徐温毫不客气地低声训斥道，脸上的和煦笑容早已消失无踪：“杀光他们，与张顥那只知杀戮的匹夫何异？”

“为父要的是人心，是秩序！这些人虽然无耻，但他们熟悉广陵的政务，杀了他们，谁来维持官府运转？”

“况且，放过他们，正可彰显我的仁德宽厚。”

“收拢人心，清洗异己，一举两得，何乐而不为？”

徐知训被骂得面红耳赤，脖子都粗了一圈，却不敢反驳，只能躬身受教：“孩儿……孩儿目光短浅，谨遵父亲教诲。”

正在这时，一个沉稳的脚步声从门外传来。

养子徐知誥走了进来，他步履沉稳，身姿挺拔，与一旁略显浮躁的徐知训形成了鲜明的对比。

“父亲，坐镇宣州边境的陶敬昭遣快马传书，言说歙州刺史刘靖遣使前来，名义是祝贺新王继位，使者已至城外，是否放行？”

“刘靖？”

徐温眼中闪过一丝玩味的精光，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

“来得好快。有点意思，让他进来。”

徐知训立刻又不满地嚷嚷起来：“父亲！刘靖乃是趁乱窃据歙、饶二州的逆贼，是我江南心腹大患，我们迟早要发兵征討，何必给他好脸色看？”

不等徐温作答，一旁的徐知誥便用一种平淡无波的语气开口解释道。

“兄长此言差矣。如今江南动盪，父亲初掌大权，根基未稳，当务之急是维稳。边境安寧，则格外重要。”

“那刘靖能占据二州，麾下兵卒悍勇，绝非易与之辈。”

“此刻若与他交恶，无异於在腹背同时树敌。他此刻遣使前来，不论真心假意，都是一种示好，是想试探父亲的態度。”

“我们正好可以顺水推舟，暂时稳住他，这正合父亲『先安內，后攘外』的大策。”

一番话说得条理清晰，鞭辟入里。

徐知训被说得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色，只能重重地冷哼一声，別过头去，心中暗骂：“一个外来的养子，也敢在我面前卖弄权术？父亲竟还偏偏听他的！”

徐温看著眼前的一幕，心中不由暗嘆一声。

相较於这个沉稳练达、深諳权谋的养子，自己这个勇武有余、谋略不足的亲生长子，確实差得太远了。

他压下心头的思绪，对著徐知训厉声呵斥道：“混帐东西！如今正值关键时刻，你兄弟二人当同心同德，齐心协力！”

“外人终究是外人！”

“这偌大的家业，將来还是要靠你们自家人！”

他说这话时，眼睛是严厉地盯著徐知训，手却不轻不重地拍了拍徐知誥的肩膀，那份亲近与讚许，不言而喻。

徐知训虽心有万般不甘，也只能闷声应道：“孩儿明白。”

徐知誥则立刻心领神会，朝著徐知训深深躬身一礼，姿態放得极低：“是孩儿言语轻狂，思虑不周，引得兄长不快，还望兄长恕罪。”

徐知训撇撇嘴，不情不愿地伸手將他扶起。

见状，徐温脸上才总算露出了一丝笑意：“这就对了。”

他不是张顥那种只懂用刀的莽夫。

他深知，当务之急，是立刻將张顥弒君之事昭告天下，將自己塑造成拨乱反正的託孤忠臣，死死占据大义名分。

与此同时，一连十余封由他亲笔书写的信，被快马加鞭，星夜送往庐州刘威、昇州陶雅、苏州周本等手握重兵的实力派手中。

信中言辞恳切，痛斥张顥罪行，阐明自己拥立新君的忠心，极尽安抚拉拢之能事，以平衡各方势力，为自己爭取最宝贵的时间。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘人皆为利往。

人生在世，无外乎名利二字。

这些人要名就给他名，要利就分一分利，先稳住他们，往后有的是手段收拾他们。

……

夜色渐深，广陵城陷入了一片死寂。

一份份沾著墨跡、甚至还有些许冷汗印记的名单，被一个个心腹亲信，悄无声息地送到了徐府的书房。

徐温独自坐在灯下，一张张地翻看。

他看得很慢，很仔细，手指缓缓划过一个个曾经熟悉的名字，仿佛在欣赏一幅幅即將由他亲手完成的血色画作。

当看到某个曾经与自己推杯换盏、称兄道弟的名字时，他甚至会发出一声意味不明的轻笑，像是在嘲笑对方的愚蠢，又像是在感慨世事的无常。

他將最后一份名单放下，並没有像寻常人那样付之一炬，而是將这些写满了背叛的纸张，小心翼翼地叠好。

隨后將其放入一个由黑沉沉的铁木製成的盒子之中，“咔噠”一声，落了锁。

这把钥匙，该交给谁？

徐温的目光在两个儿子身上一扫而过，心中早已有了答案。

他没有將钥匙收起，而是取出一根细细的银链，將钥匙穿起，缓缓起身，走到了徐知誥面前。

在长子徐知训那混杂著嫉妒与屈辱的脸色注视下，徐温亲自將这串钥匙，掛在了养子徐知誥的脖子上。

他心中默道。

看著吧，知训。

这就是你鲁莽愚蠢的代价。为父要让你明白，这徐家的天下，不是单凭血脉就能继承的。

徐温却不急不躁的拍了拍徐知誥，那冰冷的钥匙贴著皮肤，让徐知誥的身体微不可察地一僵。

他的语气，语重心长，却又带著不容置疑的威严。

“知誥，这个铁盒里的东西，关乎我徐家上上下下数百口的性命，更关乎我们未来的大业。”

“以后，就由你来掌管。”

徐知誥深深吸了一口气，压下心中翻涌的情绪，隨即叩首及地，声音沉稳得听不出一丝波澜：“孩儿，定不负父亲所託。”

徐温看著叩拜在地的养子，心中一片漠然。

你足够聪明，应该明白，这把钥匙，既是通往权力的门，也是拴在你脖子上的项圈。

从你接过的这一刻起，你我父子，才算是真正的同舟共济，生死与共。

他扶起徐知誥，目光再次扫过两个儿子，一个脸色煞白，一个叩首谢恩。

心中，不由得多了几分满意。

一头是桀驁不驯的虎，一头是野心勃勃的狼。

只有让他们相互撕咬，相互提防，他才能坐得最稳。

徐温站起身，走到书房中央，望向窗外无边的黑暗。

他转过身，对著角落阴影里一个如同雕塑般的身影，淡淡地开口。

“按名单，办。”

停顿了一下，他补充道。

“头目，留一个活口，我要亲自问话。”

“其余的，从主犯到家眷，一个不留。”

那身影无声地一躬，整个身体仿佛都融入了阴影之中，隨即悄无声息地消失在更深的黑暗里。

他心中只有一个念头：“又是一个不眠之夜。”

“只是不知道，今夜名单上的这些人，和上个月被我们灭门的那些，究竟有什么区別。”

徐温缓缓走回案前，重新坐下，端起那杯早已凉透的茶，却没有立刻喝下。

他拿起了另一份卷宗，上面写著两个苍劲有力的大字。

刘靖。

他提起硃笔，在砚台中饱饱地沾了沾墨，隨后在上面画了一个圈。

片刻之后。

广陵城寂静的夜幕，被一声悽厉到不似人声的惨叫，骤然划破！

徐温缓缓闭上了眼睛。

他將那杯冷茶慢慢送入口中。

茶水冰冷、苦涩，一如这乱世的人命。

但当那股苦涩滑入喉咙深处，却又泛起一丝难以言喻的回甘，正如权力的滋味，令人沉醉。

紧接著，门被重物撞开的巨响，如同战场的鼓点，开始密集地敲击著这座城市的寧静。

兵器入肉的沉闷噗嗤声是急促的节拍。

一个男人吹嘘自己与张顥交情的醉话被一个湿漉漉的咯咯声打断。

孩子从梦中惊醒后困惑的哭喊声，旋即变成了惊恐的尖叫……

所有这些声音交织在一起，以广陵城为舞台，上演著一首宏大的死亡交响曲。

一阵夜风吹入书房，带来了清冷的秋意，和一缕极淡、却又无比清晰的血腥味。

徐温深深地吸了一口气，脸上露出的，是迷醉而非厌恶的表情。

书房內，角落里的兽首铜炉，一缕青烟依旧笔直地裊裊升起，没有丝毫紊乱。

窗外廊下的鸟笼里，一只羽色华丽的鸟雀，在第一声惨叫传来时，猛地停止了鸣唱，惊恐地扑腾著翅膀，將几根细羽撞落在地。

而徐温，只是抬眼瞥了一眼那骚动的鸟笼，嘴角甚至还带著一丝玩味的笑意。

一墙之隔，两个世界。

今夜，广陵无眠。