当王忠念到“全军二千二百人死战不退，仅存五百三十七人”时，殿外突然卷进一阵狂风，將烛火吹得明灭不定，不少文官都忍不住发出压抑的抽气声。

朱棣的指节捏得发白，龙椅扶手传来细微的吱呀声。这位曾数次率军征战漠北的帝王，此刻眼底翻涌著比塞北狂沙更汹涌的怒涛。

朱棣想起永乐八年亲征漠北时，闕忠还是一个在中军帐斟酒的小旗，如今却化作战报上一行冰冷的文字。

“追封闕忠为忠勇伯，允许子孙后代世袭罔替！所有阵亡將士赏银双倍！“朱棣猛地踹开脚边的矮凳，震得地砖嗡嗡作响，“所部其余倖存者全都就地晋升两级，再按照朝廷旧制进行赏赐！“

满殿称颂声中，朱高炽却注意到父亲扶案的手在微微颤抖——显然皇帝对群臣此时此刻的歌功颂德並不满意，甚至心有怨气。

“够了！“朱棣突然暴喝，洪亮的声音在梁间迴响，久久不散，满朝文武顿时安静下来，“粉饰太平的话留著给死人说！“

帝王抓起案上战报，狠狠甩在群臣面前空地上，信纸展开时发出裂帛般的声响。

“阿鲁台这条老狗，去年刚递降表，今年就敢带著三万狼崽子撕破盟约！“帝王布满血丝的眼睛扫过眾人，“他哪来的胆子？背后是不是有瓦剌人在捣鬼？“

朱高炽望著父亲剧烈起伏的胸膛，忽然想起乾清宫墙角僻静处堆积的药渣——太医院每日熬煮的人参黄芪，怎么也填不满征战岁月里留下的病根。

殿外晨光渐浓，寒风卷著雪粒扑在窗欞上，將帝王的身影映得愈发佝僂。

此刻的朱棣，不再是史书上威风八面的永乐大帝，而是个被岁月与战火折磨得疲惫不堪，却仍要为江山社稷撑起一片天的老人。

奉天殿內鎏金蟠龙柱上，烛火在穿堂风中明明灭灭，將群臣的影子投映在青砖地面，似群魔乱舞。

夏元吉率先撩起緋色官袍重重跪伏在地，象牙笏板叩击金砖发出清脆声响：“陛下天纵神武，昔年四出漠北犁庭扫穴，四海宾服。如今阿鲁台这跳樑小丑居然犯我边境，若陛下御驾亲征，必能以雷霆之势，让这些胡虏知晓天威不可犯！此番出征，定能一举荡平韃靼，为我大明子孙开创万世太平基业！“

夏元吉刻意拖长尾音的颂词，在空旷大殿內激起阵阵迴响，尾音中饱含的諂媚之意，让不少文官微微皱眉。

朱棣半闔的眼眸微微睁开，枯瘦的手指摩挲腰间玉带，嘴角泛起一抹若有若无的笑意。

这转瞬即逝的神色，却被素来善於察言观色的胡濙敏锐捕捉。

这位礼部尚书立刻趋前半步，腰间玉带在烛光下泛著冷光，声音激昂：“夏大人所言极是！陛下龙旗所指，漠北冰雪亦当消融，何愁韃靼不灭？我等皆愿追隨陛下左右共赴沙场，扬我大明国威！”

胡瀅身后数位御史也纷纷附和，此起彼伏的讚颂声如同諂媚的浪潮，在大殿內翻涌。

朱高炽望著父亲挺直的脊背，却注意到那龙袍下隱隱透出的疲惫。

“且慢！“杨荣突然跨出班列，緋袍下摆扫过满地碎玉般的光斑，官帽上的梁冠隨著动作微微晃动。

杨荣手持奏疏，神色严肃：“兵法云'避其锐气，击其惰归'。韃靼乃游牧民族，居无定所，来去如风。陛下四次北征虽重创其部，但草原茫茫，若彼等故技重施，以逸待劳诱我深入，我军深入大漠，粮草补给困难，恐將陷入险境。如今陛下即使再次御驾亲征，若他们望风而逃，消失得无影无踪，届时又该去哪里寻找他们的主力决战？还望陛下三思！“

话音未落，夏元吉已涨红著脸打断：“杨大人莫非是长他人志气，灭自己威风？陛下用兵如神，运筹帷幄之中，决胜千里之外！“

“父皇，容儿臣以实情相呈。“朱高炽望著父亲眉间渐聚的阴云，手心也渐渐渗出冷汗。

但他仍然快步上前，宽大的袍袖垂落，如同展翅寒鸦：“户部现存粮草仅够十万大军三月之需。漠北路途遥远，转运途中不仅损耗巨大，且需徵调大量民夫车马，劳民伤財。若倾国远征，国库难以支撑，百姓亦將不堪重负。“

朱高炽的声音很快淹没在文官们此起彼伏的议论声中，杨士奇更是举手疾呼：“大同防线固若金汤，守將皆是经验丰富的百战之兵。朝廷只需做好后勤补给，增派餉银器械，据城坚守，待敌军粮草耗尽，自然会退兵，何须劳陛下万金之躯涉险！“

武將们也不甘示弱，英国公张辅率先出列，这位跟隨朱棣南征北战、身经百战的英国公，身姿挺拔如松：“末將愿领二十万大军，决战於大同关外，定斩阿鲁台首级献於闕下！我大明將士，皆怀报国之心，定能与敌寇一决高下，扬我军威！“

朱勇等一眾武官纷纷开口响应。

朱棣猛地拍案而起，龙纹案几上的铜龟烛台剧烈震颤，烛泪飞溅在战报的字上，宛如鲜血绽放。

“二十万大军？“朱棣的声音冷若冰霜，没有丝毫感情，冰冷的目光扫过张辅陡然发白的脸庞，“当年邱福何尝不是自信满满？率领十万大军北征，却落得个全军覆没的下场！“

说到此处，帝王的声音愈发严厉，充满了愤怒与失望，“朕要是手底下有中山王（徐达）、开平王（常遇春）这样的帅才，何需亲自奔赴漠北苦寒之地？把军队交到你们手上，不过是第二个邱福罢了！“

殿內温度骤降，一片死寂。

战场上死人堆里摸爬滚打惯了的一眾武官，听到邱福这个名字，全都被嚇得噤若寒蝉，无人敢言。

永乐初年，邱福轻敌冒进，十万大军在漠北全军覆没的惨剧，至今仍然让所有人为之胆寒，那是大明军队难以磨灭的伤痛。

朱勇等人低下头，心中暗自思索，除了龙椅上这位歷经无数战役、威震四海的永乐大帝，殿內確实没有什么人有能力指挥几十万大军横行漠北，更別提扫平驍勇善战、来去如风的韃靼部。

奉天殿外，几只惊起的寒鸦掠过琉璃瓦。君臣对峙的剪影投在金砖地上，碎成满地斑驳，也为这场激烈的爭论暂时画上了休止符。