“我没有知情权。”

基普林眉头微皱，像是困惑於某件事：“异化者和普通人的血液有明显区別吗？”

“据我所知，感染者的血液会隨著秽物质的侵蚀，逐渐变成绿色。”费格森说，“异化者因为適应了秽物质，血液会趋於正常，但仍然偏绿一点。”

基普林眯起眼睛，指向康拉德的手腕：“像他这样呢？”

费格森仔细观察，最终慎重地给出自己的看法：“更像是正常人。”

“说得通了。”基普林撑住膝盖，吃力地起身，“我觉得我把他身上的秽物质给吞掉了。”

“吞掉了？”费格森一脸的诧异。

“站在我的角度，最合適的描述应该是……他身上的秽物质碎片，復位到了我身上。”基普林根据脑中迸出的『碎片』、『復位』，作出更精確的描述。

“什么意思？”费格森没有听懂。

基普林沉吟一声，反覆斟酌著，以更浅显易懂的说法进行解释：“他身体里的秽物质，和我们认知里的病毒其实是两码事。我很难形容那具体属於什么，但称作碎片要更贴切一些。而这种碎片似乎生来就和我是一体的，因此当碎片从他身体脱离，进入我的身体，这个过程用復位来概括最为恰当。”

费格森没有说话，但从略显茫然的眼神可以看出，他还是不太理解。

“他体內应该已经没有秽物质了。”基普林没有留意费格森的表情，自顾自地总结此行的收穫，“照这么看，我应当拥有吸收秽物质碎片的能力。最近几次之所以和失控的异化者產生呼应，正是碎片在悄然作祟。”

“那……吸收以后呢？”费格森只得先跟著基普林的思路走。

“不知道。”基普林张开手掌，试图『逼』出体內可能存在的倒刺，“我没有获得他们的畸变能力。”

“会不会……”费格森大胆猜测，“你早就有了畸变能力，具体的表现便是吸取他人身上的秽物质碎片？”

“这种能力有什么意义？”基普林不太认同，“只对失控的异化者有效，这就相当於我虽然能帮他们剥离秽物质碎片，但他们依旧会死。”

费格森不知如何接话。

短暂沉默以后，基普林若有所思地抬头看向天空：“耶穆塔尔无规律地释放出碎片，有的人完全无法承受碎片的侵蚀，三到五天就会暴毙。极少数人儘管能够藉助碎片获取到超凡的力量，却仍然需要藉助抑制剂来维繫精神的稳定。而我，因为感知不到恐惧，碎片对我的影响微乎其微。同时，其他携带碎片的失控者，会將碎片復位到我身上……”

“你的意思是，正是因为碎片对你没有影响，其他碎片才向你靠拢？”

“向我靠拢的目的是什么？”

二人对视，无言。

“载体、容器。”基普林鬼使神差地想到了一种可能性，“或许碎片的传播並非为了残害无辜者，它们只是想找到一个真正可以容纳自己的容器？”

“病毒物色宿主？”费格森想到了最贴合的比喻。

“是的。”基普林给予肯定，“但我要强调，我认为秽物质不是病毒，起码不是我们认知里的病毒。”

“那到底是——”

“我不知道，我说不上来。”基普林摇摇头，“还有一个问题，为什么只有失控的异化者，才会向我靠拢？”

费格森觉得这一点很好解答：“失控与未失控的区別，在於异化者是否能维繫自己的神智。既然只有失控的异化者才会將碎片復位於你，那就说明他们已经完全被碎片控制，往后的一切行为都是由復位的本能所驱使。”

基普林颇为认同费格森的分析，只是脸上並未流露出探明真相的丝毫喜悦。

瀰漫在他们面前的迷雾仅仅淡去了一部分。

视线变得清晰、明朗，却让他们看到了盘亘在后方的更大迷雾。

基普林忍不住去想——

碎片究竟是什么东西？

耶穆塔尔为什么在毫无规律地释放这种碎片？

自己將这些碎片聚齐，又会引发怎样的结果？

还有，如果耶穆塔尔的確坠落於黑脊山脉的极深之处，那在长达七千万年的漫长时光中，祂难道没有试著从中逃脱？