洪熙十二年三月初，河套平原的冻土刚化开一层，湿润的黑土地散发出泥土的腥气。黄河北岸的田埂上，三千明军屯田兵正吆喝著牛犊犁地，铁犁划开的泥土翻出新鲜的截面，带著春播的希望。驻扎在此的河套卫守备张赣，骑著匹枣红色的战马，慢悠悠地巡视著这片沃土——自洪熙朝在此设卫以来，这片曾被战火蹂躪的土地渐渐恢復生机，如今已是麦浪翻滚的粮仓。

“张守备，今年的稻种比去年饱满三成！”一个老农出身的士兵举著沉甸甸的谷穗喊道。张赣勒住马韁，看著辕门外空地上晾晒的稻种，像小山似的堆了十几堆，阳光晒得穀粒泛著金黄的光泽。田埂边，明军的甲冑隨意堆叠著，锄头与长矛混放在一起，有的士兵刚放下犁耙，就拿起长矛比划两下，又笑著去扶歪斜的犁。

“今年风调雨顺，丰收可抵五个月军粮。”张赣得意地对身边的副將说，马鞭轻轻敲著马靴，“再加上朝廷和榆林镇送来的粮草，今年冬天咱们能喝上热粥了。”副將笑著点头，目光扫过远处的阴山——那道青灰色的山影横亘在平原尽头，像道天然的屏障，此刻在晨雾中若隱若现。

卫所的校场上，一千名士卒正在操练。他们穿著轻便的皮甲，挥舞著长矛刺杀，喊杀声在平原上迴荡。另一千名警戒的士兵则散布在各处，有的靠在胡杨树下打盹，有的聚在一起掷骰子，只有远处的瞭望哨还睁大眼睛，盯著阴山的方向。

谁也没注意到，阴山山背的晨雾里，正藏著三千双飢饿的眼睛。阿失帖木儿伏在一块岩石后，脸上的疤痕在晨光中泛著暗红，他看著平原上忙碌的明军，嘴角勾起一抹残忍的笑。这支瓦剌前锋军趁著黎明的薄雾翻过阴山，马蹄裹著麻布，在草地上只留下淡淡的痕跡。

“父汗说，汉人春耕时最鬆懈。”他低声对身边的百夫长说，浑铁枪在手中微微颤动，“今天，就让他们用鲜血浇灌这片土地。”

几名瓦剌探子纵马而出，装作迷路的牧民，在明军前哨附近兜兜转转。他们穿著破烂的羊皮袄，腰间掛著乾瘪的肉乾，嘴里哼著不成调的蒙古歌谣。明军哨兵起初握紧了长矛，见他们只是胡乱转悠，还对著田地里的稻种指指点点，渐渐放鬆了警惕。有个年轻的哨兵甚至笑骂：“这些蛮子，怕是饿疯了，连稻种都稀罕。”

没过多久，探子们突然调转马头，一窝蜂似的向北撤离，马蹄扬起的尘土很快被晨风吹散。哨兵们互相看了看，有人说：“估计是迷路了，不敢靠近。”他们收起长矛，又靠回胡杨树下，谁也没想起该发响箭示警。

山背上的阿失帖木儿看著这一幕，猛地站起身，浑铁枪直指天空：“杀！”

三千瓦剌骑兵如黑色潮水般衝出山背，马蹄踏碎晨雾，铁蹄敲击地面的声响如同闷雷，瞬间撕裂了平原的寧静。他们腰间的弯刀在阳光下闪著冷光，狼嚎般的吶喊声震得胡杨树的叶子簌簌作响。

正在犁地的明军士兵先是一愣，隨即发出惊恐的尖叫。有人扔下犁耙去捡长矛，有人慌不择路地往卫所跑，田埂上的甲冑被踩得东倒西歪。张赣在马背上猛地回头，看到那片黑色的洪流，脸色瞬间惨白——他终於明白，那些“迷路”的牧民，是瓦剌人的先锋。

“列阵！快列阵！”张赣嘶吼著拔出佩刀，可混乱已经像瘟疫般蔓延。校场上的士兵还没来得及披甲，警戒的哨兵被冲得七零八落，三千屯田兵手无寸铁，只能在田地里四散奔逃。

瓦剌骑兵的弯刀已经劈了下来，鲜血溅在刚播下种子的土地上，染红了湿润的黑土。阿失帖木儿一马当先，浑铁枪挑飞一个明军小旗，枪尖上的鲜血滴落在青灰色的土地上，很快被泥土吸收——这场关乎国运的决战，就在这片春耕的沃土上，猝不及防地拉开了序幕。

洪熙十二年三月初的河套平原，晨雾还未散尽，瓦剌骑兵的马蹄声已如闷雷般碾过草地。三千铁骑如黑色旋风席捲而来，马蹄裹著的麻布早已扯去，铁蹄敲击冻土的声响震得大地发颤，连黄河的流水都似被这股杀气惊得放缓了流速。

哨所的哨兵刚抓住铜锣绳，三支狼牙箭已穿透他的胸膛。箭头带著倒鉤，从后背穿出时带起一串血珠，他瞪圆了眼睛倒在瞭望塔下，铜锣“哐当”落地，在空荡的原野上发出最后一声闷响。远处的胡杨树下，几个掷骰子的警戒士兵还没反应过来，就被衝上前的瓦剌骑兵一刀梟首，头颅滚落在骰子堆里，血珠溅在骨牌上，红得刺眼。

“杀！”阿失帖木儿的怒吼撕破晨雾，浑铁枪在手中划出一道寒光。瓦剌骑兵如饿狼扑入羊群，弯刀劈砍的脆响、战马的嘶鸣、明军的惨叫瞬间填满了整个平原。田垄间，正在播种的屯田兵们茫然抬头，铁犁还插在土里，就被飞驰而来的马蹄踏碎了胸膛。有个年轻士兵刚娶了榆林镇的媳妇，怀里还揣著新做的鞋垫，此刻却被一刀从肩劈到腰，鲜血混著內臟流进刚翻好的黑土地里。

最前排的明军步卒试图结阵抵抗，可他们刚举起长矛，就被瓦剌骑兵的衝击力撞得七零八落。战马踏过倒地的士卒，铁蹄將肋骨踩得粉碎，有人死死抓住马韁，却被骑手一脚踹烂了脸。不到一炷香的功夫，执勤的数千明军就被冲成了碎片，有的往黄河边跑，却被追来的弓箭射成刺蝟，尸体顺流漂去，在水面上浮起一片暗红；有的往卫所里钻，却被拥堵在营门口，成了瓦剌人砍杀的活靶。

第一轮屠杀过后，阿失帖木儿勒住马韁，猩红的目光扫过满地尸体。他的玄色披风上沾满血点，浑铁枪的枪尖还在滴著血：“马不卸鞍，直扑屯营！”瓦剌骑兵立刻调转马头，铁蹄踏过刚抽芽的秧苗，嫩绿的新芽混著泥土飞溅；火把如流星般掷向辕门外的稻种堆，那些晒得饱满的穀粒瞬间燃起大火，浓烟滚滚衝上云霄，像一根黑色的柱子，在晴空下格外刺眼。

卫所校场上，一千名操练的士卒刚列好方阵，甲冑还堆在一旁。听到外面的惨叫，校尉正嘶吼著让士兵披甲，瓦剌骑兵已撞开营门，如潮水般涌了进来。最前排的明军举著盾牌抵抗，却被战马撞得连连后退，盾牌上瞬间布满刀痕。有个百夫长刚穿上半边鎧甲，就被一刀削掉了耳朵，鲜血糊住了眼睛，慌乱中被自己的士兵绊倒，转眼就被马蹄踏成了肉泥。

张赣在乱战中被亲卫死死护住，他的枣红马被流矢射中脖颈，轰然倒地时，两名亲兵立刻扑上来用身体垫在他身下。老守备挣扎著爬起，腰间的佩刀已经砍卷了刃，鎧甲上嵌著三支箭矢，却依旧嘶吼著指挥：“结圆阵！长矛手在外，刀盾手在內！”可混乱中，能听到命令的士兵已不足千人，圆阵刚结到一半，就被瓦剌骑兵撕开了口子。

“哪里跑！”阿失帖木儿一眼就盯上了张赣，浑铁枪如毒龙出洞，接连挑飞挡路的明军。他身后的千名骑兵跟著衝锋，硬生生在圆阵中凿出一条血路。张赣看著身边的亲兵一个个倒下，知道再守下去就是全军覆没，猛地调转方向：“跟我衝去马厩！”

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