懂得什么循序渐进、什么礼节避讳，只觉得这丫头嘴上说不要，心里肯定是想吃的，自己餵她，乃是体贴之举。

他的手腕一翻，躲过了刘芸儿的手，那颗温热香甜的栗子仁，就这么不偏不倚地塞进了她微张的嘴里。

软糯，香甜。

栗子的味道在口中化开，刘芸儿的脑子却一片空白。

她下意识地咀嚼著，眼睛瞪得大大的，看著眼前这个笑得一脸得意的男人，一时间竟忘了该作何反应。

就在这时，旁边的大街官道上，一辆青呢布帘的马车缓缓驶过。

车帘突然被掀开，一张清癯而严肃的脸探了出来。

那人一眼就看到了街边“拉拉扯扯”的两人，尤其是看到刘芸儿那副又是挣扎又是脸红的“受辱”模样，顿时勃然大怒，厉声喝道：

“大胆狂徒！竟敢当街调戏良家妇女！”

声音洪亮，充满了正气，瞬间吸引了所有人的目光。

石开一听这声音，头皮都麻了。他循声望去，正对上知县谢陞那双几乎要喷出火来的眼睛。

真是阴魂不散！

这东大街离县衙是近，但也不至於跟个狗皮膏药似的，走哪儿都能碰上吧！

谢陞也看清了那个“狂徒”的脸，正是他最不想看见的石开。他脸上的怒气瞬间凝固，隨即化为一种更加深沉的厌恶和无奈。

他张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是冷哼了一声，狠狠地將车帘摔下，马车加速驶离，仿佛多看一眼都会脏了自己的眼睛。

可恶啊！

石开感觉自己又被这个姓谢的给噁心了一下。

虽然谢陞没再多言，但他那最后一道眼神，那副“我就知道你不是好东西”的表情，比骂他一句还让他难受。

周围的百姓已经开始指指点点，窃窃私语。

“哎，那不是卫所的石副千户吗？”

“是他，上次在县衙门口看审案的那个……”

“他身边那姑娘是谁家的？看著像是被强迫的……”

石开赶紧转身，对著周围抱了抱拳，朗声道：“各位乡亲父老，误会，都是误会！我与芸儿姑娘两情相悦，方才只是情侣间嬉闹罢了，惊扰了大家，实在抱歉！”

他这么一说，刘芸儿的脸更红了，恨不得找个地缝钻进去。

她想反驳，可话到嘴边，又想起上次公堂上自己被迫承认“两情相悦”的情景，一时间百口莫辩，只能羞愤地低下头，捏紧了衣角。

眾人见女方没有否认，这才半信半疑地散开。

石开还没来得及喘口气，还没来得及对怀里羞愤欲绝的刘芸儿再说些什么，又一辆更加气派的马车从旁边驶过，一个急剎车停在了他们身边。

车窗里，探出另一个脑袋。

“石老弟！可算找著你了！”

是林沈。

石开看著林沈那张喜气洋洋的脸，一时间竟有些恍惚。

不是……怎么回事？这大名府的官，现在都流行坐马车出门了吗？合著就我自己没有是吧？

他再一转头，更是气不打一处来。只见石虎那个憨货，不知何时已经躥到了林沈的马车上，正跟人家的车夫並排坐著，手里还捧著自己刚给他买的那包炒栗子，吃得不亦乐乎，两人正有说有笑，仿佛是失散多年的亲兄弟。

“林大哥。”石开有气无力地打了个招呼。

“哎，別愣著了，快上车！”林沈从车里探出身子，热情地招呼著，“三缺一，就等你了！再过半个时辰，运河上的船可就要开了！”

石开看了一眼天色，又看了一眼身旁恨不得把自己埋进地里的刘芸儿，知道今天的二人独处是彻底泡汤了。

他匆忙对刘芸儿道：“我……我还有事，先走了。这个……你拿著吃。”

他不由分说地將剩下的两包炒货塞进刘芸儿怀里，然后转身，在林沈的拉拽下，略显狼狈地爬上了马车。

车帘落下，隔绝了外界的喧囂。

石开从车窗的缝隙里向后望去，只见刘芸儿还愣愣地站在原地，怀里抱著那两包油纸包，像一只受惊的小鹿。她的身影在热闹的街市中，显得有些孤单，也有些……可爱。

马车轔轔，载著石开，朝著运河码头的方向行去。

[史实依据]

1.关於“小年”与祭灶习俗：

明代民间普遍以腊月二十三或二十四日为“小年”，核心习俗是“祭灶”或“辞灶”，即祭祀灶神。其目的是希望灶神“上天言好事，下界保平安”。祭品中以“瓜”、“飴”（即文中的“餳”）最为关键，意在用甜食粘住灶神的嘴，使其不能在玉帝面前说人间的坏话。

晚明文人刘侗、於奕正在其记述北京风物的《帝京景物略》中有详细记载：“（十二月）二十三日，……无论贫富，无论士庶，是日晚，多具素饌、饼、黍糕、枣、栗、胡桃、炒豆、马料、秣草、水碗，灶君马前设，以送灶君之上天也。其意，灶君为五祀之长，司一室之健康，一家之休咎，皆稟於天。人虑其或过，或失，故是日祷之，而以饼粘其口，使勿多言。……亦曰『辞灶』。”

原文出处：《帝京景物略·卷二·春场》。

情节勘误（不想改了）：文中主角所言“于谦于少保有诗云：『买餳裂纸祀厨神』”，此为张冠李戴。该句出自南宋诗人吕原明（一作“吕正己”）的《腊月二十四日祀灶》一诗，全诗为：“一盏清茶一束薪，炉中焰火似浮银。买餳裂纸祀厨神，要上青天言好事。”于谦並未作过此诗。在小说中，可理解为人物为显（chui）博（niu）学（bi）而出现的记忆偏差，亦符合其武人出身、半路出家的设定。

2.关於明末卫所兵的餉银：

明代卫所制度规定，军士有屯田，以“自给自足”为原则。但至明末，军屯破坏严重，军士不得不依赖朝廷发放的“月粮”。根据《大明会典》的规定，京营步兵的月粮標准为一石，约合白银六七钱。地方卫所兵的待遇更低，且常以布匹、食盐等实物折算（称“折色”），实际到手远低於此数。军官剋扣、拖欠粮餉更是家常便饭。

明末思想家顾炎武在《天下郡国利病书》中对卫所兵的悲惨处境有深刻揭露：“所给月粮，又非见米，或给以豆，或给以麦，或给以布，沿边大率三斗，內地仅二斗。……又有巧立名色，以为克减之资。……一月之粮，仅得十日之饱。”

原文出处：《天下郡国利病书·福建三·兵防》。

*因此，石开给亲兵开出“一月一两餉银”且按时足额发放，属於远超常规的厚餉。

3.关於明代市井风貌与社会礼教：

市井：本章描述的东大街集市景象，如货郎、葫芦、年画、桃符等，皆是明代城市常见的元素。《帝京景物略》等笔记小说对此类民俗有大量描绘。羊杂汤作为北方平民美食，亦符合当时地域饮食习惯。

礼教：明代理学盛行，社会对“男女大防”的要求极为严苛，未婚男女之间授受不亲是基本准则。

依据：《礼记·曲礼上》云：“男女不杂坐，不同椸枷，不同巾櫛，不亲授。”虽为古训，但在明代被士大夫阶层奉为圭臬，並深刻影响民间风气。

4.关於明代器物：

手炉与炭：手炉在明清时期是士绅富户冬季取暖的常见物品，材质多样，以铜製为多。石开使用的“紫铜鎏金手炉”属於高级工艺品，彰显其身份地位。而手炉中燃烧的“银骨炭”，又称“银炭”，是一种用硬木在窑中燜烧而成的优质木炭，其特点是“白净，无烟，难燃，持久”，是炭中上品。

依据：晚明文人谢肇淛在《五杂俎·物部三》中提到：“今之富人，冬则以银炭熏笼，夏则以龙脑熏被。”可见“银炭”是当时公认的奢侈品。小说《金瓶梅词话》中亦多次出现西门庆家中使用手炉、香饼、银炭等取暖、薰香的细节。