“脸乃父母所赐，胆子乃时势所逼。”

沈清道，“沈清所能凭恃，不过是一些或许与眾不同的见解罢了。”

“见解？”

女帝轻笑一声，终於换了个姿势，以手支颐，“那你倒是说说，在你看来，如今这天下，是聪明人多，还是蠢货多？”

这是一个极其刁钻的问题，看似隨意，实则暗藏机锋。

答聪明人多，似在讽刺帝王权术平衡之下仍多蠹虫。

答蠢货多，则显愤世嫉俗，格局太小。

沈清略一沉吟，缓声道：“天下之人，聪明者不少，自以为聪明者更多。而真正能称得上大智慧者，凤毛麟角。”

“哦？何为自以为聪明？”女帝追问。

“见小利而忘大义，拘小节而失大局，逞一时之快而遗百年之忧，此皆为自以为聪明。”

沈清道，“譬如某些人，只知爭权夺利，內耗国力，却不见虎狼邻邦秣马厉兵，此乃蠢。”

“那何为真正的大智慧？”

女帝身体微微前倾，似乎真的被勾起了好奇。

沈清抬眸，望向穹顶那遮蔽日月的玄凰壁画，声音清朗：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。此乃横渠四句，或可詮释一二。”

“为天地立心……为万世开太平？”

女帝轻声重复了一遍，眸中骤然爆发出摄人的光彩！

这四句话，气势磅礴，立意高远，直指圣王之道，是她从未听过，却瞬间击中她心胸的宏愿！

这绝非一个困於闺阁、只知爭宠邀媚的男子能说出的言论！

她看向沈清的目光彻底变了，之前的审视和淡漠褪去，染上了浓浓的探究与惊异。

“此言…出自何典？朕为何从未听闻？”

“乃沈清故乡一位先贤所言。”沈清平静道，“此间世界，或许並无流传。”

女帝深深地看著他，仿佛要重新將他看透：“你的故乡……大周？据朕所知，大周文风羸弱，可养不出这般胸怀与见识。”

沈清微微一笑，避重就轻：“世间之大，无奇不有。陛下乃九五之尊，当知天外有天。”

女帝沉默了片刻，忽然道：“那你觉得，朕是聪明人，还是……蠢货？”

问题愈发尖锐，直指自身，殿內空气仿佛都凝滯了。

沈清神色不变，拱手道：“陛下自然是聪明人，否则也不会留下沈清，问这些问题。”

“滑头。”

女帝嗤笑一声，却並未动怒，“若朕非要你评价呢？”

沈清沉吟片刻，道：“陛下睿智天成，雄才大略，然……有时或亦会被『自以为聪明』之人所蔽。

忠言逆耳，良药苦口，阿諛奉承之徒环绕，难免偶有失察。此非陛下之过，乃高位者之通病。”

这话说得极有水平，既肯定了女帝的智慧，又委婉指出了为帝者可能面临的困境。

並將原因归咎於环境，而非她本人！

女帝听完，忽然笑了起来。

她笑声不高，却带著一种奇特的磁性，宛如冰珠落玉盘，清冷又悦耳。

“好一个『有时或亦会被自以为聪明之人所蔽』！沈清，你果然很大胆。”

她止住笑，眸光流转，落在沈清那俊美无儔的脸上，带著一丝玩味，“那你呢？你是想做那逆耳的忠臣，还是……苦口的良药？”

“沈清不敢自比忠臣良药。”

沈清垂眸道，“我只愿做陛下掌中一把剑，一面镜。剑可斩荆棘，镜可照得失。用与不用，何时用，如何用，皆凭陛下圣心独断。”

“掌中之剑？镜？”

女帝轻声咀嚼著这两个词，目光掠过他微敞的衣领下那截白皙的锁骨，眸色渐深。

“你这把剑，倒是生了副惑人的剑鞘。这面镜，也照得人……心绪不寧。”

她的语气悄然染上了一丝別样的意味，那属於帝王审视的目光，似乎多了一点属於平常女子对绝色男子的欣赏与……

占有欲。

沈清心中警铃微作，面上却依旧平静：“剑刃是否锋利，镜面是否清晰，方是关键。皮相外物，不过点缀。”

“是吗？”

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