穿过城门，眼前的景象让李长山一时恍惚。

青石板铺就的街道两旁是鳞次櫛比的店铺，挑著担子的小贩吆喝声此起彼伏。

行人穿著比村里人好得多，偶尔还能看到绸缎衣裳的有钱人乘轿而过。

“跟紧我。”

李铁柱低声嘱咐，“大牛，別乱跑。”

他们先去了当铺。

掌柜的是个留著山羊鬍的瘦老头，眯著眼检查李铁柱带来的旧衣服，最后只肯给五十文钱。

“料子都糟了，就扣子还能用用。”掌柜的说。

李铁柱討价还价半天，最终以六十五文成交。

出了当铺，老人把铜钱小心地分成两份，一份塞进怀里，一份交给李长山。

“去买两斤粗盐，再扯三尺粗布。剩下的......”

他犹豫了一下，“给小买块糕吧。”

李长山接过钱，心里不是滋味。

这些破衣服可能是老人仅剩的好衣裳，如今却只值这么点钱。

“爹，我们先去药铺吧。”

他说，“把药材卖了，说不定能多换些钱。”

李铁柱点点头，带著他们穿过几条小巷，来到一家掛著“仁心堂”匾额的药铺前。

铺子里飘出浓郁的药香，柜檯后站著个白髮老者，正用铜秤称药。

“孙掌柜。”李铁柱拱手行礼。

白髮老者抬头，露出笑容：“哟，李老兵！稀客啊。腿伤又犯了？”

“不是，今天来卖点药材。”李铁柱示意李长山上前。

李长山解开布包，將洗净的七星草和地黄摆在柜檯上。

孙掌柜眼睛一亮，拿起一株七星草仔细端详。

“品相不错，根须完整。”

他捻著鬍鬚。

“七星草二十文一斤，地黄十五文。你这总共......”

他称了称。

“七星草六两，地黄半斤，算你四十文吧。”

李长山心里一算，这比预想的少。

他鼓起勇气道：“掌柜的，我听说七星草市价二十五文......”

孙掌柜挑眉：“那是上个月。最近县里来了个游方道士，大量收购七星草，价格是涨了，但得是阴历双日才收。”

他指了指墙上的黄历。

“今天是初七，单日，我只能按老价钱收。”

李铁柱按住儿子的肩膀：“就按掌柜说的吧。”

孙掌柜数出四十枚铜钱，又看了看李长山：“小伙子面生啊，李老兵的儿子？”

“是，犬子长山。”李铁柱答道。

“看著挺机灵。”

孙掌柜突然压低声音。

“你们要是有上好的七星草，后天初九可以再来。那个道士出价三十文一斤，但要完整的七片叶子，少一片都不收。”

李长山心中一动，想起后院那几株七星草的叶子恰好都是完整的七片。

离开药铺，三人按计划买了盐和布，最后在一家点心铺前停下。

李大牛眼巴巴地盯著柜檯上金黄色的糕，不停地咽口水。

“多少钱一块？”李长山问。

“三文。”老板娘回答。

李长山数了数剩下的钱……只有五文了。

他犹豫片刻，掏出所有钱：“来一块吧。”

老板娘包好糕递给他。

李长山转手交给儿子：“拿好了，回家给妹妹。”

李大牛重重点头，把糕小心地揣进怀里，还拍了拍確保安全。

回程路上，李长山一直在想孙掌柜的话。

如果能找到更多七星草，后天再来卖，家里就能宽裕些。

他悄悄发动【採集者】能力，发现山路两侧有不少微弱的光点，但大多不值钱。

“爹，县里真热闹。”

李大牛蹦蹦跳跳地说，“我以后也要来县里干活！”

李铁柱哼了一声：“县里有什么好？税重，人多，还容易惹祸。咱们庄户人家，老老实实种地打猎才是正经。”

“可是......”

“你爷爷说得对。”

李长山摸摸儿子的头，“不过偶尔来见识见识也不错。”

走到半路，李铁柱突然停下脚步，警惕地望向路边的树林。

李长山顺著他的目光看去，只见灌木丛微微晃动，像是有什么东西刚钻过去。

“爹，怎么了？”

“没什么。”

李铁柱皱眉，“最近山里的黑熊不太对劲，这个季节不该这么活跃......”

李长山想起那只死相诡异的野兔，和【採集者】视野中看到的黑气，心头涌上一丝不安。

回到家时已是下午。

小看到糕高兴得直跳，小心翼翼地掰成四块，分给三个哥哥每人一小块，自己留了最小的一块。

“怎么不全吃了？”李长山问。

小眨著大眼睛：“甜的吃多了牙疼。而且......”

她压低声音，“我想让娘也尝尝。”

李长山鼻子一酸，把女儿搂进怀里。

这一刻，他下定决心要利用好【採集者】能力，让家人过上好日子。

晚饭后，等孩子们都睡了，李长山悄悄拉著李铁柱来到后院。

“爹，我有个想法。”

他指著墙角。

“这里能长七星草，说明土壤適合。我想试著移栽一些野生药材回来种。”

李铁柱盯著他看了许久：“你昏迷那三天，到底梦见了什么？”

李长山心跳加速，硬著头皮编道。

“就...梦见一个白鬍子老头，教了我些认药的本事......”

“呵。”

李铁柱冷笑一声，却没拆穿。

“隨你折腾吧。不过记住，山里有些东西......”

他指了指远处的青嵐山脉。

“不是表面上那么简单。採药可以，別太深入。”

说完，老人转身回屋，留下李长山一人站在月光下。

李长山摸了摸怀中的小鼎，感受到它传来的温热。

明天，他要好好探索一下【採集者】能力的极限。

如果真能找到更多七星草，后天去县里就能卖个好价钱了。