辛浦尔市是一座人口只有二十万左右的小城市。大概在四十年前，勘探队发现这片荒芜的土地下蕴含著海量的煤炭，隨即成批的矿场建起，无数的矿工们携带著亲人来到这里谋生。久而久之，曾经那个只有机器轰鸣、雷管爆炸声的矿区，摇身一变成为了相对繁荣的城市。

时至今日，辛浦尔市的地下仍有大量的煤炭尚未被开採，因此穿行在这座被誉为煤城的街道中，见到最多的便是煤矿工人。

“那个酒鬼叫尤安。”负责开车的普通调查组组员进一步地讲明感染者的信息，“他今年四十二岁。据我们调查的信息显示，他十七岁时就来到了辛浦尔市当矿工。二十五岁的时候与一位名叫费奥娜·劳森的护士成婚，並育有一个孩子。但因为无法忍受尤安长期的酗酒、家暴，费奥娜在他三十一岁的时候选择离婚，带著孩子离开了辛浦尔市。再后来，尤安患上了尘肺病，被矿场开除。从这以后，他就开始混跡於赌场、酒馆、妓院，並成为了治安局的常客。”

“他的住所在哪？”队长费格森问。

“在辛浦尔市西南边的贫民区里，那里房价低廉，住户鱼龙混杂。”

“那尤安死后，有被其他人注意到吗？”

“我们过去的时候，他的房门从里面锁上了，应该没有其他人进去过。”

队长费格森微微点头，看向车窗外。

辛浦尔市的天空灰濛濛的，地面还大都积著一层煤灰。

儘管它是一座足有二十万人口的城市，但基础设施糟糕透顶。尤其是坑洼的路面，让行驶速度平缓的汽车仍旧有些顛簸。

“我想知道，你为什么会让我隨行？”基普林对外面的景象不感兴趣，反倒费解地扭头看向队长费格森。

“你觉得是因为什么？”队长费格森饶有兴致地反问。

“我不知道。”基普林不喜欢揣摩別人的心思。

队长费格森回答说：“我有注意到你的观察力很不错，所以想让你协助我一起重新调查尤安的住所。”

基普林若有所思：“你觉得尤安的住所里还有其他线索？”

“未必，但有必要再细致地排查一次。”队长费格森说，“我们现在没有任何证据能够证明尤安是一次感染者。如果他是二次感染者，那么我们就有义务继续追查，而非草草收工。”

“异管局通常会怎么核实感染者是一次还是二次、三次？”

“我们对秽物质的认知很有限，所以局里也没有很好的办法，只能稍显笨拙地一步步摸查。”队长费格森轻哼了一声，“大多数情况下，处理感染者事件都是枯燥无味的。我们会乘坐火车跨越千里来到一座陌生的城市，又在经过高强度的数日调查以后，携带几具早在我们抵达之前就已经死亡、腐败的感染者尸体返回局里。”

基普林认真听完，倒是没有觉得枯燥。

让他感兴趣的事物本身就少之又少，相比之下，这样有明確目的的奔波，扫清一个个未知的隱患，还挺有意义。

更不必说，一百个感染者里就会有三个异化者，而剩余九十三个感染者在死亡之前，也会有一部分短暂地出现畸变能力。

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