李响再次拿起对讲机时，语气已经发生了微妙的变化，虽然依旧警惕，但威严中多了一丝郑重：“你们的诚意，我们收到了。你们的目的到底是什么？”

“获取情报，以及寻求一个平等的合作伙伴。”陆启的目的很明確，“我们可以提供食物，以换取我们需要的物资和情报。我们愿意进入前哨站详谈，但必须满足两个条件：第一，非必要情况不会下车。第二，我们的车辆不会解除武装，这是我们安全感的底线。我们可以保证，武器不会对准你们任何人。”

这几乎是单方面在制定规则。

但这背后所代表的强大后勤能力，才是让前哨站的决策者们，愿意冒著风险进行接触的真正筹码。

良久，李响的声音再次响起：“可以。欢迎来到钢铁长城江城前哨站。请沿我们指定的路线行驶，我们会派人引导。任何偏离，后果自负。”

巨大的闸门再次发出“嘎吱”的刺耳声，缓缓打开，露出了足以让方舟號通过的通道。

陆启这才缓缓启动引擎，双联机枪塔的炮口微微上扬，以一个无害的角度，平稳地驶入了这座末日中的钢铁堡垒。

进入前哨站的瞬间，一股浓烈的、混杂著血腥、消毒水、汗水和恐惧的气味，便扑面而来。

与外部那铁血森严的气势不同，前哨站的內部，更像一个巨大的战地医院。

广场上，到处都是伤员。有的躺在简易的担架上，痛苦地呻吟；有的则靠在墙角，眼神空洞地望著天空。医护人员和一些平民志愿者，在其中穿梭忙碌，每个人的脸上都掛著化不开的疲惫和忧虑。

整个前哨站，都被一种压抑而悲壮的气氛所笼罩。

“情况，比我们想的要严重得多。”陆启的意识核心，做出了冰冷的判断。

中尉將他们带到了广场一处相对空旷的区域，示意他们在这里停车。

“我叫李响，是前哨站卫戍部队三连的连长。”中尉做了个简单的自我介绍，“你们可以暂时在这里休整。但是，在指挥部的命令下来之前，你们不能隨意走动，车上的武器系统也必须保持关闭状態。”

“理解。”陆启通过扬声器回应。

李响的目光从零的身上，再次移回到了那辆静默的钢铁巨兽上。

作为军人的职责让他必须弄清楚这个庞然大物的底细。

他的喉结上下滚动了一下，似乎在组织一个连他自己都觉得荒谬的问题。

“那个……”

李响的声音带著一丝不易察觉的乾涩，他指了指方舟號的车体。

“刚才……和我对话的，是这辆车上的……人工智慧吗？”

一个冰冷的、不带任何情感波动的电子合成音，通过扬声器缓缓响起，清晰地迴荡在每个士兵的耳边。

“你可以称呼我为，方舟。”

李响的瞳孔骤然收缩，人工智慧？

这个词他当然不陌生，但记忆中，灾变前最顶尖的军用ai，也只是高效的辅助程序，绝不会用这种仿佛拥有自我意志、在宣告自己名號的语气说话。

不过，这份惊骇也只持续了不到一秒便被他强行压下。他扯了扯嘴角，心中自嘲：末日都来了，与沦陷区深处的怪物相比，一个会说话的ai，又算得了什么？

“好吧，方舟。”李响点了点头，“你们的来意，我会上报。陈上校会决定是否要接见你们。在这之前，有什么需要，可以告诉我。”

“我们需要情报。”陆启直接说出了目的，“关於这个城市的现状，以及最重要的，关於那场导致通讯中断的异常能量风暴。”

听到“能量风暴”，李响的脸色瞬间变得凝重起来。

“跟我来吧。”他犹豫了一下，还是决定带他们去一个能说话的地方，“有些事，在这里不方便说。”

他领著零，走向不远处的一座临时搭建的帐篷。

陆启的意识，则通过零的感知节点，跟隨著她，第一次踏入了这座钢铁壁垒的核心区域。他知道，关於这个世界的真相，以及零身世的秘密，或许很快就將揭开一角。