玛姬皱眉，在心里骂著西奥多根本就是已读乱回。

“希望我没有打扰你们两位交谈的雅兴。”

就在玛姬打算继续说话时，查尔斯集团的话事人梅里克端著酒杯走了过来。

查尔斯集团是诺曼集团在机甲科技领域的老对手，捍卫者机甲的出现对方应该是最著急也最关心的，可梅里克脸上却掛著无可挑剔、温和甚至称得上亲切的笑容，和西奥多仿佛是老友重逢。

他热情地拍了拍西奥多的手臂，语气之间充满讚赏：“西奥多，我亲爱的朋友，这真是场出色的宴会！锈湾能够如此迅速的走出前天的阴霾，可都是多亏了诺曼集团。那台机甲出色的性能我们都看在眼里，不知道使用了什么样的新技术，方便提前给老朋友透点风吗？”

西奥多脸上却堆起比对方更真诚的笑容：“梅里克先生您太捧场了！诺曼集团只是有一点微不足道的进展。至於具体细节，您懂的，待会儿由专家来讲解更合適。您问我女孩们身上今天喷了什么香水、涂抹什么品牌的口红，我准能告诉您。可那些技术上的事情，我一向是一窍不通。”

玛姬听著两个人故作姿態与腔调的对话，感觉浑身不適，找个理由走开了。

西奥多一边应对著梅里克，一边用眼角的余光扫过锈湾海岸物流的老约翰与海脊稀土的薇薇安。

前者独自坐在舒適的扶手椅上，微闔著眼，似乎有些疲乏，对周围並不关心。

后者则优雅地轻晃著酒杯，目光饶有兴致地掠过全场，唯独在有人试图靠近时，她便会巧妙地转身避开。

薇薇安更像是早就知道了这场宴会的目的根本不是技术发布会，因此对周围上来献殷勤的人根本懒得浪费精力。

宴会的气氛在悠扬的音乐与虚偽的寒暄中又流淌了片刻。

主厅一侧原本用作小型乐队表演的略高平台上，灯光悄然聚焦，两道身影不知何时已立於其上。

一位是身穿著笔挺锈湾军方將官常服、神情冷峻如铁的埃里希·兰德尔总指挥。

另一位，则是身著合体正装、面容年轻的苏墨。

苏墨与埃里希的出现本身就已足够引人注目，而几乎在同一时间，厅內所有穿梭的侍者接收到了无声的指令，迅速而有序地关闭了宴会厅所有的出入口。

沉重的门扉合拢的细微声响，在此刻死寂下来的大厅里显得格外清晰。

音乐不知何时也已停止。

所有交谈声戛然而止，除了玛姬、布拉德森与薇薇安早有心理准备的人，其他宾客们都愕然地望向高台，手中酒杯僵在半空。

西奥多也適时地退到了人群边缘，脸上的嬉笑早已收敛。

埃里希锐利的目光如鹰隼般扫过全场，没有过多寒暄，只是以他那標誌性冰冷声调开口，言简意賅的说道：“感谢各位今晚蒞临。客套话不必再说，我们直接进入正题。关於锈湾正在以及即將面临的危机，將由我身边的苏墨先生向各位说明。”

说完，他微微侧身，將主导权让给了身旁的少年。

苏墨上前一步，平静地接受著下方所有惊疑、审视、甚至轻蔑的目光。

他没有丝毫怯场，前世的时候早就习惯了面对这么多人的目光注视。

毕竟作为作为一名明星职业选手，接受媒体採访、满足粉丝要求以及参加各种公共场合的商务活动是常有的事情。

苏墨的声音清晰得足以穿透大厅的每一个角落，开门见山的说道：“诸位，首先要和你们说声抱歉，因为诺曼集团的新技术分享会只是个幌子。而今晚邀请各位前来，只有一个目的：我们必须联合起来，共同对抗一个名为『锈蚀巨像』的巨兽威胁。它正在逼近锈湾，而我们需要集中所有的资源、人力和技术，在军方的协调下，组建一个统一的防御组织。”

话音落下，大厅內陷入了诡异的寂静，隨即爆发出压抑不住的譁然。

多数人脸上写满了难以置信和怀疑。

巨型生物？统一防御组织？

这听起来简直像是拙劣的科幻剧本！

若非埃里希·兰德尔那身军装和冰冷的表情极具分量，恐怕早已有人嗤笑出声。

他们交换著眼神，窃窃私语，大多持强烈的观望態度，认为这或许是军方藉机揽权或诺曼集团故弄玄虚的伎俩。

就在这时，一个清亮的女声打破了这片怀疑的低语。

“我代表海脊稀土集团，支持这项提议。”

其他人愕然望去，发现开口的竟是薇薇安。

她无视了周围惊诧的目光，看著台上的苏墨，继续说道：““因为我们集团旗下有一艘货轮『海蛾號』，在三天前於標记航线神秘失踪，也就是那些怪鸟袭击锈湾的那天。最后传来的断续通讯里，我们的船员惊恐地报告，说海底有无法想像的、巨大的恐怖阴影。我想那应该就是这位苏墨先生所说的巨兽？我早就听闻诺曼集团也有数艘货轮失事，是否也与这头巨兽有关？”

苏墨挑眉，点点头，算是回答了薇薇安的问题。

白天他与西奥多一起拜访这名年轻的总裁时，对方可丝毫没提到过这事。

但薇薇安一个人的话仍不足以说服所有人，尤其是像布拉德森这样的人，他脸上依旧写满了“荒谬”二字。

苏墨没有试图进行无谓的爭论，看向身边的埃里希总指挥。

埃里希注意到苏墨的目光，转过头向角落偽装成侍者的一名士兵点点头。

这名士兵直接操作手腕上的微型终端，將几张经过脱敏处理、但依旧触目惊心的照片到大厅上空的巨大电子屏幕中。

其中一张正是苏墨之前在埃里希办公室见过的：【锈蚀巨像】那庞大到扭曲了比例的身躯正要缓缓沉入水中。

由於照片被放大的缘故，那覆盖著厚重、锈跡斑斑如同腐烂船壳般的恐怖背脊，仅仅是惊鸿一瞥，就带来了令人窒息的压迫感。

宴会厅內落针可闻，只剩下粗重的呼吸声。

苏墨的声音再次响起：“锈蚀巨像，这是它的名字，前天那些飞鸟只是与它共生的生物。虽然我不清楚它一开始前进的目標在哪里，但很遗憾，现在这头巨兽正朝著锈湾前进，现在它的目標就是这里。”

隨后苏墨的目光扫过下方扫过下方那些各有打算的宾客，根据前世游戏开服时锈湾的惨状说道：“你们的钻井平台、你们的港口、你们的运输船队、你们的工厂，在它面前和玩具没有区別。”

埃里希总指挥也冰冷的开口：“他的意思可能你们听不太懂，所以我来说的明白些。我这不是徵求你们的意见，而是给你们选择的机会：是想带著你们的资源和力量，加入联合防线。还是守著你们的怀疑和傲慢，连同你们自身一起被巨兽碾碎？”