他发现，自己严重低估了古代劳动人民的智慧。

这些传承了上千年的农耕技术，早已形成了一套极为成熟和高效的体系。

他那点从网上看来的、一知半解的“先进知识”，在这些经验丰富的庄稼汉面前，根本就是班门弄斧。

“看来，想靠种田黑科技发家致富，是没戏了。”石开自嘲地笑了笑。

但这个发现，非但没有让他气馁，反而让他更加看清了自己真正的优势所在。

他的优势，从来不是什么超越时代的技术，而是他所处的“位置”和所拥有的“权力”。

“安叔，咱们庄子里的田，还有卫所拨给咱们的那五百亩荒地，都不用给朝廷交税，对吧？”石开换了个问题。

“那是自然！”石安的腰杆挺直了几分，脸上带著与有荣焉的神色，“咱们这都是卫所的军田，不入朝廷的黄册，只归卫所管。別说田税，就是徭役、杂派，也摊不到咱们头上。这可是老太爷那辈儿就传下来的福分。”

石开心中瞭然。

这才是关键。

不用交税！

明末的农民为什么活不下去？天灾固然是一方面，但更致命的是人祸。正税之外，辽餉、剿餉、练餉，三餉加派，苛捐杂税多如牛毛，一层层盘剥下来，农民辛苦一年，打下的粮食十成里有八成都得上缴，剩下的连餬口都不够。

而他的地，是军田，是特权阶级才能拥有的资產，天然地规避了朝廷最沉重的赋税盘剥。

他之前定下的“三成地租”，听起来似乎比后世的“包產到户”还要高，但在这个时代，却是足以让任何一个自耕农都眼红到发疯的仁政。

因为他收的这三成，就是佃户们需要付出的全部代价。剩下的七成，完完全全归他们自己所有。他们不用担心官府的胥吏下乡催缴，不用害怕衙门的差役来拉夫。

这种稳定和安全感，在乱世之中，比黄金还要珍贵。

“我明白了。”石开长长地舒了一口气。

他不需要发明什么新式农具，他只需要用自己手中的刀，为这些佃户撑起一片能够安心种地的天。他收的不是租子，而是保护费。

他用武力隔绝了官府的盘剥和乱兵盗匪的侵扰，佃户们则用粮食供养他的武力。这是一个完美的闭环。

想通了这一点，石开的心情豁然开朗。

“走，安叔，回去了。让厨房多做几个好菜，今天中午，我陪你喝两杯。”

“哎，好嘞！”石安高兴地应道。

这一个下午，石开哪儿也没去，就在庄子里安安稳稳地待著。

他看著庄子里的孩子们穿著新衣，在巷子里追逐打闹，脸上洋溢著纯粹的快乐。他看著老人们坐在墙根下，眯著眼睛晒著冬日里难得的暖阳，安详而满足。

午饭时，石开与石安、石虎，还有庄子里的几个管事坐在一桌。没有府城里那些虚偽的客套和规矩，大家大口吃肉，大碗喝酒，聊著庄稼和年景，气氛热烈而融洽。

石开喝得有些微醺，他看著眼前这些朴实的面孔，心中前所未有地踏实。

这就是他要守护的人间烟火。

为了守护这份烟火，杀再多的人，用再狠的手段，又算得了什么？

他想起了卢建斗。那个神秘的小吏，究竟是什么人？他为什么要对自己说那番话？

石开不知道，但他知道，卢建斗为他推开了一扇新的大门。门后，是尸山血海，是权谋杀伐，但也可能是一片能由他自己主宰的新天地。

“安叔。”酒过三巡，石开放下酒碗，神色变得严肃起来。

“少爷，您吩咐。”石安连忙正襟危坐。

“开春之后，城西那五百亩地，要儘快全部开垦出来。人手不够，就再去招募流民，粮食不够，就去城里买。钱的事，你不用担心。”

“另外，在庄子外围，用石头和泥土，建一圈寨墙，不用太高，一人高就行，先建起来，后面再慢慢加固。再组织庄子里的青壮，轮流巡夜放哨。”

石安听得心头一跳，他敏锐地察觉到，少爷这次回来，似乎和以前不一样了。

以前的少爷，虽然也精明能干，但更多的是为了安稳度日。而现在，少爷的身上，多了一股……气魄。

“少爷，这是要……防备什么吗？”石安小心翼翼地问道。

石开看著他，笑了笑，没有直接回答。

他端起酒碗，一饮而尽，目光望向窗外辽阔的田野，眼神悠远而坚定。

“安叔，这世道，要乱了。”

“咱们得早做准备，把家底筑得厚实一些。有粮，有兵，有寨，才能睡得安稳。”

“至於关山五十州……太远了。”

“咱们就先从这大名府开始吧。”