“这不可能！”也先猛地站起身，腰间的佩刀被带得出鞘，“我们草原的勇士，怎么会打不过汉人骑兵？”他死死盯著战场中央，朱瞻基的狻猊盔在乱军中东衝西突，黑金甲冑上已溅满暗红的血点，却丝毫没有减速的意思。马槊每一次挥动，都有一名瓦剌骑兵倒下，那柄长矛在他手中仿佛有了生命，弯曲如弓的矛杆弹开时，总能精准地刺穿下一个目標。

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赛罕王站在也先身后，手心里全是冷汗。他看著明军重骑凿穿怯薛军阵的瞬间，突然想起祖父说起的洪武年间——那时徐达的骑兵也曾这样横扫漠北，只是瓦剌人早已忘了那份恐惧。他想劝兄长鸣金收兵，话到嘴边却又咽了回去，也先此刻的眼神像头被激怒的狼，任何劝阻都可能引来杀身之祸。

战场上，朱瞻基早已把临行前父母“运筹帷幄，莫要亲冒矢石”的叮嘱拋到脑后。

他勒马转身，看著身后散乱的瓦剌军阵，突然高举马槊：“再来！”淮军重骑兵们齐声应和，调转马头，再次组成密集的衝锋阵形。马槊斜指前方，甲片摩擦的刺耳声响成一片，竟压过了瓦剌人的哀嚎。

第二次衝锋比第一次更猛烈。朱瞻基一马当先，槊尖精准地刺入一名瓦剌千夫长的咽喉，对方的血顺著槊杆流下，在他手腕的甲冑上匯成细流。他甚至来不及拔槊，直接借著战马的冲势撞开挡路的骑士，马槊上的尸体被拖在地上，划出一道长长的血痕。淮军士兵们被统帅的悍勇点燃了血性，有人马槊折断，就拔出腰间的短刀砍杀；有人战马倒下，就抱著瓦剌骑士滚进沙堆，用牙齿咬对方的喉咙。

也先看著怯薛军像被衝垮的堤坝，终於感到一阵寒意。他引以为傲的亲军，此刻在明军重骑面前如同纸糊的一般，那些曾夸口“活捉朱瞻基”的士兵，如今不是倒在沙地上，就是在疯狂逃窜。朝阳升得更高了，照在滩涂的血泊上，泛著诡异的红光，也照亮了朱瞻基那张沾著血污的脸——那上面没有丝毫犹豫，只有破釜沉舟的决绝。

朱瞻基的马槊再次刺穿一名瓦剌士兵的胸膛，矛杆弯曲到极致，又猛地弹开，將尸体甩向空中。

“今日，便让瓦剌人记住，汉人不仅会用火器，马背上的功夫，一样不输你们！”他的吼声混著喘息，在黄河滩涂上传得很远，远到北岸的也先都隱隱约约听得到。

滩涂的湿沙被马蹄翻起，混著鲜血成了暗红色的泥浆。明军重骑的衝锋还在继续，甲冑上的血渍越来越厚，却没有一人后退。

朱瞻基的狻猊盔在阳光下闪烁，像一盏永不熄灭的灯塔，指引著这支打破“汉人不善骑战”偏见的铁骑，在黄河岸边续写著属於大明的荣光。

也先站在北岸的高坡上，手指死死抠著岩石的缝隙，指节因用力而泛白。他眼睁睁看著明军重骑兵如同一柄烧红的铁锥，硬生生凿穿了怯薛军的阵列，瓦剌骑兵像被劈开的水流般向两侧溃散，甲冑与兵器的残骸在滩涂上散落一地。一阵眩晕猛地袭来，他踉蹌著后退半步，若非身边的亲兵及时扶住，几乎要栽倒在坡下。

“撤……撤回来。”也先的声音乾涩得像被风沙磨过，眼神里还残留著难以置信的恍惚，“今天不能打了，明天……明天用重骑兵对冲。”他反覆念叨著，仿佛只有这样才能说服自己接受眼前的惨败——那可是他引以为傲的怯薛军，是草原上最锋利的刀，此刻却像钝铁般被折损。

赛罕王听到命令，如蒙大赦般转身跑下山坡。他的靴子踩在碎石上，发出急促的声响，连额角的旧疤都因激动而泛起红光。“鸣金！收兵！”他对著山脚的號角手嘶吼，黄铜號角立刻发出呜咽般的长鸣，声音穿透战场的喧囂，向著黄河滩涂扩散。

瓦剌残兵们听到號角声，像是抓住了救命稻草。有人扔掉断裂的弯刀，调转马头就往北逃；有人拖著受伤的同伴，在湿沙上留下串串血痕；还有些被嚇破胆的骑士，连战马都顾不上，深一脚浅一脚地蹚过河水，任由冰冷的黄河水漫过膝盖。

朱瞻基勒住马韁，看著瓦剌人仓皇北撤的背影，没有下令追击。他摘下狻猊盔，露出被汗水浸透的髮髻，对身边的將领道：“收拢队伍，抢救伤兵，把阵亡弟兄的尸体都找回来。”阳光照在他带血的鎧甲上，映出斑驳的红，眼神却异常平静——他知道，今日只是开胃小菜，真正的恶战还在明天。

士兵们迅速行动起来。医官们背著药箱穿梭在伤兵之间，用烈酒清洗伤口，用麻布包扎断肢；强壮的士卒们两人一组，小心翼翼地抬起重伤的同伴，往后方的营帐运送；还有人拿著铁锹，在滩涂边缘挖起长坑，准备安葬阵亡的袍泽。黄河的水流冲刷著战场，將暗红的血水带入河道，却冲不散空气中浓郁的血腥味。

半个时辰后，战况统计送到了朱瞻基面前。“殿下，我军阵亡三百一十六人，重伤四百八十三人，轻伤一百余人。”传令兵的声音带著疲惫，“瓦剌人留下的尸体，清点出两千五百三十七具，还有不少被河水冲走了。”

朱瞻基接过战报，指尖划过那些数字，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。八百多伤亡换瓦剌两千五具尸体，这仗打得值。更重要的是，他让也先看清了——眼前的八万明军不是待宰的羔羊，而是块淬过火的铁板，敢碰就得头破血流。“告诉伙房，今晚给弟兄们加肉，让伤兵多喝碗热汤。”他把战报递给亲兵，转身走向伤兵营。

夜幕降临时，朱瞻基提著一盏灯笼，沿著营帐间的小路巡营。伤兵营里瀰漫著草药与血腥混合的气味，有士兵疼得低吟，却没人敢大声哭喊。他走到一个断腿的年轻士兵床前，对方刚被截去右腿，脸色惨白如纸，见太子到来，挣扎著想坐起来，却疼得倒抽冷气。

“躺著吧。”朱瞻基按住他的肩膀，声音放得很柔，“辛苦你了。”他从怀里掏出块乾净的手帕，替士兵擦去额角的冷汗，“等明日大战结束，我就让山西官府派人来接你们，一路送回北京。朝廷会给你们赏银、赐田，让你们风风光光回家，给爹娘爭口气。”

年轻士兵的眼泪突然涌了出来，顺著眼角滑进鬢角。他张了张嘴，想说什么，却哽咽著说不出话，只能用力点头。旁边床铺上，一个胳膊被砍伤的老兵突然撑起身，不顾伤口崩裂的疼痛，挣扎著要下床叩谢，被朱瞻基连忙拦住。

“该谢的是我。”朱瞻基扶著老兵躺下，语气郑重得像在立誓，“我代表父皇，代表大明，谢谢你们。没有你们在这儿拼命，紫禁城的琉璃瓦就落不著安稳，天下的百姓就过不上安生日子。这江山，是你们用命护著的。”

伤兵们再也忍不住，低低的啜泣声在营帐里蔓延开来。有人抹著眼泪笑了，说“能让太子殿下说这话，断条腿也值了”；有人攥紧了拳头，说明天还要上战场；连那个刚失去右腿的年轻士兵，也咬著牙说“等伤好了，还要回来杀韃子”。

灯笼的光晕在帐外摇曳，映著朱瞻基带血的鎧甲。他走出伤兵营，望著北岸瓦剌营垒的灯火，深深吸了口气。夜风吹过黄河水面，带著水汽的清凉，却吹不散他眼中的坚定。明天，也先必定会倾尽主力，这场仗会比今日惨烈百倍。但此刻，看著身后营帐里燃起的点点灯火，听著士兵们低声的交谈，他知道，自己和这八万明军，已经准备好了。