国王大道向北方延伸的尽头,就是守夜人军团的黑城堡。
这座歷史悠久的要塞位於王后门以东,橡木盾以西,靠近长城中心,南部半里处有一座鼴鼠村。
绝境长城有十九座要塞,现在守夜人军团仅在三座要塞有人驻扎,而黑城堡是其中之一,其他两处为影子塔和东海望。
曾经黑城堡的守夜人超过五千,如今却只有六百。
黑城堡东西南三面皆无城墙防护,仅有北面耸立著绝境长城。
它由几座石砌塔楼及木造堡垒组成,堡垒及塔楼下有一些地下通道將它们相互连接。
虽然黑城堡南面的北境和北面的塞外都是信仰旧神的领域,这里却没有神木林,只有一座由赛勒达修士负责打理的小圣堂。
信仰旧神的人必须前往半里外的鬼影森林,在森林之子留下的一小片鱼梁木树林中立下誓言。
又是一个雪飘落的日子。
守夜人教头艾里沙?索恩將一群守夜人新兵驱赶到训练新兵的校场中。
“赶快拿起你们的武器训练,塞外的野人可不会因为下雨和下雪,就放弃他们入侵的计划。”
作为守夜人中少数几位出身贵族的骑士,艾里沙身著一套挺括的黑色皮甲,搭配毛皮镶边的斗篷和鋥亮的长靴,腰间佩带一柄长剑。
他的年龄约莫五十岁,一头黑髮有些灰白,体格依然结实精瘦,一双眼睛更是如玛瑙般炯炯有神。
听到艾里沙的话,守夜人新兵们有些麻木的开始训练。
从他们厌倦的表情就能够看出,他们並不想要这种生活。
可惜他们別无选择。
虽然有一些人是为了荣誉主动加入守夜人军团,但守夜人军团的大部分成员都是披上黑衣逃避惩罚的犯罪者。
这些犯罪者不能完成训练成为守夜人,將会面临他们想要逃避的惩罚。
鏘鏘鏘鏘鏘——
鏘鏘鏘鏘鏘——
校场中迴荡著新兵们用训练武器相互攻击的声音。
艾里沙走到守夜人总司令杰奥·莫尔蒙身边,用厌恶的语气说出对新兵的评价。
“总司令,这一次的新兵太糟糕了。戴利恩动作敏捷,但很怕挨打。派普老把剑当匕首来使,杰伦弱得像个女孩子,葛兰迟钝又笨拙,霍德攻势虽猛,可总是没头没脑。想要让他们成为有用的守夜人,我必须从头开始训练他们。”
艾里沙会有如此態度,是因为他並非自愿加入守夜人军团。
他曾是王领的索恩家族的骑士,在篡夺者战爭中为坦格利安家族而战,担任君临城的一名守將。
君临城陷落之后,泰温·兰尼斯特让他与杰瑞米·莱克在死亡或穿上黑衣之间进行选择,他只能被迫披上黑衣。
守夜人总司令杰奥·莫尔蒙也时常被称作熊老。
他曾是莫尔蒙家族的族长和熊岛的统治者,为了把自己的位子让给儿子乔拉·莫尔蒙,他主动加入守夜人。
这位接近七十岁的老人一把灰鬍子,顶著个大光头。
他看著校场边缘露出了一丝笑意。
“我看那个新兵就很合格。”
艾里沙脸上露出冷笑。
“毕竟那是继承贵族血脉的雪诺大人。”
艾里沙口中的【雪诺】是个肥胖的青年男子,有著长长的黑色头髮。
“他叫拉姆斯·雪诺!”
杰奥·莫尔蒙说出他的名字。
艾里沙露出不满的表情。
“您总是很关注贵族们送来的孩子,觉得他们比那些平民更有培养价值。”
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