隨即，他又缓缓鬆开。

他缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛想將胸中的惊骇与哭笑不得一同压进肺里。

他看著杰洛特，声音恢復了往日的沉稳，听不出任何波澜。

“我明白了。

这確实是衝著你来的。

好，这件事我帮你。

“两个猎魔人。

总比一个更容易把那只藏在阴影里的老鼠给揪出来。”

说到老鼠这两个字的时候，艾斯卡尔特地压重了音，显得有些咬牙切齿。

杰洛特完全没有发现不对，只是真诚地点了点头，紧绷的脸色缓和了些许。

“谢了，艾斯卡尔。

真没想到会在这里碰到你。

而且.

他的目光转向一直沉默的凯克。

“你居然收了徒弟。

我以为，在那次悲剧之后，你不会再—

艾斯卡尔的脸上立刻露出一种不堪回首的复杂表情。

他重重地嘆了口气，打断了杰洛特的话。

“別提了。

我一开始也不想收的。

要不是柯恩那个混蛋非要跟我抢人，说什么要把这小子带回凯尔·塞壬。

让他成为一个真正的狮鷲学派———”

他顿了顿，仿佛在回忆什么不愉快的事情。

“后面又怕这小子走上熊学派的歪路，我才把他收下的。

不然我才懒得管这天大的閒事。”

听到艾斯卡尔就这么把自己卖了。

凯克立刻抬起头，用混合著愤怒和委屈的眼神瞪著自己的师傅。

艾斯卡尔没有看他，却仿佛背后长了眼睛，伸手重重地拍了拍他的肩膀，力道不轻。

像是在安抚一头即將炸毛的小狼，也像是一种无声的警告。

杰洛特表面上面无表情地听著，但他那双猎人般敏锐的眼睛却在师徒俩之间无声地游移。

他捕捉到艾斯卡尔嘴上说著嫌弃，但在提到“熊学派的歪路”时，那握著酒杯的指关节不自觉地收紧了一瞬。

当凯克怒视艾斯卡尔时，艾斯卡尔那记重拍，落点精准，力道沉稳，更像是一种下意识的安抚而非惩罚。

白狼的脸上，似乎掠过一丝极淡的思索。

艾斯卡尔这傢伙，什么时候变得这么婆婆妈妈了？

嘴上说著是捡来的麻烦，但看重这孩子的程度，远超他愿意承认的。

看来他们一起经歷了不少事。

“这小子身世也挺可怜。”

艾斯卡尔继续对杰洛特说，刻意隱瞒了凯克拥有吸血鬼血统一事，生怕杰洛特敏锐地猜出更多真相。

“从一个丧心病狂的术士实验室里逃出来的，被当成实验品胡乱改造—

我总不能眼睁睁看他被熊学派那帮只认钱的疯子给带歪了。”

“唉，一时心软，就收下了。”

杰洛特看向艾斯卡尔，嘴角勾起一丝几乎无法察觉的弧度，用他特有的低沉嗓音说：

“听起来。

你更像是从柯恩手里抢走了一个烫手山芋，而不是他跟你抢。”

艾斯卡尔被说中心事，没好气地瞪了他一眼，但桌上紧绷的气氛確实因此缓和了些。

杰洛特再转向凯克，补上一句：

“术士实验室—那不是一段容易的经歷。”

杰洛特的声音低沉了些许。

“能从那种地方活下来，你很顽强，孩子。”

凯克也只能装作被感动的样子点点头，他也不敢不感动。

“哦，听听！听听！”

丹德里恩又找到了发言的机会，双眼放光。

“被迫承担的责任、来自不同学派的竞爭、一个身世坎坷的学徒！

这简直是英雄史诗里最经典的桥段！

艾斯卡尔，我的朋友。

你的人生终於变得比你的剑术更有趣了！”

艾斯卡尔喝了一口酒，目光无意中再次扫过凯克肩膀上的伤口。

那里的布料还渗著淡淡的血色。

一个念头不受控制地钻进他的脑海。

我到底在干什么？

为了一个认识几天的『怪物”，差点死在下水道里。

我引以为傲的冷静和专注都去哪了？

杰洛特—.他跟叶奈法纠缠了那么多年。

也许—只有他能明白这种该死的感受。

他直接无视了丹德里恩，端起面前的酒杯，却迟迟没有喝下。

那双狼一般的眼晴罕见地有些放空。

“杰洛特—我也有件事，想问问你的看法。”

杰洛特敏锐地察觉到老友的异样。

“说。”

艾斯卡尔犹豫了许久，最终还是压低了声音，仿佛在讲述一个与自已毫不相干的故事。

“如果—你遇到了一个怪物。

按照我们的信条，你应该杀了她，或者至少远离她。

但你.下不了手。

甚至—当她被人羞辱的时候，你的身体会下意识地挡在她面前去保护她。

遇到这种事，你会怎么做？”

杰洛特沉默了片刻。

他没有立刻回答，而是先深深地看了艾斯卡尔一眼，仿佛要看穿他故作镇定的表象。

然后，他微微侧过头，鼻子在空气中极其细微地翁动了一下。

他身上有一股非常淡的味道，被汗水、血腥和下水道的污泥味盖住了大半—.-但还在。

那不是人类的味道，也不是任何草的香气—·甜美，却又带著一丝原始的野性。

像是盛夏森林深处的浆果与麝香有点像·

他没有直接说出答案，而是反问道：

“艾斯卡尔，你说的那个『怪物”·—她是不是从不主动伤人。

甚至—她的存在本身，就让周围的男人无法自控？”

艾斯卡尔猛地抬起头，眼中满是震惊。

“你怎么——”

杰洛特这才给出结论，语气平静但肯定。

“你的身上，还残留著她的气味。

非常淡，但骗不过我的鼻子。

能完美符合你描述的麻烦，又留下这种气味的，只有女夜魔。”

他顿了顿，继续说道。

“艾斯卡尔，你还记得叶奈法吗？

她是个强大的术士，有时候比最危险的奇拉席摩还要麻烦。”

“我们的信条告诉我们，要与非人存在保持距离，要为了金钱猎杀怪物。

但它从来没教过我们，当你的心被一个“怪物”占据时该怎么办。”

“哦豁！”

丹德里恩的双眼瞬间亮得像两颗金幣，他兴奋地搓著手。

“爱情的烦恼！

天哪，猎魔人的罗曼史！

这可是比屠龙故事更稀有、更动人的绝佳题材啊！”

“这不叫爱情，丹德里恩，这叫『天大的麻烦”。”

杰洛特纠正道，他重新看向艾斯卡尔，语气变得严肃而真诚。

“逃避解决不了任何问题。”

“你越是想忘记，那份感觉就越会像最恶毒的诅咒一样缠著你。

甚至会在你最不该分心的时候要了你的命。

去找到她，或者彻底了断。

但別像现在这样，让它毁了你作为猎魔人的根基。”

杰洛特的话像一把精准的手术刀，剖开了艾斯卡尔一直用冷漠和逃避包裹起来的內心—毁了我的根基？

不，它已经差点要了我的命——

就在今天，在那个该死的下水道里。

如果不是凯克我分心了，就因为脑子里闪过她的影子杰洛特说得对，这根本不是什么该死的浪漫，这是一个诅咒。

他终於动了，发出了一声短促而沙哑的、近乎自嘲的笑声。

他端起酒杯，却没有喝，只是缓缓摇晃著，看著琥珀色的酒液在杯中旋转。

“天大的麻烦—呵。

你这傢伙，总能把事情说得这么—恰当。”

这是他第一次，用一种近乎承认的语气，回应了这个话题。

他抬起头，第一次正视杰洛特的眼睛，那双狼瞳里充满了疲惫和一种被击碎后的清醒。

“你说的没错。”

他声音低沉。

“它会在最不该分心的时候要了你的命——今天，它就差点成功了。”

他没有详述过程，但这句话的分量足以让杰洛特明白事情的严重性。

艾斯卡尔不再多言，他將杯中的烈酒一饮而尽。

辛辣的液体灼烧著他的喉咙，也仿佛烧尽了他心中最后的犹豫和混乱。

他重重地將木酒杯顿在桌上，发出一声闷响。

“先帮你把这只藏头露尾的『影狼”揪出来。”

他没有看向凯克，但是凯克却下意识的又心虚了一下。

艾斯卡尔看著杰洛特，语气恢復了猎魔人应有的坚定。

“之后——我会去处理我自己的『麻烦”。”