“贫僧法號慧明，现为本寺住持。”老僧面露笑意，继续道：

“多年前，先生游学至嘉定，曾与本寺前任住持，亦是贫僧的师祖，研討过《楞严》《唯识》之义理。

彼时贫僧尚是沙弥，曾在旁聆听，获益良多，故而认得先生。方才闻听先生为几位小施主讲解，便觉耳熟，冒昧上前，果是故人。”

张云三人心中暗惊，没想到自己的老师竟与这千年古剎的住持有如此渊源。

王恕亦是感慨：“原是慧明法师，不想当年一面之缘，法师竟还记得。岁月匆匆，令师祖可好？”

慧明法师闻言神色略显黯然：“师祖已於五年前圆寂了。”

隨即又展顏道：“故人相逢，便是有缘。先生与几位高足远道而来，想必是为府试。若不嫌弃小寺简陋，何不就在寺中客房歇息几日？

此地清静，远离市囂，最是適合温书养性。且斋饭清淡，亦可涤盪肠胃，清心明目，於备考大有裨益。”

王恕略作沉吟。府城之內固然方便，但也嘈杂。凌云寺环境清幽，更有高僧大德，对於张云等人考前静心確有益处。且慧明法师盛情相邀，不便推辞。

於是他拱手道：“如此，便叨扰法师清修了。”

“善哉善哉，王先生与各位小施主请隨贫僧来。”慧明法师欣然引路，將一行人安置在寺后一处极为幽静的客舍之中。

此后数日，张云等人便在凌云寺住下。

白日里，或在客房温习经义，或由王恕出题模擬策论，偶有疑难，立刻便可请教；閒暇时，或於山间漫步，远眺江流，或於禪堂静坐，平心静气。

慧明法师亦偶来与王恕谈禪论道，言谈间机锋妙语，亦让旁听的张云等人隱隱有所悟。

这般清净而有规律的生活，使得三人因临近考试而难免焦躁的心绪渐渐沉淀下来，学问文章似乎也在这份寧静中愈发通透。

直至府试开考前一天下午，王恕方才带著三人辞別慧明法师，下山进入嘉定府城。

入城后，他们並未寻找客栈，而是直奔城东的一处宅院。李琮早已修书告知其子李廷，是以李廷早已等候在家。

见到王恕与张云等人，李廷十分热情：“父亲信中说王先生与云哥儿你们这几日便到，房间早已备好。快请进！”

宅院不算很大，但布置得十分雅致清净。眾人安顿下来后，李廷的妻子周氏出来见礼，吩咐丫鬟奉上茶水点心。

张云这才知道，原来这位平日显得颇为跳脱、专注於学业的表兄，竟已成家立业。

其妻周氏也是举止得体，言语温柔，显然是一位贤內助。

此情此景，却是让张云忽然想起家中的大哥张谷。

按照大明风俗，张谷的年纪也是到了该谈婚论嫁的时候了。

他心中暗忖，待府试过后，都需与父母说说此事，给大哥留意一个合適的人家。

稍事休息后，张昶便有些坐不住，提议道：“表哥，我等想去府试的考场外看看，熟悉一下路径环境，免得明日一早慌乱。”