眾人抵达汉中治所南郑城。

此时吴三桂与李国翰已率清军主力南下入蜀，为防止有奸细闹事，城中戒备十分森严。

戏班眾人经过一番严密的盘查，又缴纳了十多两银子后，才得以入城。

马车行驶在城中，相比商市繁华的西安，这南郑可谓是百业凋敝，两侧商铺大多紧闭门户，即便开门营业的，也是门可罗雀。

道旁行人皆是低头疾走，少有交谈，他们见到兵士巡逻，立即缩起脖子，噤若寒蝉。

这整个南郑城，儼然是一座大型军营。

祁家班很快便在客栈里安顿下来，翌日还要继续赶路，眾人也都早早歇下。

次日清晨。

徐泽正与祁家班眾人在客栈用著早餐，忽然有一队绿营兵衝进来，將他们团团围住。

眾人被嚇了一跳，不明白这是什么情况，难道身份已经暴露了？

而后，一名威武雄壮的汉子踏进客栈，他环视眾人，扬声道：“你们谁是祁家班班主？”

祁慧孙迟疑地站起身来。“我是。”

徐泽抬眼望去，心头驀地一紧，因为此人正是当日吴三凤身边的侍卫。

祁慧孙快步上前。“小人便是班主祁慧孙，不知军爷如何称呼？”

那人淡淡地答道：“我乃平西王帐下护卫，郑荣。”

“哦，原来是郑护卫，不知您这是...”

“平西王兄长想听你们祁家班的戏，隨我们走一趟吧。”

平西王兄长？那不就是吴三凤吗？

上次他在祁家戏园遇刺，这次又派郑荣带兵来邀请，莫非是要藉机报復？

祁慧孙连忙解释。“郑护卫有所不知，我们是受兴安总兵任大人的邀请，为其母祝寿，寿辰在即，实在耽搁不得。”

郑荣冷笑一声。“任珍？你看他敢在王爷面前说一个不字么？”

“可...我们已经约定好...”

鏘！

郑荣骤然拔出刀，直接砍在一旁的桌子上，祁慧孙顿时被嚇得连连后退。

“想清楚，我可不是来和你商量的，再浪费时间，就真赶不上寿诞了。”

祁慧孙望著那亮晃晃的刀刃，只得低头应道：“明白，还请郑护卫在前引路，我们这就前往王府。”

眾人也没心情再吃饭，直接动身准备出发。

祁麟佳与徐泽对视了一眼，彼此心照不宣，都在猜测这是否是孟乔芳的试探？

很快，戏班便来到了平西王府。

这里原本是瑞王朱常浩的王府，如今被吴三桂临时徵用为平西王府。

由於是吴三凤临时起意，所以戏台需要现搭，明日才能开戏。

任母的寿诞是6月19日，也就是说，他们明日唱完，就得飞速赶往兴安，即便是走水路，最快也要两日半，他们只能休息半日。

戏台就搭建在王府的荷池畔，这里的环境倒是与祁家戏园类似。

下午。

正当戏班在紧锣密鼓地筹备时，吴三凤与郑荣走了过来。

祁慧孙急忙上前拜见。“小民，拜见吴大人。”

吴三凤面色平淡。“祁班主，不要误会，我很喜欢你们的戏，只是上次被刺客打搅，扰了兴致，所以这次听闻你们路过汉中，便特意请你们来府唱上一回。”

“承蒙大人厚爱，小人实在惶恐。”

“至於任总兵那边，你们也放心，我已派人知会了，不会误了寿辰。”

“多谢大人。”

祁慧孙表面和煦，心里却已经骂开了。

任珍当然不敢与吴三凤起爭执，可按照他的脾气，这怒火还是得撒在祁家班身上。

他们对此也没有任何办法，谁叫人家身上有刀又有权呢？