那是一种对极致美好的欣赏。

如此绝色，又兼具胆识与能力，若能彻底收服，倒是一件不错的……藏品。

“果然生了一副好相貌。”萧凤昭的语气听不出太多波澜，

沈清垂下眼帘：“皮相不过是父母所赐，外在虚妄罢了。”

“虚妄？”萧凤昭轻笑，“可这世间，多少人为了这虚妄之物，爭得头破血流，甚至……付出性命。”

她意有所指，目光再次扫过沈清那张脸。

“你今日表现，朕很满意。”她不再纠缠於容貌话题，“既然你无所求，那朕便赐你一样东西。”

她说著，从袖中取出一枚小巧的紫金令牌，令牌上刻著一个古朴的“凰”字。

“这是朕的令牌，持此令，可在宫內藏书阁前三层自由查阅典籍，也可在皇城內苑部分区域通行。”

这无疑是一个巨大的让步！意味著沈清获得了远比现在更多的自由和权限！

沈清心中微震，双手接过令牌：“谢陛下恩典！”

“不必谢朕。”萧凤昭淡淡道，“这是你用自己的能力换来的。朕希望，你能善用此令，莫要让朕失望。”

“臣定当竭尽全力，为陛下效劳。”

萧凤昭看著他恭敬的模样，忽然问道：

“沈清，你恨朕吗？”

这个问题来得突兀。

沈清抬眸，疑惑：“陛下何出此言？”

“朕將你禁錮於此，限制你的自由，甚至让你戴上面具，不得以真面目示人。”萧凤昭缓缓道，“与那商忆梦相比，似乎也无太大区別。”

“陛下与商忆梦，自是不同。”

“何处不同？”

“商忆梦要的，是完完全全的占有，是折断羽翼的囚禁。而陛下……”

沈清迎上她的目光，“陛下给予臣的，虽仍是牢笼，却是一方……可供臣喘息、修炼，甚至有限度施展的天地。陛下要的是臣的价值与忠诚，而非一具行尸走肉。”

萧凤昭闻言，道：

“你倒是看得透彻。那你觉得，朕这般待你，是仁慈，还是另一种形式的……残忍？”

“於沈清而言，能活著，能有尊严地提升实力，便是仁慈。”沈清的回答滴水不漏，將自身姿態放得极低。

萧凤昭盯著他，似乎想从他眼中找出哪怕一丝一毫的怨懟或不甘，但那双眸子依旧沉静如古井。

她忽然觉得有些无趣。

这种近乎完美的顺从与理智，反而让她失去了进一步探究的欲望。

她喜欢掌控，但也享受征服的过程。

而沈清，似乎从一开始，就放弃了对她的“征服”，直接选择了最利己的“臣服”。

这固然省心，却也少了些乐趣。

“你下去吧。”她挥了挥手，重新拿起榻上的书卷，不再看他，

“令牌既已给你，便好好利用。三日后，朕要看到你对北境局势的分析呈报。”

“是，臣告退。”

沈清躬身行礼，重新戴上面具，退出了寢殿。

看著他消失在殿门外的背影，萧凤昭放下书卷。

“云舒。”

苏云舒无声无息地出现在殿內。

“陛下。”

“你觉得他如何？”萧凤昭问道。

苏云舒沉吟片刻，清冷的声音响起：“心思縝密，善於隱忍，懂得审时度势。其战斗技巧与身法，非同寻常，背后定有传承。目前来看，还算安分。”

“安分？”萧凤昭唇角勾起，“朕倒希望他……没那么安分。”

苏云舒微微蹙眉，不解其意。

“太过完美的东西，往往意味著虚假。”

萧凤昭站起身，走到窗边，望著窗外沉沉的夜色。

“朕倒要看看，他的这份安分，能维持到几时。”