第二天，天刚蒙蒙亮。

崇禎元年的冬天格外寒冷，呵出的气瞬间就能结成白霜。

然而，大名府县衙门口，却一反常態地人头攒动，摩肩接踵，比最热闹的庙会还要拥挤。

卖炊饼的、卖豆浆的、卖葫芦的，各种小摊贩见机行事，早已抢占了有利地形，吆喝声此起彼伏。

有需求就自然有市场。

人群里，男女老少，三教九流，一个个伸长了脖子，朝著县衙大门翘首以盼，脸上写满了期待。

他们都是来看戏的。

辰时三刻，一辆由两匹高头大马拉著的华贵马车，在一眾家丁护院的簇拥下，不紧不慢地驶了过来。

马车在县衙前停下，车帘掀开，走下来的，正是安世禄。

他今日穿著一件崭新的貂皮大氅，面色阴沉，眼中布满了血丝和怨毒。

他昨夜一夜未眠，亲自写好了状纸，今日便是来告石开一个“玩忽职守”之罪。

他本以为自己是今天的主角，可当他看到眼前这人山人海的景象时，不禁愣住了。

怎么回事？

怎么会有这么多人？

安世禄心中升起一股强烈的不安。

就在他疑惑之际，异变陡生！

“咚！咚！咚！”

三声沉闷、雄浑、仿佛能震慑人心的鼓声，毫无徵兆地从县衙门口炸响！

是登闻鼓！

《大明律》规定，非有奇冤者，不得擅敲登闻鼓。

一经敲响，无论何时何地，主官必须立刻升堂问案！

自然，敲鼓的人不管有没有冤，都要先打上三十大板，以示朝廷威仪。

所有人的目光，瞬间被吸引了过去。

只见三个衣衫襤褸、形容枯槁的汉子，正跪在登闻鼓前。

本身这些烂赌鬼就形容枯槁，加上钱林吩咐了给他们打点一下，更显得可怜可嘆。

为首的那人，手里还握著那根粗大的鼓槌，脸上满是豁出去的疯狂与决绝。

正是烂手张、赵秀才和破锣李！

他们身后，还跟著三个状师打扮的人，手里高高举著状纸。

“冤枉啊——！”

三人同时发出一声悽厉至极的悲號，声泪俱下，用尽了全身的力气，朝著县衙大门重重地磕下头去。

“草民冤枉啊！恳请青天大老爷为我等做主啊！”

这一声悲號，如同平地惊雷，瞬间点燃了整个场面。

人群“轰”的一声炸开了锅！

“敲登闻鼓了！是真的大冤案！”

“快看那三个人，好惨的样子！”

“他们要告谁？”

安世禄站在马车旁，看著那三个熟悉又陌生的身影，脸色瞬间变得惨白。

他认出来了！

这三个，不就是他赌场里那三个输光了一切的烂赌鬼吗？！

额…可能不止这几个人，城里嗜赌如命者不少，这几个只是其中输的落魄的。

他们怎么会在这里？他们怎么敢来告自己？！

一股冰冷的寒意，从安世禄的脚底板直衝天灵盖。

他猛然意识到，自己掉进了一个圈套！一个精心为他设计的、天罗地网般的巨大圈套！

那个姓石的小畜生！

他不是在等自己出招，他从一开始，就在主动攻击！

“肃静！肃静！”

“衙门重地，不得喧譁！”

县衙大门“吱呀”一声打开，两排衙役手持水火棍冲了出来，奋力维持著秩序。

紧接著，一个身穿七品青色官袍，面容刚毅，眼神锐利如电的中年官员，在一眾胥吏的簇拥下，迈步而出。

正是大名知县，谢陞！

谢陞也被眼前的景象惊住了。

他本是接到安世禄的帖子，说有要事稟告。可他没想到，一出门，就看到这般民情汹涌的场面。

数以百计的百姓，將衙门口围得水泄不通。

他们的眼神，匯聚成一股无形的洪流，齐刷刷地投向自己。

那眼神里有好奇，有期待，有审视，更有一种不容置疑的力量。

民意！

这就是民意！

谢陞的目光，扫过跪在地上哭天抢地的三个原告，又扫过他们身后那三个手持状纸、一脸悲愤的状师，最后，落在了不远处脸色煞白、浑身轻颤的安世禄身上。

一瞬间，这位以“智勇双全”著称的能吏，便將整件事的来龙去脉猜了个八九不离十。

这是有人在斗法。

而且，是阳谋！

对方算准了自己爱惜名声，算准了自己绝不会在如此汹涌的民意面前退缩。

对方用这满城的百姓，为自己搭好了一个戏台。

现在，就看自己这个“青天大老爷”，要不要登台唱这齣惩恶扬善的大戏了。

唱，则正中对方下怀，自己成了別人手里的一把刀。

不唱，则自己“包青天”的清名，今日便要毁於一旦，会被百姓戳著脊梁骨骂成是与恶霸同流合污的贪官！

好毒的计策！好狠的手段！

谢陞的眼中闪过一丝喜意，但旋即被更深的冷静所取代。

他深吸一口气，心中已然有了决断。

唱！为什么不唱！

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