他从袖中取出一物，不著痕跡地塞到信使手中。

信使入手一沉，借著袖袍遮掩，低头看了一眼。

那是一枚崭新的圆形钱幣，通体由黄金打造，一面是洪武通宝四个字。

另一面则是栩栩如生的五爪金龙纹饰。

这种被称作金元的货幣，如今已在大明內部悄然流通。

一枚金元，官价便可兑换十两白银，在黑市上更是有价无市。

宝钞那形同废纸的时代。

正在被这些沉甸甸的金属货幣所终结。

信使心中一喜，脸上的笑容也真切了几分。

他压低了声音，对沐春说道：“侯爷，陛下在御书房有口諭。”

“陛下说，他等不了太久，半年，最多半年，他要看到安南国王的人头，掛在金陵的城墙上。”

沐春眼神一凛，郑重的点了点头：“请公公回报陛下，沐春，定不辱命。”

送走了信使，沐春回到大堂，两个弟弟立刻围了上来。

性子最急的沐昂首先开了口：“大哥，我有点不明白。安南人打的是琼州府，杀的是琼王殿下的屯民，这事怎么论，都该由琼王殿下出兵才是。”

“他的封地就在琼州，兵强马壮，船坚炮利，从琼州出兵，顺流而下，十天就能打到安南国都。”

“陛下为何要捨近求远，让我们从云南出兵？”

“这山高路远，大军开拔，光是粮草转运，就要耗费多少人力物力？”

小弟沐昕也跟著点头，他虽不通军务，但道理是明白的：“是啊大哥，我听说琼王殿下在海外立下不世之功，光是送回京城的人就有十几万，为朝廷省下了无数徭役。”

“如今他治下子民被屠，於情於理，都该由他来復仇雪耻。”

“陛下此举，岂不是寒了藩王的心？”

沐春沉默的走到墙边，那里掛著一幅巨大的西南舆图。

他的目光从云南。

缓缓移向东南方向那片狭长的土地，最后落在了琼州府的位置。

“你们两个，把事情想得太简单了。”

良久，沐春才缓缓开口：“你们只看到了安南，却没看到这件事背后，是天家之事。”

他转过身，看著两个尚显稚嫩的弟弟，眼神变得无比严肃：“你们可知，琼王殿下如今在海外的势力有多大？”

“我听从京城回来的同僚说，琼王府的商船，遍布东西两洋，他手里的黄金，比国库的存银还要多。”

“他送回来的那些人，可个个都剃了发，穿著统一的號服，在工地上令行禁止，那分明就是一支没有披甲的军队！”

“他有钱，有船，有兵，还有一位战神蓝玉做他的岳丈。”

“现在，他又恰好在安南犯边的时候，恰好回到了琼州府。”

“你们觉得，龙椅上的陛下，会怎么想？”

沐昂和沐昕的脸色瞬间变白。

他们这才意识到，这件事远非表面上那么简单。

“大哥的意思是……陛下他……在猜忌琼王殿下？”

沐昂的声音有些发乾。

“不是猜忌。”

沐春摇了摇头，纠正道：“是制衡。陛下老了，皇太孙仁厚，而琼王殿下这把刀，太过锋利了。”

“锋利到让陛下觉得，未来可能会伤到朱家的江山。”

“所以，他寧可用我们沐家这把虽然旧了些，但绝对忠心耿耿的刀，也不愿意……”

他长嘆一口气：“陛下这是在告诉琼王，也是在告诉天下人，大明朝的兵，只有他这个皇帝能调动。征伐不臣，是天子之权，不是藩王之责。”

“我们沐家，世代镇守云南，靠的是什么？”

“不是兵多將广，而是忠心二字。”

“天家的事，我们不掺和，不议论，更不能站队。陛下的旨意，我们不折不扣地去执行，这就够了。”

沐春的目光扫过两个弟弟，语气不容置疑：“从今天起，关於琼王殿下的话，府里谁也不准再提。都听明白了吗？”

“明白了！”

沐昂和沐昕齐声应道，神情肃然。

“传我將令！”

沐春的语气瞬间切换回了主帅的身份：“召集都司所有指挥使以上將官，一个时辰后，到帅府议事！”

“命军需处清点粮草，军械，后勤营整备驮马，民夫。”

“一个月之內，大军必须开拔！”

他走到舆图前，粗糲的手指重重地按在安南国都“升龙府”的位置上。、

“半年？太久了。告诉將士们，我只给他们三个月！”

“三个月內，我要在升龙府的王宫里，喝庆功酒！”

沐春心中豪情万丈。他仿佛已经看到了自己率领大军，踏平寇讎，开疆拓土，为大明立下不世之功的场景。

只可惜，风云变幻，战局瞬息。

他所筹备的这场战爭，在他还未出征之前，结局便已註定。

因为，当他还在图纸上规划著名进军路线时。

另一支大军的战靴，早已踏上了安南的土地。

……

琼州府，榆林港。

与云南的按部就班不同。

这里早已是一片杀气腾腾的景象。

朱桂並没有在他的马六甲王府里等待。

在派出信使向金陵递交奏本的同一天，他本人便乘坐著船舰，带著一支护卫船队，返回了琼州府。

他站在港口最高的望楼上，海风吹动著他的王袍。

他的身后，吴慧撑著一把油纸伞。

为他遮挡著南国毒辣的日头。

在他的视野尽头，一支由上百艘巨型福船战舰组成的庞大舰队，正扬起风帆，如同一座移动的钢铁城市，向著西南方的安南国，破浪而去。

领头的，正是凉国公蓝玉。

“夫君，我们不等父皇的旨意吗？”

吴慧的声音里带著一丝担忧：“擅自调动两万大军，跨国征伐，这在朝中，恐怕会掀起轩然大波。”

“等？”

朱桂轻笑一声：“慧儿，你要记住，权力场上，最愚蠢的事情就是等待。”

“等父皇的旨意，就等於把刀柄交到別人手上。”

“那些坐在金陵城里养尊处优的言官，会为了所谓的祖制和规矩，爭论上三个月。”

“等他们爭出个结果，安南人早已严阵以待，我军將士要多流多少血？”

“我递交奏本，不是请求，是告知。”

“我告诉父皇，你的儿子被人打了，现在我要打回去，这是为人子的本分。”

“我告诉他，大明的子民被屠了，我要去討还血债，这是为藩王的职责。”

“等蓝玉的捷报传回金陵，一切都將成为既定事实。到那时，父皇就算心中有所不满，也只会嘉奖我的雷厉风行。”

“因为胜利者，是不受指责的。”

朱桂转过身，轻轻握住吴慧的手：“放心吧，这个天下，终究是要靠实力说话的。我们现在，有这个实力。”

……

安南国，升龙府。

权臣黎季犛的府邸內，丝竹悦耳，舞女妖嬈。

他正与几名心腹党羽饮酒作乐，庆祝自己妙计的成功。

“国公大人此计，当真是神来之笔！”

一名官员举杯諂媚道：“借明国人的手，去消耗陈氏的兵力，再由国公大人您出面，力挽狂澜，击退明军。”

“如此一来，您既得了民心，又让明国皇帝看到您的忠勇。”

“到时候，废黜陈氏那个昏君，由您来坐上这安南的王座，便是水到渠成之事！”

黎季犛得意地捻著鬍鬚，眼中满是志在必得的笑意。

他策划袭击琼州府的汉人屯垦点，就是为了挑起大明与陈朝的战爭。

他算准了，大明军队若要从陆路南下，必然要费数月时间准备。

这段时间，足够他做好一切部署。

他甚至已经想好了，等明军打过来，他就故意让陈朝的军队去正面迎敌，消耗殆尽。

然后他再带著自己的精锐，在某个关隘大破明军，俘虏一两个无关紧要的明军將领。

再立刻遣使前往金陵，卑躬屈膝的解释。

说一切都是陈朝昏君的错。

自己已经拨乱反正，愿意永为大明藩属。

如此一来，大明为了南疆的稳定，必然会顺水推舟，册封他为新的安南国王。

完美的计划！

就在黎季犛端起酒杯，准备一饮而尽时。

一名將领连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐。

“国公！不好了！不好了！”

黎季犛眉头一皱，不悦地放下酒杯：“慌慌张张，成何体统！天塌下来了不成？”

那將领跪在地上，声音抖得不成样子：“天…天真的要塌了！明……明军打过来了！”

“打过来就打过来，这不正在计划之中吗？”

黎季犛不耐烦地挥了挥手。

“不是的！”

將领几乎要哭了出来：“不是从陆路！是从海上！是明国的舰队！铺天盖地，上百艘巨舰，直接打到了我们北边的门户，云屯州！”

“什么？”

黎季犛猛的站了起来，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，碎成几片。

“海上？怎么可能这么快！从他们接到消息，到出兵，这才过去多久？”

“领兵的……领兵的是明国的凉国公，蓝玉！”

將领的声音里充满了绝望：“我们的水师，一个照面就被击溃了！云屯州的沿海炮台，被他们的舰炮轰成了齏粉！”

“现在，蓝玉的大军已经登陆，前锋……前锋已经逼近白藤江了！”

“蓝玉……”

“舰队……”

“白藤江……”

一个个致命的词语，像一柄柄重锤。

狠狠的砸在黎季犛的脑袋上。

他所有的计划，都是基於一场在內陆山地进行的可控战爭。

他从未想过，敌人会以这种方式。

从海上发动雷霆万钧的一击。

他那点阴谋诡计，在绝对的实力面前。

就像一个笑话。

黎季犛只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，整个人无力地瘫坐回椅子上。