甘露殿內，李世民看著下方风采更胜往昔、气息愈发深不可测的“御弟”，心情复杂，温言问道：

“御弟新婚不久，不在府中多陪陪明慧，今日入宫，所为何事？”

陈禕拱手，开门见山：

“皇兄，臣弟今日前来，是恳请皇兄一事——允臣弟外放为官。”

“什么？”

李世民闻言，著实一愣，大感意外，

“外放？御弟，你这是……可是在长安有何不適？或是有人怠慢？你贵为御弟，又新晋太傅，正是辅佐朕与太子的之时，为何突然要请外放？”

他实在想不通，多少人求之不得的至尊荣宠，陈禕为何要主动离开权力中心。

陈禕神色平静，拱手道：

“陛下，臣蒙圣恩，位列朝堂，更得赐姻缘，感激不尽。然正因深感责任重大，臣才更觉需从根基做起。若要真正改变天下对佛门的盲目崇信，肃清其流弊，空谈大义或高高在上发號施令，皆难竟全功。唯有深入地方，体察民情，从州郡基层著手，方能寻得癥结，因地制宜，树立典范。”

李世民沉吟片刻，觉得確有道理：

“此言有理。那你欲往何处？”

“臣，请往江州。”

陈禕缓缓道出目的地。

李世民闻言，先是一怔，隨即面露恍然与一丝感伤：

“江州？”

李世民眼中闪过一丝瞭然与追忆，

“朕记得……御弟的生父，当年的状元郎陈光蕊，便是赴任江州刺史途中，遭了不幸……御弟欲往故地，亦是孝心可嘉，追思先人。”

他以为自己明白了陈禕的选择。

陈禕並未过多解释，只是顺势頷首：

“確有此意。饮水思源，人子本分。且江州乃江南重镇，民生富庶，佛风亦盛，正可作为试点，推行臣之想法。”

李世民自然只知其一，不知其二。

陈禕选择江州，固然有生父之缘，但更重要的原因是——当年他被母亲放入江流、顺水而下，最终被金山寺法明长老救起抚养之地，正在江州地界！

金山寺，便是他佛门因果的起点之一。

一切的源头，既在此处；那么，他重走人间路，欲革佛门弊，自然也当从这因果开始之地，重新开始。

“好。”

李世民不再多问，既然陈禕心意已决，且理由充分，他便应予，

“朕便准你所请。授你为江州別驾，辅佐刺史，处理州务，並特赐你便宜行事之权，江州乃至周边州郡事务，皆可先行后奏！”

“臣，谢皇兄恩准！”

陈禕躬身行礼。

目光仿佛已越过重重宫闕，投向了那千里之外的江州地界。

数日后，圣旨下达，陈禕受封江州別驾。

以他“御弟”兼“太子太傅”之尊，却只任州別驾，长安朝野皆诧异不已，甚至有人猜测他是否失宠被贬。

然而临行之日，太子李承乾亲率百官相送，声势浩大，眾人这才明白，圣眷未衰，仍是如日中天。

百姓们注意到，陈禕此行除夫人武媚娘外，仅带两名丫鬟、两名小廝，还有一位眾人颇感陌生的道士。

倒是有几个渔民一眼认出，那道士正是昔日城中那位神通广大的神课先生——袁守诚，不曾想到，竟成了太傅的手下。