迈卡收债失败，带著一身戾气和挫败回到营地后的第二天，施特劳斯找到了亚瑟。

这个一向刻板，精於算计的德国放债人。

此刻脸上却写满了恳求与焦虑，他將亚瑟拉到一旁，声音压得极低，仿佛生怕被营地里的其他人听见。

“亚瑟，我的朋友，我需要你的帮助！”施特劳斯小心翼翼的声音传来，他也看出来了现在营地的氛围有些不对劲。

这德国老头单是说话，都带著一股子挥之不去的算计味儿。

“迈卡……他把事情搞砸了，一团糟！他除了会用拳头，什么都不会！那些人现在更不可能还钱了。”

亚瑟甚至没有抬头看施特劳斯，只是淡淡地“嗯”了一声。

“他是个好伙计，很有干劲，但是……唉，这活儿需要的是头脑，是手腕，不是光靠拳头就能解决的！”他似乎在斟酌词句，两边都不得罪。

“所以，”施特劳斯终於鼓起勇气，几乎是用恳求的语气说道：“亚瑟，只有你能办好这件事了，帮帮我，也算是帮帮达奇，帮帮这个家，钱收回来，大家的日子都能好过一些。”

“达奇不会高兴我再插手这件事的。”亚瑟再次用达奇来拒绝。

“不，不，达奇那边我去说！”施特劳斯急切地保证道。

“他只是想给迈卡一个机会，现在机会已经给过了，是他自己不中用！亚瑟，只有你能办成这件事，我们都知道，你总是有办法的。”

亚瑟要的就是这句话。

他沉吟片刻，仿佛经过了激烈的思想斗爭，最终长长地嘆了口气，一脸的勉为其难：“好吧，看在你的面子上，不过，下不为例。”

“太好了！太好了！”施特劳斯连忙將那份名单递了过来。

亚瑟接过名单，这些在拉雷米帮压迫下濒临破產的农场主，这些即將被康沃尔用卑劣手段吞併的土地，现在，都是他的猎物。

他拿上名单，没有丝毫拖沓，翻身上马，径直朝著瓦伦丁的方向奔去。

第一个目標，就是被迈卡揍得最惨的那个倒霉蛋，奇克·马修斯。

当亚瑟抵达那间破败的木屋时，看到的景象比他想像的还要悽惨，木门被踹得只剩一半掛在门框上。

亚瑟敲了敲门框。

奇克·马修斯正躺在床上，脸上青一块紫一块，嘴角还带著乾涸的血跡伤口，看到亚瑟高大的身影出现在门口，他嚇得浑身一哆嗦，挣扎著想要爬起来，嘴里发出含糊不清的求饶声。

“別……別再打我了……我真的没钱……求求你，放过我吧……”他的声音里充满了绝望的恐惧：“那个……那个疯子已经把这里翻遍了，我连下一顿的燕麦都没有了……”

“我不是来要钱的，”亚瑟推开门，径直走了进去，“我想跟你做一笔交易！”

屋里一片狼藉，迈卡留下的破坏痕跡隨处可见。

“交易？”

一听到这个词，奇克·马修斯愣了一下，但隨即，他像是想到了什么，脸上的恐惧瞬间被一种混杂著愤怒和屈辱的神情所取代。

“我是不会卖地的！你们这群拉雷米帮的杂种！我告诉你们，就算你们杀了我，我也绝不会把我的土地卖给你们！这是我的一切！你们滚！给我滚出去！”

他的愤怒是如此真实，如此绝望，比起被迈卡狠狠地打上一顿还要强烈。

通过福生帮的消息，亚瑟已经完全得知了瓦伦丁的情况，利维提克斯·康沃尔想要修铁路，但他不想付市场价。

所以他雇了拉雷米帮，一群地痞流氓，来骚扰这些农场主们，破坏他们的收成，打伤他们的人，目的就是让他们待不下去，最后只能把土地贱卖给他。

拉雷米帮的恶行，早已让这些农场主成了惊弓之鸟。

这些，也是奇克·马修斯正在经歷的噩梦。

“你搞错了，我不是拉雷米帮的人，”亚瑟顿了顿，补充道，“而且，我討厌他们，跟你一样。”

“你……你到底是谁？”奇克·马修斯平缓下来。

“一个想跟你做笔交易的人，”亚瑟说出了自己的目的：“我想购买你的土地。”

“我说了，我不卖！”奇克·马修斯下意识地拒绝，但语气已经没有了刚才的决绝。

“听我说完，”亚瑟接著说道：“我出市场价的八成，我知道这比正常价格低，但比拉雷米帮能给你的，要高得多，而且……”

只低於市场价两成？

奇克·马修斯不敢相信自己的耳朵。

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