就比如现在这位看似忠心耿耿的王府正承奉徐应元，就是一名资深阉党。

其人乃是魏忠贤同官兼旧时赌友，又是当下御马监掌印，四卫营统帅涂文辅之老叔。

在过去占著这两层身份，那是真不少在王府耀武扬威，吃拿剋扣。

其余一干人等也是不惧所谓信王威严，往外递消息实在是寻常至极。

就算这些人等，现下心中已经想著从龙之功，打算洗心革面一番，但递消息这种小事，实在还是难以杜绝。

当此关键时刻，他的一举一动都会被文武勛贵、內臣厂卫摆在放大镜下观看。

孝，正是此刻最好的表现。

首先，他此行最大的助力正是天启遗孀张皇后，对方的態度至关重要。

其次，这能一定程度上表明他对天启时期的政策、老人会有一定的继承，不会那么快否定一切，清算一切，有利於缓和阉党態度，减弱对抗。

最后，他积累的任何名声，都会在未来转化为实实在在的权位，名与位，自古两面，阴阳相生。

他深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，將所有的算计都隱藏在那张悲痛欲绝的面孔之下。

“为孤……更衣。”

“快，快伺候殿下更衣！”徐应元眼睛肿痛，泪流不断，却还是连忙张罗眾人。

正当內侍们手忙脚乱地给信王披好孝服，一道身影跌跌撞撞地从门外冲了进来。

“殿下！”

来人正是周王妃，她髮髻微乱，显然是突然收到消息，心神大乱，一路奔跑而来。

她的脸上毫无血色，一双秀目中写满了惊恐和不知所措。

朱由检对眾人摆了摆手，示意他们退下。

徐应元会意，连忙带著一眾內使退出了房间，並將房门轻轻带上。

待眾人退去，朱由检这才上前扶住摇摇欲坠的周王妃。

“长秋，认真听我说。”

周鈺猛地一怔，泪眼婆娑地看著他。

她来不及细想，朱由检已经用一种不容置疑的语气，在她耳边低声说道：

“我一入宫，你马上去寻岳父大人，让他把我入宫的消息儘可能传出去。”

“一定要亲自去，让他用府內信得过的小廝去做，万万不要动用南城兵马司的人马，知道吗？”

周鈺陡然遇此大变，一时之间无法理解其中深意。

她只是下意识地抓紧了朱由检的衣袖，惶然问道：“为……为什么要这么做？南城兵马司的人不是更快吗？”

朱由检看著她，眼中闪过一丝讚许，能在如此惊慌中还问出关键，已是难得。

他用最简练的话解释道：“此去宫中，终究吉凶未卜。我量魏忠贤也不敢动手，但最好还是把消息传出去，越多人知道我入宫了，我就越安全。”

“但是事以密成，语以泄败。动用南城兵马司一旦被人察觉就会显得我居心叵测，行事阴私。两下一较，倒不如动用贴心小廝，慢一点也无妨。”

周鈺点头捣蒜，快速重复道，“你一入宫，我就去找父亲，用府內亲信小廝去传信。”

她深吸一口气，又补充道，“做好这件事后，我马上回府，安排府中哭临布置，间接地把消息儘可能传播开去。还有田妹妹、袁妹妹，他们的父母也在京中，我也可以间接布置。”

朱由检心中忍不住讚嘆，用力拍了拍她的手，宽声劝慰道，“也不必过於惊慌，宫內还有皇嫂护持，如此行事只不过以防万一罢了。”

见已交代完毕，他便转身，正欲推门而出。

“殿下！”

周鈺却在此时突然开口叫住了他。

朱由检脚步一顿，回过头来，只见这十六岁的少女站在房中，云鬢凌乱，脸上还掛著泪珠，一双眼睛却满是认真。

她凝视著他，一字一句，清晰而决绝地说道：

“君若不谐，妾必不独存。”

声音不大，却如金石落地，掷地有声。

朱由检心中剧震。

他没想到。

他没料到。

更重要的是，前世今生，他就没遇到！

千言万语涌上心头，最终只化作一个重重的点头。

他没有再多说一个字，猛地转身，推门而出。

门外等候的眾太监立刻围了上来，手脚麻利地为他披上最后一件素白色的斗篷。

此时已是申时末，天色將昏未昏，自蒙古高原吹袭而来的北风，顿时吹得斗篷猎猎作响

……

信王府外，涂文辅佇立良久，脸上丝毫不见怨气。

“乾爹，要不要去催一催？”身后的小太监压低了声音，带著几分諂媚。

“噤声。”

涂文辅头也不回，声音不大，却让那小太监浑身一颤，再不敢多言。

催？催什么催？

天底下最不能催的，就是主子。

他涂文辅能在宫里爬到御马监掌印的位置，靠的不是別的，正是这份眼力见和耐心。

所谓“履霜，坚冰至”，天启皇帝驾崩，便是这深秋第一片冰霜。

他若还看不清形势，跟著旧主一条道走到黑，那才是真的蠢。

魏公公曾经或许是参天大树，可如今树已將倾。

他可不想做那被压死的猢猻。

今日奉皇后懿旨而来，是他暗中使力才拿到的机会。

哪怕仅仅只是入宫这短短路程，那也是万分宝贵的机会。

今日多一个照面，他日就多一分情分啊。

说不定就是多这一点情分，往后就从贬謫皇陵，变成贬斥顺天守备呢？

京师富贵迷人眼，不到万不得已，谁又甘心轻易退下。

只要留在至尊眼前，终究能有翻身机会。

正思忖间，信王府那紧闭的朱漆大门，伴隨著“吱呀”一声，缓缓打开了。

涂文辅弓著腰快步上前，换上一副悲伤中带著討好的表情迎上。

“奴婢涂文辅，奉皇后懿旨，恭迎信王殿下入宫。”

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本文人物性格、事件细节、参考《明实录》、《国榷》、《满文老档》等明清公史、私史或文人笔记。

部分经济、军事、人口、物產的统计类数据会参考现代歷史学者做的考据论文。

这是第一章，所以特別说明一下。

后续的史料引用都放到“作者的话”里面，不占用正文字数。

史料空白、模糊的地方，我会自行根据参考材料推演补充。

例如本章提及北直隶人口800万，实际上按万历时黄册丁口统计只有300万出头。

我是根据《中国人口史》和满清时期的河北人丁数据推测扩大的，实际上我感觉还是偏保守了。

毕竟从辽东涌入关內的难民就有数十万了。

这些我自行推演，或编造的数据我也会额外注释，以免大家以为是真的史实。

各种地摊文学，低级阴谋论已经够泛滥的了，我不希望我也成为其中一份子。

最后，这一章唯一虚构的就是周皇后的闺名……没办法，確实找不到名字。

关於周皇后，是有很多有趣的小故事的，本书中不一定提到，我有个《题周皇后家事疏》放作品相关了。