对后宫太后能据理力爭，威压其不敢干政；

將可能的质疑或攻击化作了推行新政的助力，反手一击彻底堵死了所有借题发挥的缝隙。

这份心思之縝密，决断之果敢……完全不似一个未及弱冠的少年。

父亲信中说他“谋国深远”，如今看来，何止於此？

她原以为自己虽离开权力中心，但仍能明哲保身，冷眼旁观。

却不曾想，自己依旧在不经意间成了他棋盘上一枚恰到好处的落子。

不过，这也是她自愿为之的。

远处传来隱约的更鼓声。

斛律凤倚窗远眺鄴城方向，灯火阑珊处，那年轻的掌权者的模样在她心中第一次模糊地清晰起来。

一种奇异的好奇心，悄无声息地在她沉寂已久的心湖中漾开一圈涟漪——这位小叔子，这位实际上掌控著大齐国运、也关联著她斛律家族兴衰的少年亲王，他心中真正的图谋，究竟是什么？

……

鄴城一隅，一处守卫森严的別院。

此处无香鸟语，只有铁甲寒光的肃杀。风灯在廊下摇曳，投射下如牢笼般的柵影。

高儼坐在一方青石凳上，面前的杨敷虽身为阶下囚，却腰板挺直，如松如柏，即使身陷囹圄，也难掩其硬朗风骨。

杨敷被俘已有数月，虽高儼命人以礼相待，他却始终一言不发，沉默如石。

“杨刺史，”高儼的声音打破了令人窒息的沉寂，目光平静地审视著对方，“周军动向，玉壁增兵，工匠日夜不輟，粮草转运如流……宇文护此番动作，非虚张声势。將军乃周主股肱之臣，若能审时度势，为天下苍生计，归附大齐，免受这囹圄之苦。”

高儼言辞恳切：“我必以国士之礼待將军。”

然而，杨敷听罢，毫无波澜。

他缓缓抬起眼，目光如冷电般直刺高儼，嘴角甚至勾起一丝几不可察的冷峭弧度：“殿下好意，杨敷心领。”

他的声音低沉却清晰有力，带著不容置疑的坚决。

“然则杨敷生为周臣，死为周鬼！要我归降高氏？寧死不受！”

他语气陡转，话锋凌厉如刀：“至於殿下所言之『国士之礼』？哼！”

杨敷发出一声短促冷笑，脸上肌肉微微抽动，眼中迸射出刻骨的讽刺。

“我族叔杨愔公，字遵彦！彼忠直体国，功在社稷，为尔高氏江山耗尽心力，何等名臣？！”

杨敷眼中血丝密布，声音激越：“可结果如何？竟在你们高家兄弟鬩墙、篡位夺权的腥风血雨之中，惨遭屠戮！连同可朱浑天和、燕子献、宋钦道等一班忠直栋樑，尽数伏诛！如此不义之地，如此暴虐之朝！”

提及此惨剧，杨敷眼中迸发出灼人的光芒，声如洪钟：

“汝高齐宗室，骨肉相戕之剧，殷鑑未远，血跡尚温！我杨敷即便駑钝庸才，亦耻与尔等豺狼为伍！要我杨敷为虎作倀，助尔等骨肉相残、屠戮忠良之国？休想！”

高儼沉默地听著，面上依旧沉静无波。

幽冷的別院內，一时只剩下两人一坐一立，无声对峙。

灯火明灭，將高儼沉思的身影拉长，也映照著杨敷那寧折不弯、只待引颈就戮的孤傲轮廓。