贸易带来的利润滚滚而来，如同第二口灵泉，滋养著陈家这棵日益壮大的树。

財富的积累，为猎蛇行动、护卫队扩编、乃至未来可能的家族扩张，提供了坚实的物质基础。

但陈观海的目光，远不止於金钱。

苍青县，万宝楼三楼雅间。

茶香裊裊，陈观海与刘掌柜相对而坐。

桌上摆放著几样新到的內陆乾果，气氛融洽。

“陈老爷，贵府的银鳞鯛，如今在黑石港都打出了名號！那边的『海天阁』掌柜，可是托人递话，想分一杯羹呢！”

刘掌柜笑容满面，语气亲热，但眼底深处藏著一丝精明。

陈观海端起青瓷茶盏，轻轻吹拂茶沫，淡然一笑。

“刘掌柜说笑了。我陈家根基浅薄，能有今日，全赖贵楼当初慧眼识珠，给了我们机会。这银鳞鯛，自然还是优先供应老主顾。”

他放下茶盏，话锋一转，带著几分不经意的閒聊口吻。

“不过，黑石港那边……近来可还太平？听闻上月有股流寇在『鬼牙礁』附近劫掠商船？”

刘掌柜捻著山羊须，摇头嘆息。

“可不是嘛！那帮杀才，神出鬼没，专挑落单的商船下手。据说领头的是个练过几年邪门功夫的狠角色，绰號『独眼鯊』，手下有几十號亡命徒。陈老爷您的船快，倒是不惧，但其他商队可就苦了。”

他压低声音。

“听说，他们跟『咸水镇』那边的『黑蛟帮』还有些不清不楚的勾连……”

陈观海默默记下“独眼鯊”、“鬼牙礁”、“黑蛟帮”这几个名字，脸上適时露出关切之色。

“哦？竟有此事？看来这海上营生，也不太平啊。不知……最近可有什么稀罕物事现世？也好让刘某开开眼界，或可为下次交易寻些新意？”

刘掌柜闻言，眼中闪过一丝商人特有的光芒，也乐於展示自己的消息灵通。

“嘿，说起稀罕事，前些日子望海城那边的『散修小会』上，倒是出了件奇物！一块脸盆大小、通体赤红的『火纹珊瑚』！据说是从南边『赤焰海沟』深处捞上来的，蕴含浓郁的火行灵机，被一位修炼火系功法的道友以天价收走了！嘖嘖，那地方，据说海水都是温的，寻常人下去就得煮熟……”

火纹珊瑚……赤焰海沟……

陈观海心中一动，这或许与心田仙树之前感应到的海蛇畏火特性有关联？

他面上不动声色，继续閒聊套取信息。

类似的情景，也在咸水镇最大的海產商行、望海城某家信誉良好的材料铺上演。

陈观海亲自坐镇，利用贸易往来的便利，与这些地头蛇般的商行掌柜建立联繫。

他出手大方，交易爽快。

言语间又带著恰到好处的尊重，很快贏得了不少好感。

他不动声色地收集著信息。

周边海域动態了如指掌。

何处海寇猖獗，航路受阻。

何处暗流改道，航行需谨慎。

何处新发现了渔场或矿点。

还有一些则是奇珍异宝传闻。

万宝楼刘掌柜提到的火纹珊瑚。

咸水镇商人提及的“星砂岛”附近疑似有古沉船出水的珠贝异种……

其他势力动向他也颇为关注。

尤其是那些对白沙湾、对陈家“突然暴富”流露出异样关注的势力。

黑蛟帮与独眼鯊可能的勾连。

苍青县几个老牌乡绅家族近期频繁的私下聚会。

甚至万宝楼刘掌柜背后东家可能的背景……

这些看似零散的情报，被陈观海以縝密的心思，一点点串联起来。

一张以白沙湾陈家为核心，覆盖周边海域主要贸易节点、延伸至部分修士聚集地的情报网络雏形，正在这频繁的商贸往来中悄然成形。

船队带回了利润，更带回了比金银更珍贵的——信息！

对现在的陈家来说，信息差，重要性不弱於財富。

陈观海的书房墙壁上，已悄然掛起了一幅不断完善的近海形势图。

財富与情报，如同陈家的双翼。

在猎蛇之前，陈家的根基，已在海陆的贸易脉络中，扎得更深，铺得更广。