“老朽这里新得了一味安神香，不要灵石，您拿回去试试，就当是老朽孝敬您的。”

说著，他不由分说地將一截暗褐色的线香，塞到了张管事手中。

那线香上，附著著一缕比尘埃还要微弱的、属於苏晴的魅惑气息。

张管事本想拒绝，但闻到那股异香，只觉得心头的烦躁竟真的平復了许多。

他皱了皱眉，也没多想，便將线香隨手揣入怀中。

“算你识相。”

他大步离去，没有看到身后，钱掌柜那张谦卑的脸上，一双眼睛空洞得宛如深渊。

…………

夜深。

百炼阁那间狭小柴房內。

石头躺在冰冷的床板上，呼吸平稳，宛如一截枯木。

但他的意识，却沉浸在那片无垠的、寂静的深海之中。

《定海息》的法诀，在他心头缓缓流淌。

他体內的那股清凉气息，早已壮大成了一条奔流不息的暗河，將赵书源留下的符籙之力，层层包裹，隔绝在外。

他就像一座孤岛，在惊涛骇浪中，守著自己最后一方净土。

忽然，他心神微动。

一股熟悉的、阴冷的气息，从前院传来。

是赵书源回来了。

石头立刻收敛所有心神，將那股清凉气息压制到最深处，整个人瞬间变回了那具没有灵魂的傀儡。

他“听”到赵书源走进了后院。

然后，是苏晴那柔媚入骨的声音。

“主人，都办妥了。”

“张家的那个管事，已经將那根『引魂香』带回了府中。”

“只要他点燃，我们就能在他心神中，种下一颗种子。”

“很好。”赵书源的声音里，带著一丝满意的笑意。

“温水煮青蛙，这张家，迟早会成为我们的囊中之物。”

“到时候，再以此为跳板，慢慢蚕食李家和孙家……”

“这望海镇，很快……就会是我们的天下了。”

柴房內，石头的心，沉到了谷底。

他死死地压抑著那股几乎要破体而出的恐惧。

原来，他们的目標，是整个望海镇！

他想到了掌柜的。

陈渊。

那个平日里看似冷漠，却给了他一个安身之所，教他手艺的男人。

他若是回来，面对的，將会是怎样一个天罗地网？

不行。

不能这样下去。

必须要想办法，把消息传出去！

可他又能传给谁？

在这座已经被黑暗笼罩的坊市里，他只是一个最微不足道的凡人，一具被操控的傀儡。

绝望，如同冰冷的海水，一点点將他淹没。

就在这时，他脑海中那幅《定海息》的古朴图案，微微一亮。

一股镇压万古的宏大意境，强行將他从绝望的泥潭中拔了出来。

越是惊涛骇浪，心，越要静如深海。

石头缓缓地、深深地吸了一口气。

他强迫自己冷静下来。

他还有机会。

只要赵书源还以为他是个没有思想的傀儡，他就是安全的。

他就是潜伏在敌人心臟里，最隱秘的那根刺。

他要等。

等一个机会。

等掌柜的，回来。