江茉在桃源居里没等太久，待店里的食客渐渐散去，沈正泽的身影便出现在了门口。

余光瞥见熟悉的青衫身影，江茉手中的笔落下，隨即起身迎了上去：“沈大人。”

沈正泽走进桃源居，白日里的官气散去几分，眉眼间添了些柔和，目光扫过空了大半的堂屋，落在江茉身上：“叨扰了。”

“大人说的哪里话，”江茉引著他往靠窗的雅座走，“知道大人要来，饭菜都备好了。”

鳶尾端著一个托盘上来，放著几碟小菜和一个大碗。

青瓷碗里红亮的汤汁泛著热气，酸香与辣意混著芝麻的醇厚飘开来。

红薯粉条浸在汤里根根分明，碗边码著嫩黄的豆芽和翠绿的青菜，还有几片薄切的滷牛肉，最后撒了把切碎的香菜，看著就让人食指大动。

“这是？”

沈正泽看著从未见过的吃食，眼中多了几分好奇。

“这叫酸辣粉，”江茉笑著解释，“用红薯磨粉做成的粉条，配著酸笋、茱萸熬的汤，吃著开胃。大人若是觉得辣，可以喝点酸梅汤。”

沈正泽拿起筷子，先夹了一筷子粉条。

粉条入口滑嫩，嚼起来带著几分韧劲，汤汁的酸辣在舌尖炸开，又不过分刺激，酸得清爽，辣得醇厚，咽下后还有淡淡的芝麻香留在唇齿间。

他又夹了口酸笋，脆嫩爽口，正好解了辣意，配上吸满汤汁的青菜，口感层次丰富得让人眼前一亮。

“味道倒是新奇，”沈正泽放下筷子，眼底带著几分讚许，“这红薯粉条，比寻常米麵更有嚼头。”

江茉见他吃得满意，才放缓了语气，轻声提起正事。

“大人觉得这红薯做的粉条不错，那您可知，红薯的用处远不止於此？”

沈正泽抬眸看她，神色瞭然：“你是为齐绍安？”

红薯进城那一日，浩浩荡荡几十车不止，他早在回江州那一日便听说了，自然也知道红薯是齐绍安带来的。

齐绍安的案子他未曾开始审理，只是捉了人。

江茉没有迴避，坦诚点头：“是。齐绍安虽非本地人士，但他带来的红薯，於百姓而言是天大的好处。”

“如何好？”沈正泽目光落在她的面纱上。

若她脸上的疤痕治好，就不用日日戴著面纱了。

“我曾听他说过，这红薯不挑土地，哪怕是山地薄田都能种，而且產量极高，一亩地能收三四石，若是照料得好，甚至能到五石。”

这话让沈正泽握著筷子的手顿了顿。

眼下粮价虽稳，但每年总有地方因旱灾、水灾歉收，百姓们常要靠杂粮度日，甚至吃不饱饭饿死很多人。

若是红薯真有这般高的產量，且耐贫瘠，那能解决多少人的吃饭问题？

江茉朝后面招手，侯著的鳶尾去厨房又端出一盘红薯。

两个冒著热气的红薯一大一小挤在一起，其貌不扬，却香的很。

沈正泽目光落在那盘红薯上，只见外皮烤得焦黑皱缩，边缘还带著些微炭色，热气裹著浓郁的甜香丝丝缕缕钻进鼻腔。

不同於酸辣粉的浓烈刺激，这香气温温润润，像冬日里晒透的暖阳，勾得人心里发暖。

他伸手拿起那只稍大的，指尖触到外皮时还带著烫意，轻轻一掰，焦脆的外皮裂开，露出內里橙红绵密的薯肉，连空气里都飘著股让人安心的甜意。

他凑到嘴边咬下一口，薯肉在舌尖化开的绵软没有半分粗糙感，反倒像揉透了的蜜糕，绵密得能抿成沙，甜意自然，不齁不腻。

不同於米麵的扎实、芋头的黏腻，烤红薯的甜是鲜活的，带著烟火气的焦香混著薯肉本身的清甜，不过一口，就让人忍不住想再咬第二口。

沈正泽眼中的惊讶毫不掩饰。

他细细品著那股甜香在唇齿间散开的滋味，连带著方才吃酸辣粉留下的辛辣感，都被这温和的甜意悄悄中和了。

“焦香里裹著清甜，还这么软糯，倒是比不少点心还討喜。”

先前只觉红薯粉条有嚼头，没料到这薯肉本身，竟能靠最简单的烤制，生出这般惊艷的口感。

若是冬日里揣在怀里，冷了拿出来咬一口，怕是能暖透整个身子。

江茉见他指尖不自觉捻著薯肉的绵屑，便知他是真的认可了，笑著补充。

“这烤红薯讲究火候，烤得久了会糊，时间短了又夹生，若是把红薯埋在灶膛的余烬里燜著，烤出来的会更甜，外皮带著灶火的焦香，內里能抿出蜜来。”

沈正泽放下手中的红薯，指尖还沾著些橙红的薯泥，神色彻底沉了下来，没了方才的隨意，反倒多了郑重。

“你方才说，这红薯一亩能收三四石，照料得好能到五石？”

他目光深邃，直直望著江茉，“此事可有实打实的依据？”

產量关乎民生根本，若是隨口一说，不仅会误了百姓的期待，甚至可能耽误春耕农时，那便是大过了。

他並非不信江茉，只是此事太过重要。

江州前些年夏旱，城郊有农户为了省粮，连过冬的种子都捨不得吃，开春时饿死的人不在少数。

若红薯真有这般高的產量，还耐贫瘠，那便是能救急的救命粮。

若只是虚言，怕会让本就艰难的百姓空欢喜一场，甚至乱了农事秩序。

“自然是有的，若大人不信，可以派人去齐绍安的家乡调查，据我所知，那边红薯吃都吃不完，他才会以一两银子一石的价钱卖给我，大人也尝过了，这可是甜食，比红水还好喝，若非数量多，怎会卖的如此便宜？”

江茉对红薯產量绝对自信。

这是千百年来板上钉钉的事实。

沈正泽並未立刻回应江茉的提议。

派人前往齐绍安的家乡调查是一定的，早在悦来客栈抓到人时，他的探子就派出去了。

一两银子一石的价钱也確实便宜。

他的目光再次落在那盘烤红薯上，思绪却飘向了別处。

“此事我来安排。”沈正泽不假思索地应下，“城郊有片废弃农田，多年未耕，土壤贫瘠，正適合用来试种。我会派遣有经验的农户协助。”

“如此甚好。”江茉眼中满是感激，“若试种成功，还望大人能重新审理齐绍安一案。”

沈正泽頷首。

“若无確凿证据证明他是细作，我自然会放人，若红薯之事属实，还会稟告圣上给予嘉奖。”

“如此先谢过大人了。”江茉鬆了口气，嘴边溢出笑容。

沈正泽摸向怀里的木盒。