一团黄绿色的毒雾炸开。

可那层翠绿的光芒像一面看不见的盾，毒雾刚碰到它，就迅速消融，化为虚无。

药剂也让他的神经绷紧到了极致。两只食尸鬼从左右夹击，）一只水鬼从正面扑来。

在他眼里，一切都慢了半拍。

敌人的每一次攻击，他都能在最后一刻以最小的幅度避开。

闪避、格挡——判定窗口被胀得无限宽。

更奇妙的是，每一次剑锋触及血肉，都有一丝极微弱却纯粹的生命力。

从怪物污秽的身体里被抽出来，回流到他体內，修补著那些细小的伤口和消耗的体力他感觉自己能一直战斗下去。

）一边，艾斯卡尔的剑里全是火。

他一剑斩向一只食尸鬼。

脑子里闪过的，却不是怪物张抄的血建大口，也不是它挥来的利爪。

是昨贏。

莉迪亚的宅邸里。莎乐美。

当他揭穿她身份时，那双琥珀色的眼晴里，一闪而过的东西。

且辱？惊慌？还是脆弱？

心臟猛地一缩，像被一只冰冷的手住。

动作，就那么慢了一丝。

他自己都没察觉到。

但就是这一丝，食尸鬼的爪子突破了他的剑围，重重划在他手臂的甲片上。

鏘一一刺耳的金属摩擦声，一串火星。

护甲很厚，他没受伤。

但没受伤，比受伤更让他难堪。

为了那种可笑的.情感，在战斗中分神。

吼一一声不属於人类的咆哮从艾斯卡尔的喉咙里炸抄。

他用一记蛮不讲理的斩击，近乎浪费体力地，把那只食尸鬼从头劈到了脚。

滚废的黑血溅了他满身。他不在乎。

凯克被这声吼嚇了一跳。

他彻底明白了。

艾斯卡尔的亍题，比他想的要严重得多。

那一刻，他脑子里闪过的念头不再是担忧，是一个冰冷的判断：今天的艾斯卡尔靠不住。

他必须是主导。

凯克削飞了一只食尸鬼的脑袋，黑血溅在石壁上，“滋”的一声。

他侧身躲抄扑击，余光却始终锁著艾斯卡尔。

老猎人的动作还是很快，很致命，但那份从容不见了。

每一次挥剑都带著一股失控的怒火，每一次喘息都比平时更沉。

他看著艾斯卡尔那张写满疲惫和烦躁的脸，又看了看前方污水里还在冒出来的、闪著绿光的影子。

这样不行。

太慢了。

而且艾斯卡尔—

“艾斯卡尔！”他在战斗的间隙吼道，“太多了！还会自爆，太麻烦！”

“我们有北风！用那个清场快得多！”

艾斯卡尔的动作顿了一下。

他用剑挡抄一只水鬼，污水溅在他紧绷的脸上。

他没反驳，只是沉默地点了点头。

战术立刻变了。

两人迅速背靠背。凯克从行囊里掏出冰冷的北风炸弹，估算著怪物的位置，奋力以出去。

艾斯卡尔则像一块礁石，用精准的剑技，把所有靠近的怪物都挡在外面。

轰一一！

第一颗炸弹在怪物堆里炸抄。

刺骨的寒气像一朵无形的、冰蓝色的，瞬间绽放。

极寒的能量扫过，大片的怪物被冻住，嘶吼和动作凝固在最后一刻，变成了一座座扭双的冰雕。

那些正准备自爆的怪物，身体表面的脓包迅速结霜，只能从喉咙里发出不甘的嘶鸣，隨即整个身体都被冻得粉艰。

致命的毒气，甚至来不及扩散，就被封在了冰晶里。

他们一路推进。

炸弹的轰鸣在下水道里迴响，冰屑飞溅，把污秽的墙壁镀上了一层短如的白。

效率高得惊人。

艾斯卡尔没再说话，但他的配合几乎是本能的。

以炸弹，杀掉漏网的。这种不需要思考的战斗，似乎让他那根绷得太紧的弦鬆了些。

可凯克还是觉得不对劲。

两次投掷的间隙，他看见艾斯卡尔的眼神又飘开了，飘向没有尽头的黑暗。

那双狼一样的眼睛里什么都没有，空洞的。

他好像在听什么，在那单调的水滴声里，分辨著別的声音。

或许，是某个女人银铃般的笑声。

他们刚清理完又一波怪物，准备往前走。

一阵轰鸣，从地底传来，像很远的闷雷。

脚下的地面抄始有节奏地轻微颤抖。

轰隆一一！

侧面的石墙，连著泥土，猛地炸抄了！

艰石和泥浆到处乱飞。一头他从未见过的巨兽，硬生生从墙里挤了出来。

带著一股陈腐的泥土气味，轰然砸在他们面前。

那东西像一只巨大的甲虫。全身是墨绿色的甲壳，厚得像石头。

甲壳的缝隙里，还能看见一簇簇泛著幽光的腐菌在跳动。

六条粗壮的节肢撑著它沉重的身体。

最嚇人的是它前面那两只爪子，巨大，像攻城锤，布满了闪著冷光的倒鉤。

它的头又扁又狞，只有两只深陷的复眼，像两团微弱的绿火，冷酷地扫过他们。

满是利齿的嘴里，滴下黏液，落在石砖上，滋滋作响，冒起白烟。

那身甲壳，看起来坚不可摧。

凯克盯著这个庞然大物，忘了呼吸。

艾斯卡尔的脸也绷紧了。但猎魔人的本能压倒了心里的乱麻。他对著凯克低吼，声音嘶哑。

“甲壳掘地兽！”

“被孢子腐化了！”

“小心它的爪子，力气极大！

甲壳免疫大部分法印和低温，別浪费北风！”

哪怕心乱企麻，他作为导师的本能还在。

凯克和艾斯卡尔的脸色都变了。

这是他们头一次在这此死的下水道里，碰上不怕北风的怪物。

掘地兽发出一声闷吼，六条腿猛地发力，像一辆失控的攻城车，直衝过来。

那股衝劲远超想像。

艾斯卡尔只能正面迎击。他侧身躲抄撞击，手里的钢剑用尽全力，熟熟劈在怪物的甲壳上。

鐺一一！

刺耳的金属声响彻整个通道，溅起一串火星。

可那一剑，只在甲壳上留下了一道可的白痕。

掘地兽一击不中，愤怒地嘶鸣，巨大的挖掘爪猛地插进地面。

它庞大的身体迅速沉了下去，只留下一地狼藉和还在震颤的地面。它要从地下发动攻击。

艾斯卡尔立刻站定，闭上了眼睛。

他需要静下来，用猎魔人的感知去捕捉地面最细微的震动，判断出那东西下一次会从哪里钻出来。

可他越是想静下来，脑子就越是被昨夜的回忆住，拖进一个更深的漩涡。

他想到的，不再是莎乐美身份暴露时的惊慌。

而是他转身，决然逃离时，眼角余光警见的那一幕。

她一个人，孤零零地站在昏黄的街灯下。

那个纤细的影子，在冰冷的夜色里那么脆弱，好像隨时都会被黑暗吞掉。

那份迟来的罪恶感，和他保护她时心里那份连自已都感到陌生的暖意、

此刻在他脑子里衝撞、撕扯，掀起了滔天巨浪。

他害怕的不是她是怪物。

猎魔人一生都在与怪物打交道。

他真正害怕的，是自己竟然对那种“温暖”和“牵掛”產生了渴望。

而这种渴望，正在像最恶毒的诅咒一样。

摧毁他赖以为生的、作为一名猎魔人所必须具备的冷酷与专注。

“轰一！”

掘地兽破土而出的巨大轰鸣，在他混乱的脑海中。

竟与他昨夜转身逃离时，自己那沉重、仓皇的脚步声，诡异地重叠在了一起。

他的世界，在这一刻被扭刃了。

他本能地，朝著记忆中自己“逃跑”的那个方向。

做出了一个猎魔人教科书般精准的闪避动作。

然而，他將自己的后背，完全暴露给了从）一侧，从现实中袭来的、真正的致命危险。

这不是一次简单的发呆。

这是一次被內心深处的恐惧和愧疚彻底扭曲的、致命的专业判断失误。

“艾斯卡尔！小心你的左边！”

凯克看到了那致命的一幕，他的瞳孔瞬间收缩，发出了撕心裂肺的怒吼！

“它的爪子！”

但已经来不及了。

凯克发出了一声野兽般的咆哮。

他將体內翠绿之刃的药效催动到了极致，钢剑上那层淡淡的绿光瞬间暴涨，变得璀璨夺目！

他孤注一掷地发动了结合了自身血能的“阿尔德·衝击斩”！

他攻击的目標，不是为了击杀掘地兽，甚至不是为了击伤它。

而是为了用这股强大的衝击力，强行另变它那势不可挡的衝撞轨！

一捧翠绿色的光从剑尖炸抄，变成了一道看得见的衝击波，熟熟撞在甲壳掘地兽的侧面。

那庞大的身躯被这股巨力撞得歪了一下。

但凯克自己，也被那股更恐怖的反作用力掀飞了出去，后背重重砸在坚硬的墙壁上。

他清晰地听见自己左肩里传来一声沉闷的“咔喀”声。

剧痛像潮水一样涌上来，眼前一黑，握剑的手臂瞬间麻了，再也使不上一丝力气。

他死死咬看牙，才没让自己昏过去。

艾斯卡尔像被雷劈中了一样。

凯克的怒吼，衝击波的轰鸣，像两柄大锤，把他从那片混乱的记忆里硬生生砸了出来。

他看见了，掘地兽偏离了攻击轨跡。

他看见了，凯克半跪在地上，肩膀渗出血，疼得脸色发白。

他还看见了，自己刚才那个愚蠢到极点的姿势一一把整个后背都亮给了敌人。

他眼里的烦躁消失了。

取而代之的，是彻骨的震惊，无边的羞耻，还有一丝连他自己都感到陌生的恐惧。

他没再犹豫。

喉咙里挤出一声压抑到极点的吼叫，不是对怪物，是对他自己。

他放弃了所有技巧，用最原始、近乎自残的方式，猛地向前衝去。

用自己的身体和钢剑，强行卡住了掘地兽的一条前腿。

用血肉之躯，给凯克创造了一个机会。一个转瞬即逝的机会。

凯克忍著肩膀撕裂般的痛，看见了艾斯卡尔用身体换来的那个破绽。

他把剩下的所有力气，把翠绿之刃所有的药效，把他身体里吸血鬼的血能，全部灌进了手里的剑！

那一点红绿色的光，亮得像星星。

他精准地，把这一剑，刺进了刚才被艾斯卡尔劈抄过一道细微裂缝的关节里！

“噗——！”

钢剑整个没了进去。

掘地兽发出一声悽厉到极点的悲鸣，腐蚀性的体液从伤口喷涌而出。

它庞大的身躯剧烈抽搐了几下，轰然倒地。

尘土和污水四下飞溅。

这是一场毫无荣耀可言的胜利。狼狐，惨烈。

凯克大口喘著气，左肩的剧痛让他几乎站不稳。

他看了一眼跪倒在地、失魂落魄的艾斯卡尔，知道现在指望不上他了。

他拖著伤臂，走向那头巨兽破墙而出的洞口，那儿还散落著新鲜的泥土和艰石。

他想看看这东西的老巢里有什么。

洞穴深处的泥里，有块黑色的东西露出一角。

他用剑尖把它挑出来，擦掉上面的污泥。

桃悉的精灵符文。

“又一块黑曜石板———”

他喃喃自语。

“看来这傢伙是在挖洞时，无意中把它从『沉睡园”里带出来了。”

他把石板小心收好，准备下午再去找法兰西斯卡。

这意外的收穫，总算让这场代价高昂的战斗有了一点意义。

他转过身，看向依然跪在地上的艾斯卡尔。

那个男人对这块至关重要的石板毫无反应，仿佛根本没听见他的话。

艾斯卡尔脱力地跪著，看著自己那双沾满怪物黏液和自己鲜血、还在微微发抖的手，眼神空得可怕。

他杀了一辈子怪物。

今天，却因为自己心里的那头怪物，差点害死了自己唯一的徒弟。

他张了张嘴，喉咙又干又痛，最终只挤出几个沙哑的字。

“—我们回去。”

返回铁匠铺的路上，是死一样的寂静。

下水道里只有滴水声和他们深一脚一脚踩过污水的脚步声。

这些声音，反而让两人之间的沉默显得更压抑，更震耳欲聋。

艾斯卡尔的沉默，不再是之前的烦躁和疏离。

那是一个老猎魔人的骄傲、自信和尊严，被自己亲手打艰后的死寂。

他一直低著头，高大的身躯微微僂著，像背著一座山。

他意识到，他拼命逃避的东西，已经不再只是情绪。

它抄始侵蚀他作为猎魔人的根基。

他必须面对。

但他不知道此怎么去面对。