八年来，四合院的住户们年龄都长了八岁，但整体变化不算太大。

易中海的情况最为悽惨。他一直在食堂工作到前年年底，脑中风病越来越严重，手脚颤抖得连碗都端不稳，最后只能办了提前退休。

退休后的易中海在四合院里更是无法正常生活，院里也没人愿意管他。一大妈早在几年前就跟他离婚了，搬到娘家去住，更不可能回来照顾他。

易中海现在住在空荡荡的屋子里，每天靠著微薄的退休金勉强度日。身体越来越差，但没人关心，只能孤独地等待生命的终结。

易中海心想：当年我在院里说一不二，现在却落得这般下场。世事无常啊。

前院的刘海中家现在只剩下老两口和养女刘芳，两个亲生儿子都被安排下乡了。

刘海中多年没当成领导，退休时还是个普通工人，心里一直憋著一股气。

他把这股怨气都撒在刘芳身上，认为是这个养女拖累了他的运气。

刘芳现在十五岁了，长得清秀可人，但在刘家过得很苦。她穿的都是打补丁的衣服，吃的是最差的饭菜。

刘海中从不避讳地说：“刘芳，你给我记住，我只供你读完初中。高中大学就別想了，没那个钱。“

“爸，我学习成绩很好的，为什么不让我继续读书？“刘芳委屈地问。

“学习好有什么用？你是女孩子，读那么多书干什么？“刘海中冷冷地说，“你只要记住，將来要给我们老两口养老就行了。“

刘芳从小学一年级开始就当班长，成绩一直很优秀。但刘海中夫妻从来不避讳她是抱来的，经常提醒她要报恩。

刘芳心里很难受，但又无可奈何。她知道自己只是个养女，没有选择的权利。

刘芳心想：为什么我的命这么苦？明明学习这么好，却不能继续读书。

三大爷閆埠贵家的情况也不太好。除了老大閆解成留在京城，其他三个子女都被安排下乡了。

閆解成和媳妇於莉的工作都不稳定，收入也不多。虽然跟父母一起吃饭，但必须按时上交生活费。

閆埠贵算计了一辈子，到头来只有一个儿子在身边，日子过得紧巴巴的。

中院的变化更大。

傻柱四年前被赶出食堂，后来又回去工作，但只能打杂，不让上灶。厨师的手艺都荒废了，地位一落千丈。

自从棒梗进监狱后，秦淮如跟傻柱的关係变得若即若离。有人给傻柱介绍对象，但都没有成功。

三十六岁的傻柱基本已经放弃了找对象的想法，只想著跟秦淮如凑合过日子。

秦淮如则一直吊著他，既惦记著易中海可能还有的存款，又惦记著何雨水住的那间房子。

秦淮如心想：何雨水迟早要嫁人，到时候房子就是傻柱的了。我得想办法让傻柱早点把房子弄到手。

何雨水工作两年后，跟同事李强谈起了婚论嫁。身为哥哥的傻柱竟然一点都不知道，直到妹妹把对象领到院里才知道这事。

“哥，这是我对象李强。“何雨水介绍道，“我们准备明年结婚。“

“什么？你要结婚了？“傻柱吃了一惊，“怎么不早说？“

“我说不说跟你有什么关係？“何雨水冷淡地说，“你什么时候关心过我的事？“

傻柱被噎得说不出话来。这些年他確实没怎么关心过妹妹，一心都扑在秦淮如身上。

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