回家之后，苏扶摇如常开始做饭。

灶膛里的火噼啪作响，映得苏扶摇半边脸颊暖融融的。

铁锅里燉著酸菜白肉，咕嘟咕嘟冒著热气，酸香混著肉香，霸道地钻进刚进门的沈知行和沈培德鼻子里。

“嚯！真香！”沈老爷子背著手踱进来，吸了吸鼻子，脸上笑开了，“扶摇丫头，这又是啥好菜？闻著就开胃！”

沈培德更是像个小炮弹似的衝到灶台边，扒著灶沿使劲踮脚往里瞅：“姐姐！肉！好香的肉！”

“酸菜燉白肉，贴了点棒子麵饼子。”苏扶摇笑著掀开锅盖，热气“呼”地腾起，露出锅里乳白微黄的汤，油亮亮的五肉片和吸饱了汤汁的酸菜丝纠缠著，锅边一圈金灿灿的玉米面饼子，底儿结著焦脆的嘎巴儿。

“快洗手去，这就开饭。”

老太太端著一盘刚拌好的萝卜丝咸菜从屋里出来，瞅见沈家爷仨，笑呵呵地招呼：“老沈，知行，快屋里坐！”

“培德，来，奶奶给你擦擦手，看你那爪子脏的！”

饭菜上桌，热气腾腾。除了主打的酸菜白肉贴饼子，还有一大碗蒸得颤巍巍的鸡蛋糕，撒著碧绿的葱，淋了点酱油香油；一盘蒜泥拍黄瓜，清爽脆生；外加老太太拿手的酱疙瘩炒土豆丝，咸香下饭。

“哎哟，这鸡蛋糕蒸得，比国营饭店的都嫩乎！”沈老爷子舀了一勺鸡蛋糕，入口即化，鲜香滑嫩，忍不住讚嘆。

“您吃著顺口就行。”苏扶摇给沈培德碗里夹了块油汪汪的五肉，小傢伙吃得满嘴油光，眼睛都眯起来了。

沈知行安静地吃著饭，眼神却总是不自觉地飘向苏扶摇。

看她利落地给父亲夹菜，轻声细语地和奶奶说话，又给眼巴巴的苏文星碗里添了个大饼子，心里那点沉甸甸的东西，似乎也被这满桌的烟火气和她的身影熨帖得平整了些。

他夹了一筷子酸菜放到她碗里：“你也吃，忙活半天了。”

“嗯。”苏扶摇应了一声，低头小口吃著。饭桌上，苏文星嘰嘰喳喳说著白天跟小伙伴掏鸟窝的壮举。

老太太时不时笑骂他两句皮猴儿，沈老爷子也乐呵呵地听著，气氛融洽又热闹。

可苏扶摇心里却像压著块不大不小的石头。

食堂人手短缺的焦虑，还有那个一直隱隱盘踞在脑海深处的疑团——小张和蛇皮，到底是怎么回事。

这两件事像两条藤蔓，时不时就缠上来一下。

酒足饭饱，老太太利索地站起身收拾碗筷，把还想帮忙的苏扶摇往外赶：“去去去，忙一天了，歇著去！这点活儿我跟文星就干了！”

苏文星苦著脸，被老太太塞了一摞碗，只得认命地跟著去厨房。

沈知行也帮著把苏建国的轮椅推回里屋安顿好。

苏扶摇站在堂屋门口，看著外面天色已经彻底暗下来。

身上沾了些油烟味。

一股强烈的念头涌上来——去澡堂子，好好泡个澡，把这一身的疲惫和心里的繁乱都洗掉！

什么食堂不食堂的事，暂且不管。

“奶，我去趟澡堂子！”苏扶摇朝厨房喊了一声。