清晨的薄雾尚未完全散去，马掌望台已经甦醒。

营地里瀰漫著咖啡的香气和篝火的烟火味，驱散了最后一丝寒意。

亚瑟走出帐篷，伸了个懒腰，活动著有些僵硬的筋骨。

一夜安眠，让他精神饱满。

他走到篝火旁，从皮尔逊手里接过一杯热气腾腾的咖啡。

“早上好，摩根先生。”皮尔逊那张胖脸上堆著笑，“今天看上去气色不错。”

“早上好，皮尔逊。你这咖啡煮得越来越有水平了。”亚瑟喝了一口，味道依旧不怎么样，但他还是习惯性地夸了一句。

“那是当然，”皮尔逊得意地挺了挺他那硕大的肚子，“想当年我在海军服役的时候……”

亚瑟没等他开始那段能讲上三天三夜的光辉歷史，便端著咖啡走向营地边缘。

查尔斯已经等在那里了，他正安静地给自己的弓上弦。

“走吧。”

亚瑟將那些打包好的毛皮固定在一匹备用马背上，然后骑上自己马。

两人顺著营地外那条蜿蜒的土路，向著瓦伦丁的方向行去。

查尔斯一路上都很沉默，只是偶尔会抬起头，观察林间的飞鸟和远处的山峦。

“这地方不错。”最终，还是亚瑟先开了口。

“嗯，”查尔斯应了一声，“比雪山里好。”

“希望这里的人也比雪山里的好客一点。”亚瑟开了个玩笑。

查尔斯嘴角牵动了一下，算是笑了：“还是別抱太大希望，这里的一切都跟我们无关。”

“我们就像一群蝗虫，不是吗？飞到哪里，就把哪里啃食得一乾二净，然后再飞到下一个地方。”

这个比喻很贴切，也让亚瑟无法反驳。

他沉默地驾著马，不知该如何回应，查尔斯的清醒，让他感到一种莫名的亲近。

在这个由谎言和幻想构筑的帮派里，还能保持清醒的人不多了。

查尔斯问道：“你相信达奇说的那些话吗？关於西部，关於自由。”

亚瑟自嘲地笑了笑，“我只相信我手里的枪，还有马鞍包里的罐头，至於自由……也许等我们都死了，就自由了。”

隨著路途的推进，荒野的景色逐渐被文明的痕跡所取代。

他们看到了更多的篱笆，农田，以及冒著炊烟的农舍，空气中开始瀰漫著牲畜粪便和劣质酒精混合的怪味。

没多时，瓦伦丁镇出现在他们眼前。

和何西阿描述得差不多，这个镇子骯脏不堪。

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镇子的主干道因为牲畜的踩踏而泥泞不堪，混杂著马粪和不知名的污物。

街道两旁是简陋的木质建筑，饱经风霜，仿佛隨时都会散架。

牛仔们骑著马呼啸而过，醉汉躺在屋檐下呼呼大睡，几个衣著暴露的女人在沙龙二楼的阳台上招手，一切都充满了粗糲而鲜活的生命力。

“真是个……热闹的地方。”亚瑟评价道。

查尔斯只是皱了皱眉，显然对这种环境感到不適。

亚瑟带著查尔斯径直找到了屠户。

“早上好，先生，有什么能帮你的？”屠户是个满脸横肉的胖子，腰上围著一条沾满血污的围裙。

“卖些毛皮。”亚瑟翻身下马。

当屠户看到亚瑟从备用马上卸下的那一捆捆处理得乾乾净净，皮毛油光水亮的完美皮张时，眼睛都亮了。

“我的老天……这……这些都是完美的皮子！”他拿起一张狼皮，翻来覆去地看，脸上满是惊喜，“枪口处理得真乾净！剥皮的手法也专业！”

亚瑟靠在柜檯上，不动声色：“开个价吧，老板。”

经过一番討价还价，亚瑟以一个稍高於市场价的价格，將大部分毛皮都卖给了屠户。

几张最顶级的灰熊皮和美洲狮皮，他则留了下来，准备去捕兽人那里看看，或许能换些好东西。

【获得金钱：265美元】

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