与此同时，杰西卡正好撞见赶来寻找亚瑟的戈德温。

戈德温见杰西卡神色匆忙，问道：“阁下如此著急，是有要紧事发生吗？”

“啊，先生，我要找你。”

杰西卡停下脚步，將亚瑟的吩咐一一告知了戈德温。

戈德温听后，脸色凝重。

他把杰西卡拉到一旁，说：“事情有些不对劲。

“爱洛小姐派回的人在今早刚刚到。

“他说昨夜有四名骑手途径田鼠村。

“其中一个人的马大概是因为雨天路滑而伤了腿，所以在村里重新购置了一匹。

“从装束上来看，这四人都不像是平民。而且都是从黑沼镇方向来的。”

杰西卡没有说话，而是继续静静地听著。

“他们从黑沼镇方向来，往灰泥谷方向去了。而你刚刚说，大人说有流寇会劫掠灰泥谷。

“据我从那些教士口中打听到的消息看，这附近只有一支流寇。

“那就是由疯狗肯尼带领那支流寇。他们就在灰泥谷附近。”

杰西卡开始明白过来，“你是在担心大人的兄弟和流寇勾结？”

“不，我在担心亨利对我们要有所行动了。

“我知道灰尼谷，那不过只是一个只有二十人小山村。

“告诉我，那个一穷二白的地方有什么可以抢的？

“而且为什么会是现在？嗯？

“昨天下了一整天的雨，就连大路都不怎么好走。

“山路就更难了，挑这种天气去洗劫一个山村？”

杰西卡赞同地点点头，他开始跟上戈德温的思路了。

“你看过地图，应该知道，灰尼谷就在修道院和田鼠村的中间。

“距离两地不过半日路程，如果快马加鞭甚至只需两个小时就能抵达。”

杰西卡接话说道：“亨利想要借这群流寇之手来对付我们。”

“没错，好一招借刀杀人啊，確实很有亨利的风格。”

戈德温感慨说。

“我会让布鲁斯带人亲自去灰泥谷侦查的。

“但先生我还有一件事不解。

“既然亨利都知道我们改道来此了，而此地距离黑沼镇也不是很远。

“他为什么不派人来邀请我们去黑沼镇。

“要是我们拒绝，他大可以藉此发难。”

戈德温淡淡一笑：“以我对亨利的了解，他的信使这会儿应该在路上了。

“如此一来，外人就很难会对他產生怀疑。

“毕竟是我们不识抬举不接受他的邀请，被流寇袭击也是活该。”

杰西卡眉头紧锁，问道：“为什么他要如此纠缠我们？”

“我说不好。”戈德温呼出一口气，“但我能確定的是，亨利绝不是什么宽厚之人。”

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修道院的院长正在清理后院的沟渠。

在听完亚瑟的话后，院长停下手上的活，惊呼道：“鼠患？哎呀，是我疏忽了。

“修道院南边有一群土拨鼠，这些傢伙时不时就会来修道院偷窃东西。

“我们虽然养了不少猫，但它们数量实在太多，光靠那些猫也挡不住他们。”

“南边？”

“对，往那边走就能看到它们的巢穴，很容易辨认。”

“为什么不找灭鼠人？”

院长耸耸肩，“那些傢伙和老鼠不一样。

“它们聪明的紧，知道该什么时候跑，什么时候该回来。你们损失严重吗？”

亚瑟摇摇头，“主要是一些食物，还有一些布匹。”

“对不住，我该早点提醒你这些的。”院长继续清理起沟渠了，“感谢你的人帮我们清理排水沟。

“我看著这天空，恐怕还要下雨，东部的雨季，真是恼人。

“如果那些土拨鼠再来的话，用火把嚇唬嚇唬。

“那些傢伙胆子不大，听到动静就会跑。”

亚瑟点点头，又问道：“附近来了一伙流寇，是吗？”

“对，大约是在十一天前来的，洗劫了周边好几个村落。

“泥巴镇的治安官说领头的是一个叫疯狗的傢伙。

“治安官拿他们没什么办法，那群傢伙跑得就像野狗一样快。

“好在最近都在下雨，这种天气就连野狗也懒得出门，他们应该不会来骚扰你的车队。”

“那修道院呢？你们有能力保护自己吗？”

“如你所见，兄弟，我们这儿除了各种臭烘烘的肥料和不值钱的果蔬外，没什么贵重物品。”

“可现在有了。”亚瑟说，“你收留了我们。”

“我不担心，兄弟，你们很快就会重新上路。等那些人反应过来，你们早已经走远了。

“再说，我看到你们当中还有不少护卫，疯狗不会冒险劫掠你们的。”

亚瑟帮忙清理了一根树杈，然后问道：“你认识我兄长亨利吗？”

“黑沼镇的亨利？”

“对。”

院长朝边上吐了口唾沫，回道：“当然。”

“你似乎对他有所怨言？”

“不仅仅是我。”院长嘆气道，“他把那些生活在沼泽的原住民都吊死在了树上。

“除非他们肯接受教化，过文明人的生活。

“我不评价这一切，任何文明的建立都离不开暴力。

“但他的野心远不止於此，他巧取豪夺，强占了不少土地。

“我们的一个小型社区被他的人强占了。

“他修改了地契，还逼迫社区的信徒服从他的统治。

“不然的话，他们的结局就会像那些原住民一样。”

大地之母教会在城外的教区通常会以农业社区的形式存在。

这样的社区通常会有肥沃的土地和充足的劳力，是各方势力都愿意爭取的存在。

“这是褻瀆。”院长严肃地说道，“你知道的，兄弟，侵占一处社区是对地母的不敬。

“可你兄弟根本不在乎这些，一门心思扩张自己的势力。”

亚瑟沉默片刻，问道：“为什么不向狼巢城上报？”

“因为这需要教会出面处理。

“但你知道，地区主教忙著修建他的大神殿。

“所有的事情都交给了他的那些个助手。

“最为关键的一点是你母亲，兄弟。

“你母亲可是本地教会最大的投资人，很多人都不敢得罪她。

“这些年，我至少上报了九次，可都是石沉大海。现在，我只能祈求地母显灵了。”

“我真不知道亨利会是这样的人。”

“你不知道？”院长很是困惑，“你难道不是和他一块长大的吗？”

亚瑟重重地嘆了口气，“你说的亨利，和我记忆中的他完全就是两个人。

“而我现在越来越確定，你口中那个亨利才是真正的他。”