“他的眼睛！是恶魔的眼睛！老罗恩家的羊……就是被他看死的！”

“食物！他们抢了村长的食物！”

“灾星！”

“杀了他们！”

“烧了他们！”

字眼像石头一样砸过来。

凯克把两个女孩更紧地护在身后，艾比抖得像风中的一片叶子。

他觉得那些目光几乎有了实质，黏腻、冰冷，爬满他的后背。

而那个该死的审判官，狮鷲学派的柯恩，就那么坐在马上。

一动不动。

像一尊浇铸的铁像。任由那些污言秽语冲刷著他，那张脸，那双黄绿色的眼睛，什么都看不出来。

凯克甚至觉得，那人连呼吸都没有。

他就只是听著，看著。

终於，噪音变成了抽噎，人群的嘶吼也累了。

时间仿佛被拉长，凝固。

凯克只能听见自己的心跳，还有风声。

那个铁像动了。

他缓缓地，几乎是带著一丝不耐烦，把目光从村民身上挪开，落了过来。

空气瞬间被抽空了。

“你们呢？”

他的声音。平静，没有波澜，像冬天的河面结的冰。

“有何话说？”

“哈！”

艾斯卡尔喉咙里滚出一声低吼，像一头被激怒的野兽。

他往前冲了一步，脚下的破甲发出刺耳的摩擦。

他下意识去摸腰间的菸斗，摸了个空，这让他脸上的表情更狰狞了。

“我们有什么好说的？！”

我们刚从一个该死的吸血鬼地牢里爬出来！”

他盯著柯恩，每个字都像是从牙缝里咬出来的。

“只想找个地方喘口气！结果呢？被这群疯子拿草叉指著鼻子！”

他重重喷出一口白气，像是要把肺里的火都喷出来。

“你问我们说什么？！难道要我们跪下感谢他们的招待？！”

一只手抓住了艾斯卡尔的手臂，很用力。

是凯克。

他迎上那双黄绿色的眼睛，感到自己的后背已经湿了。他强迫自己开口，喉咙干得发涩。

“……我们也是猎魔人。”

声音有点抖，但他稳住了。

“你应该知道，猎魔人是不会无故伤害普通人的。”

柯恩的目光在凯克那双红色的竖瞳上停了一秒。

凯克捕捉到他眉梢一个极细微、几乎不存在的动作。

好奇？还是厌恶？凯克读不出来。

那眼神就像铁匠在看一块陌生的、不知该如何下锤的金属。

“胡说！”人群里又炸开一个声音，

“猎魔人用两把剑！你们的剑呢！”

艾斯卡尔的鼻子里发出一声满是轻蔑的哼声，懒得再看那些蠢货。他的视线像锥子一样，重新钻向柯恩。

“你也是猎魔人。”

艾斯卡尔的声音冷得掉渣。

“你看不出来？还是说，在你眼里，我们这副德行，就活该是土匪？”

柯恩的目光在艾斯卡尔那张满是伤疤和疲惫的脸上停了很久，很久。

沉默。

令人窒息的沉默。风在打旋，莉娜和艾比的手攥得凯克的衣角都快被扯破了。

终於，那尊铁像再次开口。

“在查清之前，”

冰冷的声音不带任何商量的余地。

“你们，跟我走。接受监管。”

一顿。

“任何异动，视为认罪。”

凯克胃里那块冰沉得更深了。

这不是赦免。这是套上了另一副枷锁。

柯恩转向村民，声音陡然拔高，带著金属的质感：

“你们，立刻停止。你们的麻烦，我会处理。”

他翻身下马，动作没有一丝多余。鎧甲片发出低沉的碰撞声。

“如果方便的话”

他走到他们面前，语气平淡，但那双眼睛不容拒绝。

“请跟我来吧。

我保证，不冤枉无辜者。”

“哈！”艾斯卡尔又要开口。

凯克再次抓住了他。这一次，他用了更大的力气。

他看著柯恩，又瞥了眼周围那些虎视眈眈的脸。

在目前这种情况下，与一位实力强大且態度尚不明朗的猎魔人发生正面衝突，绝非明智之举。

“好。”

凯克点头，他听见自己的声音异常平静。

“我们跟你走。”

他扯了扯艾斯卡尔的袖子。

老狼喉咙里发出一阵压抑的咕噥，但终究没再说什么。

柯恩转身。

凯克护著女孩们跟上。几十道目光像芒刺一样扎在背上。

脚下的冻土很硬，每一步都发出“咔嚓”的轻响。

眼前只有那个男人宽阔而冷硬的背影，领著他们，走向村子的深处。