“还记得我在特里萨大学授课时作出的推论吗？耶穆塔尔坠落在了黑脊山脉，硬生生『砸』裂了板块，导致黑脊山脉的地质活动非常活跃，也才在后来爆发了九点五级的超级地震。当然，起先我对此是並不知情的，压根没有把黑脊山脉的地震和耶穆塔尔联繫在一起。”

“记得。”

图尔斯接著说：“回归七千万年前的时间线。耶穆塔尔坠落以后，开始透过深厚的地层，向外界释放自己的思维碎片。密教曾在五千年前的古老壁画、文献中发现相关的记述，这也就证明思维碎片至少从五千年前开始，就已经在启示人类了。只不过直到一千多年前，这些受到启示的人才慢慢聚拢在一起，成立了耶穆塔尔密教。並且通过整合彼此获得的启示，相对完整地拼凑出了耶穆塔尔的来歷，確立了密教存在的意义。”

“耶穆塔尔是被猎杀之神凯瑟拉克斯排挤，流放而来？”基普林问。

“是的。”图尔斯点了点头，“神明不止有一个，但截至当下，我们也只知道耶穆塔尔、凯瑟拉克斯的存在。启示所给出的信息真的太少了，也不知是神明吝嗇，还是光是得到这点启示，对我们而言就已经是极限……总之，当时的信徒们儘管意识到地球上存在这么一位亟待拯救的神明，却完全无法確认祂究竟被囚禁在哪里。他们只能在漫长的岁月里，徒步探寻世界的每一处角落。可惜信徒数量有限，最终一无所获。”

说到这里时，图尔斯自嘲一笑。

得到神明的启示，却连神明在哪都不知道。

他有时也不免质疑。

如果耶穆塔尔真的需要他们的拯救，为什么没有一早就告诉他们位置？

是考验？

还是另有隱情？

“然后呢？”

“这种僵局，一直到六十八年前，也就是一八四九年爆发的黑脊大地震才被打破。”图尔斯收敛笑容，不紧不慢地回答说，“那场大地震明面上造成了数百万人的伤亡，以及弗莱西亚的政权更叠，暗地里却也促使耶穆塔尔的思维碎片发生了一次大规模的逸散。这次逸散，让更多人感应到了祂的启示。曾经险些衰亡的耶穆塔尔密教就此焕发生机，得以整合出更多的信息，大致確认了耶穆塔尔就囚禁於黑脊山脉的地下。”

基普林稍稍皱眉。

六十八年前，耶穆塔尔密教就確认了耶穆塔尔在黑脊山脉的深处。

可直到现在，都没有把祂营救出来。

他冷不丁地想起了一个困扰自己许久的问题。

黑脊大地震爆发於六十八年前，那秽物质为何十七年前才开始传播？

无需提问。

图尔斯恰好讲到了这重要的一环：

“据我所知，基汀局长的父亲，也就是海因茨·德拉蒙德，正是在六十八年前感应到了耶穆塔尔的启示，由此加入的密教。当时密教中群英薈萃，有政客，有军官，有商人……亦有像我这样的学者。得知耶穆塔尔的位置后，他们齐心协力，立即著手制定营救计划。”

“密教於一八五一年成立了一家名为『启示』的矿业公司，他们以开採矿石的名义，在广袤的黑脊山脉中反覆勘探。最终在巨大的断裂带上，找到了一处绝佳的裂谷进行深入挖掘。”

“没人知道耶穆塔尔究竟被困在多深的地底。受限於技术水平，挖掘到了一千五百米时，密教就几乎丧失了继续深入的能力。而这挖掘的极限，似乎距离营救出耶穆塔尔，还极其遥远。毕竟你知道的，祂连板块都能砸裂，那么一定会卡在很深的位置。一千五百米对於祂所处的深度，浅薄得仿佛你打算去找朋友喝酒，但才刚刚穿好鞋子……”

“一直到十七年前，隨著技术的进步，密教的全力投入，我们放弃了挖掘类似於採矿用的开採井，改用钻孔的方式將这一深度提升到了四千七百米。这在当时已经是巨大的工程奇蹟，除了密教，还没有任何的钻探公司能够做到。”

“可就在这时，恐怖的事情发生了。钻孔引发了井喷事故——你可能不太理解井喷是什么意思。简单来说，就是地下深处的油、气、地下水在巨大压力下失去控制，猛地通过井口喷发至地面。这就像是被剧烈摇晃的汽水忽然打开，高压会促使汽水喷发出——”

基普林打断说：“我可以理解，你继续。”

“好……”图尔斯整理了一下思绪，“我为什么要说恐怖呢？因为……从井口喷发出来的不是我们常见的那些东西，而是墨绿色的液体。”

墨绿色液体。

基普林当即想到了感染秽物质后，感染者的血液会逐渐变成绿色。

异化者拉姆、康拉德在自己脖子的伤口处，也灌输了这种玩意儿。

他问：“是秽物质？”

“是的。”图尔斯说，“密教挖到了秽物质。在场的工人、密教信徒几乎全部被感染，他们绝大多数都在几天之內迅速死亡，剩余的则获得了畸变能力，却又因精神的失控一步步崩溃……”

难怪！

六十八年前爆发地震，十七年前秽物质才开始传播！

图尔斯说得口乾舌燥，自顾自地倒了杯清水喝：“这一情况，在启示中完全没有提到过，所以打了密教一个措手不及。在尚未具备能力控制秽物质的情况下，他们只能选择封锁钻井，暂停钻探。而因为秽物质、畸变能力的出现，密教中开始冒出另一种声音。有一群信徒改变了对耶穆塔尔的观点，渐渐相信营救出耶穆塔尔，对人类而言未必是件好事。他们主张彻底封闭钻井，就此结束营救计划。这遭到了另一群信徒的反对。两群信徒的矛盾，隨著是否重启钻探变得愈发激烈。最终，他们不得不分道扬鑣。其中力求终止营救计划的带头者，就是如今异管局的局长基汀·德拉蒙德。”

基普林再次產生恍然大悟的感觉。

也就是说。

年轻时，基汀的確受到父亲的影响加入了耶穆塔尔密教。

但后来意识到这其中存在著巨大的不可控隱患后，他才退出密教，建立了专门控制、研究、收容秽物质的国土异常现象管理总局。

“基汀是个很冷酷的人。他为了避免密教擅自重启钻探，带领其他信徒成立了缄默修会。缄默修会创立的目的只有一个，那就是封锁耶穆塔尔的存在，並不惜一切代价，抹杀耶穆塔尔密教的信徒。让这足以顛覆世界的秘密永远尘封。”图尔斯说到这里，情绪略显激动，显然並不认可基汀的做法，“从此密教信徒不得不迫於压力，流亡至神圣卡尔努姆帝国休养生息。”

“缄默修会……这算是国土异常现象管理总局的前身吗？”基普林同样讶异於基汀的果断与狠辣。

“算，也不算。”图尔斯回答，“起先他们单纯只是为了抹杀耶穆塔尔密教的信徒。但隨著那次的井喷事故，秽物质竟逐步扩散，在奥西提亚的四个国家肆虐。为了进一步控制住事態，缄默修会向弗莱西亚联邦共和国的权贵们隱去了一部分信息，用畸变能力诱惑权贵们投入资金，於十五年前创立了国土异常现象管理总局。”

基普林捕捉到重点：“所以永生计划，只是为了获取权贵们的支持。实际上，总局的最终目標还是控制住秽物质的传播，避免世界走向毁灭？”

“呵……”图尔斯不屑地笑了笑，“你把他们想得真清高。秽物质的肆虐，已经是不可逆的了。他们或许最开始的確是想通过和权贵们的利益交换，阻止秽物质继续传播。可现在，他们更多的只是为了让自己活下去。正是因此，像费格森这样的异化者，註定会成为牺牲品。”

基普林对异管局最后的一点期望，也不得不破灭。

现在，所有的真相似乎都已浮出水面。

自己该怎么做？自己能做什么？

连异管局这种匯集了整个国家最为精锐力量的机构，都仍然对秽物质束手无策。

还有什么办法能够彻底阻止秽物质的传播，避免人类真的在將来的某一天迎来末日？

“总局还在痴心妄想，但我相信，他们终有一天会重新意识到，只有直面耶穆塔尔，才能获得一线生机。”图尔斯很篤定地说，“基普林，我还是希望你能加入密教，和我们一起营救出耶穆塔尔。给世界带来毁灭的是祂，那能让世界焕发新生的，也一定是祂。”

“你们费了几十年的时间钻探，最后连耶穆塔尔本尊都没有亲眼见到过。到底是什么，让你们坚信自己能拯救祂，而祂又能拯救世界？”

“作为虔诚的信徒，我们有一万个理由这么去做。可对於你，一个理由就够了。”

“什么？”

“別无选择。”

（第一卷完）