“什么是事实，什么是真相？”那个高瘦的黑发男人用烟灰色的眼睛注视着他，让他想起银镜的碎片，血管里的冰，这竟令他不由打了个寒颤。

“异端裁决所说的就是事实，还是我说出口的便是真相？你真得相信我或者其他任何人脱口而出的判断吗？”那个人平静地望着他：“你比我认识马代尔拉比更久，既然你来问我，那就说明你已经有了自己的想法，而这需要通过你自己不断去做事、不断去思考来检验。”

……是啊，我有自己的想法，杰克茫然而惶恐地想。有那么一瞬间，他觉得邻居的低语不对，父亲的沉默不对，甚至连尊贵的教士老爷的鄙夷与厌恶也是不对的。

——光明神啊，我竟然开始怀疑为您布道的使者，这是一种亵渎吗？

“……不要去管那些尊贵的‘大人物’们说了什么，要用自己的眼睛去看他们做了什么，得到了什么，客观事实不会永远被谎言所扭曲……”

苍白的月光下，文字如燃灼的火。最后几行油墨印成的字迹被晕开的液体染得模糊不清，杰克眯起眼睛，使劲凑近了些，一种毁灭性的预感与冲动令他的手指不知不觉颤抖起来。

“……保持警惕，不必害怕。”那个人说：“诸君只需继续深入思考，认真行事，真理只会越辩越明。”

“杰克！老子叫你磨锉刀，你小子在这里偷什么懒？！”父亲的爆喝声吓得他一哆嗦，连忙将报纸重新揉成团塞进口袋。

“没、没什么，我在倒脏水哩！”杰克抱起工具，重新跑回父亲身边，卖力地干起活来。直到父亲阴沉的表情似乎好转些许，他窥着对方的脸色，一边故作漫不经心地问道：“老爹，你知道那些在街上叫卖的什么报纸，都是隔多久才会发布一期吗？”

杰克想知道的事，白塔大学的学生也想知道。也许是平日里便深受教授的思想熏陶，理所当然的，一大批学生迅速成为了诺瓦先生的忠实读者。还有学生从教授的办公室回来后，一脸神秘地宣称自己似乎瞥见了第二期文章的初稿，随后开始有不少胆大妄为的年轻人借着答疑的借口跑去神学院办公室偷瞧，可惜全被识破，被人毫不客气、灰头土脸地撵了出来。

但是很快，一篇刊登在《白塔日报》上的、针锋相对的文章再次将人们的注意力拉扯回来。

不同于之前那些不入流的小报上纯粹是为了吸引眼球的拙劣谩骂，此次刊登的报纸足够权威，笔者瑞恩先生是当地很有名气的税务官员，《白塔日报》时常向他约稿，还曾发表过诸多颇具影响力的文章。

瑞恩先生轻蔑地将这新生报刊的主编称作“哗众取宠、愚弄人心的骗子”，宣称新修订的能源税收法不过是为了鼓励掌控帝国煤矿资源的大商人大煤矿主们尽快抛弃旧能源，令更加高效、便捷的煤精走进千家万户。这是利国利民的大好事，所有银鸢尾人都该感恩国王陛下的深谋远虑，区区一个神学教授在自己并不熟悉也不专业的领域里大放厥词，谁也不知道对方究竟是有何居心。

不少学生读后气得当众大骂对方奴颜婢膝，颠倒黑白。明明只要有眼睛，便能明白新法是一条毫无争议的苛政，却被那人吹嘘得天花乱坠，还将大帽子扣到教授头上。但不少报刊的主编似乎很赞赏瑞恩先生的看法，一时间类似的猛烈攻击铺天盖地袭来，很快便将《黎民报》及其主笔打成了“居心叵测的跳梁小丑”。

但是诺瓦先生的反击却显得更加轻描淡写。在《黎民报》的第二期报刊上，他没有正面辩解那些争议，反倒是更加深入地分析了“财富”究竟是如何产生、增值并扩张的。

“这些大商人、大富豪、大农场主、大矿场主的财产究竟从何而来？帝国从他们手中缴纳的巨额税收又是从何而来？难道是哪位神明从天而降，宣布这些人天生就该拥有大量的土地和财富吗？”

他没有指名道姓，只是冰冷而平静地陈述道：“不，归根到底，他们所做的，不过是不断剥削那些一无所有的人。”

“矿工和农民战战兢兢地干了一天的重活，累出一身伤病，但他们的劳动所得并不全部属于自己。他们的主人为其留下勉强不至于饿死的部分，余下的便彻底归不必劳作的上等人所有，还要掌握对外发声的媒介，讥讽‘泥里刨食儿的穷鬼们’之所以如此穷困潦倒，是因为他们‘懒骨头’‘没脑子’——但是没有劳作的人究竟是谁呢？”