这事並没有结束。亚瑟心想，一个谜团背后往往隱藏著更多的谜团。

但这已经不关他的事了。

新神殿的炽火胶正在被低调地移除，至少他不必担心自己在落成仪式上被炸上天了。

他的父亲则被秘密送回了城堡。

在这个宾客云集的时刻，老伯爵的遭遇必须要极力隱瞒，以防有心之人加以利用。

好在经过一系列诊断后，医生和神父都认为伯爵大人並无大碍。

他的症状，除了神殿地下的魔法影响外，很大程度是因为吸入了过量的紫色夜露。

只需静养一段时间便可恢復。

好不容易得閒，亚瑟做的第一件事便是补觉，这一觉直接睡到后半夜。

检查完今日情报，確定没有要紧事情后，他又沉沉睡去。

现在，他几乎可以確定，这场针对新神殿的阴谋已告一段落。

余下的收尾工作交给其他人处理即可。

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第二天一早，用过早餐后，亚瑟不紧不慢地来到位於上城区的那栋小楼。

他记得这栋造型別致的小楼，是五年前一位建筑商人赠送的。

作为回报，他將这位商人引荐给了母亲。

当时新神殿附近需要建造一些住房，以供那些虔诚且富有的信徒落脚。

那位商人自然而然地拿到了这份合同。

於是，当人们沿著狼巢城的那条新大道来到新神殿时。

就能看到位於道路两旁的尖顶红瓦、白色漆墙的房子。

亚瑟抵达时，凯萨琳正在给前院的蔷薇浇水。

她放下水壶，擦了擦沾满泥土的双手，有些惊讶地迎了上来。

“我没想到您会突然到访，大人。”

亚瑟左右打量著这栋小楼。

由於曾经的自己把大量时间费在酒场和妓院。

所以这屋子一直閒置著，他从未来好好看过。

“屋子如何，没什么问题吧？”

女贵族摇摇头：“挺好的，大人。只是阁楼屋顶有些漏水，铁铲和纽特正在维修。”

“是吗？“亚瑟点点头，“人都在？“

“都在，呃，德拉克斯在后院训练，杰西卡在自己房间看书。

“老糊涂一直都住在仓库，说是要照看那些家畜。

“老乔嘛，你也知道的，在书房捣鼓自己的那些小玩意。

“爱洛…爱洛小姐，我就不知道了，要我把人都叫来吗？”

“不，不用了。让他们忙吧，你跟我来。”

凯萨琳跟隨亚瑟来到了客厅，女贵族给亚瑟端上了一杯热水。

这是他们唯一能拿的出手的饮品。

亚瑟向凯萨琳说起红枫村收缴的物资，以及新加入的五个山民。

凯萨琳拿著纸笔一一记下，隨后说道：“这样看来，我们还需要十来个人左右。”

亚瑟却道：“十来个人恐怕不够。

“我希望能在短时间內组建一支有训练的队伍。

“至少这些人要懂得使用武器，能听懂战场命令，还能坚守自己的位置。”

凯萨琳皱著眉头思索了好一会儿，说：“战斗的事情我不是很懂。

“但我和戈德温阁下探討过，前往清风谷大概得要一个星期左右的路程……”

“不，不是一个星期。”亚瑟纠正道，“我们不从边境走。

“而是从南向出发，先去我兄长亨特的封地。

“再往东进入公牛家族的领地，最后抵达卡林珊人的大阿拉辛城。”

凯萨琳不明白为什么亚瑟要绕如此之远的路前往清风谷。

她在心里盘算了一下，说：“这得要多五天左右的时间，

“这还得是天气好的情况下。

“戈德温阁下说，安姆东部初春多雨，一下就是好几天，路会很难走。

“大人，您不再考虑一下吗？这会大大增加我们的开支。

“是边境的战事不乐观吗？”从楼梯上走下的杰西卡插话进来，“所以才绕路走？”

亚瑟招呼对方来坐，“是这样没错。昨天我和城里的守备官聊了会儿。

“前线的战况很不理想，贵族联军貌合神离，各个家族都想著减少损失。

“所以都是出工不出力。加上这次的兽人似乎相当凶猛。

“还有一个十分狡猾的大酋长，叫…叫…『食人者』马格来著。

“总之，往边境走太不安全，要是遇上兽人的劫掠队，我们应付不了。”

杰西卡点著头走向书房，不多时，他和老乔一同从里头走了出来。

他把一份安姆东部地图在桌上摊开，用手比画著亚瑟刚刚说的路线。

“你们本事可真大，哪儿来的地图？”亚瑟忍不住问。

要知道，在安姆，任何地图未经批准私自使用都是重罪。

“自然是黑市，大人。”侏儒老乔跳上椅子，“只要钱，那地方什么都能买到。”

“那这了多少钱？”

侏儒笑了起来，“一分没。还记得长腿找到的那个矮人吗？”

长腿是老乔给杰西卡取的外號。

亚瑟是在后来才知道自己也有一个外號——好人男爵。

亚瑟想起那个全家被厄德杀害的矮人。

“你们从他那儿得来的？”

“对，就是他。他的地图来自自由城邦，那地方不归安姆管。

“他用地图作为交换条件，让我们带他去见治安官，以便指认那个神父。”

侏儒绘声绘色地说道。

“可惜，这个叫英白加多的傢伙自从那一晚后就消失不见了，那矮人没法復仇了。”亚瑟感慨一声。

这时，铁铲和纽特从外头推门进来。

听到亚瑟的话，老矮人铁铲安慰道：“別担心，大人。

“那小子才一百三十七岁，对俺们矮人来说正值壮年，有的是时间復仇。

“而且他手艺不错，走到哪儿都饿不死。

“俺们矮人最大的优点就是执著，很少半途而废。”

“我看是固执。”老乔搭话。

“闭嘴，你个小杂毛！”铁铲冲老乔挥了挥拳头。

老乔不以为然，摘下帽子理顺自己如野草般竖起的头髮。

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