腐臭的落叶与湿土混杂的气味，像是某种刚从地底爬出的东西留下的吐息，缠绕在林间。

伊莎贝拉几乎感觉不到自己的脚步，只有发梢被风掠过时一丝冰凉的痒。

月亮被云层和枝叶割成碎片。

偶尔漏下的光，刚好足够照亮她翕动的鼻翼。

那气味……就在前面。

很近了。

一丝人类的青涩，混著某种初生之物特有的血腥，像是一道开胃的菜餚。

她绿色的眼睛里，某种东西亮了一下。

“闻到了……是小老鼠的味道。”

声音贴著地面滑过去，轻得像雾，却带著鉤子。

身侧的皮甲发出一声几乎听不见的摩擦声。

卡珊德拉，如同一块移动的墓碑。

身上那股雪松与铁锈混合的气息，似乎也因此变得更冷了。

一声短促的、像是金属刮擦的冷笑。

“终於。”

她的声音里没有活人的温度，只有对猎物最纯粹的蔑视。

“那个该死的猎魔人……还有那个褻瀆了女爵大人的杂种。”

復仇两个字，几乎要从卡珊德拉的牙缝里烧起来。

“这一次……”

伊莎贝拉偏过头，用眼角的余光扫过同伴紧绷的侧脸。

那张冰霜般的面孔上，只有一种情绪。

快跑，我的小老鼠。

念头在她脑中一闪而过，带著一丝恶毒的趣味。

胸口那个由她亲手刻下的符文，正传来微弱的、蛛丝般的牵引感。

她本可以更快。

在他们逃出酒馆的第一天，她就能凭著这感应，把这头一心復仇的蠢货带到那只老狼面前。

然后呢？

把那份“美食”抓回去，重新摆在伊拉拉的餐盘上？

不。

那小东西的血管里，流淌著仪式上至少一半高级血族的精华。

这种滋味，理应由她一个人品尝。

就因为这个念头，她拖延了整整两天。

现在，恐怕连卡珊德拉这种脑子里只有肌肉的疯子，也要起疑了。

她只能期望那只小老鼠，能再创造一次奇蹟。

否则，这份融合了诸多变数的“美味”，就真的要……

卡珊德拉的脚步毫无徵兆地停下了。

她猛地扭过头，那双冰冷的眼睛像两把锥子，死死钉在伊莎贝拉脸上。

探究，怀疑，还有一种不容置喙的疯狂。

“我闻到了……”

她的声音在颤抖。

“伊拉拉大人……那个杂种身上，有伊拉拉大人的气息！”

伊莎贝拉的心臟像是被一只冰冷的手攥了一下。

她当然知道那是什么，仪式上溅落的血能痕跡。

微弱，但对卡珊德拉这样的狂信徒而言，无异於黑夜中的火炬。

卡珊德拉的脸上，肌肉扭曲成一个癲狂的笑容。

“这一次。”

她一字一顿，像是在宣读判决。

“你去对付那头老狼。”

“那个杂种，归我。”

伊莎贝拉看著她。

此刻的卡珊德拉不是同伴，是一头认准了目標的野兽。

任何爭辩都毫无意义。

她抬手，轻轻將一缕髮丝拢到耳后。

脸上重新浮起那种妖媚的、玩味的笑意，仿佛刚才的停顿和对视从未发生。

“好吧”

她轻笑起来，声音甜得发腻。

“那你去吧，小可爱。

这种追追赶赶的游戏，我也有些玩腻了。”

卡珊德拉不再说话。她只是死死盯著营火亮起的方向，眼神里只剩下一种东西。

为了伊拉拉大人。

……

篝火“噼啪”爆开一串火星。

凯克猛地一颤，有什么东西，冰冷、黏腻，像一条蛇，正顺著他的后颈向上爬。

应该是错觉。

但他脖子后的汗毛却全都竖了起来。

胸口，那个符文烙印的地方，开始发烫。

不是温热，是那种熟悉的、带著恶意的灼痛，比以往任何一次都清晰。

也正是因为这个东西，他们才放弃了逃跑。

“你说……”

他的喉咙很乾。

“我们能打得过她们吗？”

他望向身旁。

艾斯卡尔正用一块看不出原色的脏布，一遍遍擦拭著他的钢剑。

动作很慢，很专注。

猎魔人的动作停顿了一下。他那能夹死苍蝇的眉头皱得更深了。

他没回答，只是伸手从腰间摸出菸斗和菸丝，用那双布满老茧的手，慢条斯理地填装著。

跳动的火光，在他沟壑纵横的脸上投下摇晃的阴影。

他的视线落在火焰上，眼神空洞，像是在看一场发生在很久以前的旧梦。

“呲。”

菸斗点燃了，他深深吸了一口，吐出的白烟在冷空气里久久不散。

“难说。”

两个字，沙哑，低沉。

像两颗钉子，钉进了凯克的心里。

“那两个女人，不好对付。

穿红裙子的那个，样多，心也黑。

另一个。”

他停顿了一下，似乎在寻找一个合適的词，“是个疯子。”

他想起了地牢里的事。

“靠这把破剑。”

艾斯卡尔拍了拍身旁的武器，发出沉闷的响声。

“我顶多能缠住其中一个。几分钟。”

那把钢剑在艾斯卡尔手里，像他自己多出来的一截肢体。火光舔过剑刃，留下一道倏忽即逝的冷光。

“但想贏……”他掂了掂剑。

“难。”

这一个字，比森林里的寒气更刺骨。

凯克咬著自己的腮帮子，尝到了一点血腥味。

不。不能是这样。

“等等……”

他脑子里有什么东西闪了一下，一个念头，一个被遗忘的角落。

“我记得……我记得……”

他像是被烫到一样，手忙脚乱地伸进口袋里翻找，装出一副东西塞得太深的模样。

一个无声的念头，他的指尖就触碰到了冰冷的实体。

他几乎是把那两个东西抖出来的。

两颗用布包著的金属球，滚落在艾斯卡尔面前。

火光下，银白色的球面泛著冰冷的光。

“这个。”

凯克的声音有点哑，“你看这个！”

艾斯卡尔的视线像被磁石吸了过去。

他本能地抄起一枚，入手一沉，眼神骤然收紧。

他用指腹在那颗球体上摩挲著，感受著表面那些细密、冰冷的符文纹路。

片刻后，一个词从他齿缝里挤了出来。

“……月之尘。”

那声音很低，像是在自言自语，又像是一句压抑著的咒骂。

“你从哪儿弄来这东西的？！”

他猛地攥紧了那颗炸弹，那眼神像是在评估一根稻草，掂量它能不能吊住两个人的命。

“这玩意儿死贵！而且不是隨便什么地方都能找到的！”

凯克挠了挠头，努力挤出一个无辜的表情。

“呃……这个嘛……”

他含糊地开口，再次把那个名字当作挡箭牌。

“大概是……是阿尔祖的精魂，从红葡萄酒馆顺手……摸出来的？

仪式的时候，它就在我怀里了，当时太乱，差点给忘了。”

听到“阿尔祖的精魂”几个字，艾斯卡尔脸上那种追根究底的紧绷感，像是被戳破的皮囊，鬆懈了大半。

他挑了挑眉，怀疑和无可奈何的神情在他脸上打了一架，最后只化为一声几乎听不见的哼声。

“那个老疯子……总算做了件人事。”

凯克看著他，眼里重新燃起一丝火苗。

“有了这个。”他问，“我们有胜算吗？”

艾斯卡尔沉默了很久。久到凯克以为他不会回答。

然后，他抬起头，那双眼睛里没有半点欣喜，只有岩石般的严肃。

“別把这东西当成救命的稻草。”

他把玩著那颗金属球，语气冷硬。

“月之尘能压制她们，製造混乱。

但也就那么几秒钟。

几秒钟之后，她们只会比刚才更疯，更狠。”

他盯著凯克，一字一顿。

“用得好，能活命。

用得不好——你只会死得更快。”

希望的火苗被一盆冰水浇灭，只剩下“滋滋”作响的黑炭。

凯克感觉喉咙被什么东西堵住了。

“那……我们还有机会吗？”

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