钱通连滚带爬地消失在船舷的另一侧。

赵龙感觉自己胸膛里有一团火在烧。

他来回踱著步，手掌一次又一次地按在刀柄上，仿佛只有那冰冷的触感，才能让他按捺住全身沸腾的血液。

“大人，这姓钱的，真的会照办？”

他问出口，声音里带著自己都没察觉的颤抖。

岳凉没有回答。

他走回船舱，重新坐下。

那杯已经凉透的茶，被他端起来，又放了回去。

周通抱著刀，从阴影里走了出来。

“我会派人盯著他。”

他的声音，和他的刀一样，没有多余的温度。

“大人，漕帮那边，要不要提前防备？”

“扬州城里的漕帮，比通州码头的李大麻子，人多，也更狠。”

岳凉拿起那本硃笔批註的名册，翻到了新的一页。

上面是空白的。

“不用。”

“狗，只有饿极了，才会跳出墙来咬人。”

他说完，便不再言语。

船舱里，恢復了寂静。

只剩下灯芯燃烧时，发出的细微的噼啪声。

夜色，很快就笼罩了运河。

河水是黑色的，粘稠得化不开。

画舫上，除了几盏防风的灯笼，再无多余的光亮。

三百名羽林卫，没有生火，吃的都是乾粮。

冰冷的铁甲，与这艘奢华的画舫，构成了一种诡异的和谐。

时间一点一滴地流逝。

子时刚过。

远处的扬州城，那片原本沉睡在黑暗中的巨大轮廓，忽然亮起了几处火光。

火光很小。

但在这纯粹的黑暗里，却格外醒目。

紧接著，有隱约的喧譁声，顺著河风，飘了过来。

不是一处的喧譁。

是很多处。

像是一锅烧开的水，无数个气泡，在同一时间，爭先恐后地破裂。

赵龙衝到船舷边，竭力向城里的方向望去。

他什么也看不清。

只能看到那几处火光，越烧越旺，將半个夜空都映成了橘红色。

“有动静了！”

他的声音里满是压抑不住的亢奋。

周通也走到了甲板上，他的手，始终没有离开过刀柄。

他的职责，是护卫岳凉的安全。

城里的动静再大，只要不波及这艘船，就与他无关。

又过了一炷香的功夫。

一艘快舟，从下游的黑暗中，破开水面，疾驰而来。

船上的人，是周通派出去的探子。

他翻身跳上画舫，单膝跪地，声音急促。

“大人！周指挥！”

“钱通动手了！”

“他调动了盐运使司所有的巡丁和衙役，查封了城西的『万源號』，城南的『匯通记』，还有东关街的『庆余堂』！”

这三个名字，赵龙一个都不知道。

周通的身体，却绷紧了。

这三家，是扬州盐商的龙头，背后全是王家的姻亲故旧。

“抓了不少人，封了帐房！”

“三家盐號的伙计家丁不服，和衙役们打了起来，城里已经乱成了一锅粥！”

“好多地方都走了水，火势……火势控制不住！”

探子一口气说完，大口喘著粗气。

赵龙听得心潮澎湃。

他看向船舱。

灯火通明的船舱里，岳凉的身影，被窗格切成几块。

他依旧坐在那里。

稳如泰山。

赵龙忽然明白了。

大人根本不在乎扬州城会烧成什么样子。

他要的，只是一个结果。

很快，结果就来了。

河面上，出现了一支船队。

十几艘乌篷船，前后都由盐运使司的官船护卫。

船上没有喧譁，只有沉重的喘息，还有箱子磕碰到船板的声音。

钱通没有亲自来。

来的是他的心腹师爷。

那师爷登上画ax，脸色白得和纸一样。

他不敢走进船舱，只是在甲板上，对著里面，深深一揖。

“岳大人。”

“我家大人让小的来復命。”

“您要的东西，都在船上了。”

周通挥了挥手。

几个羽林卫跳上那些乌篷船，用刀鞘撬开其中一口箱子。

箱子里，没有金银珠宝。

满满一箱，全是盖著官印的盐引。

还有一摞摞用油布包好的帐册。

羽林卫又检查了其他的箱子。

每一箱，都是如此。

这些就是王家在江南敛財的血管。

如今，被人生生抽了出来，摆在了岳凉的面前。

“大人，都清点过了，一份不少。”

周通走进船舱，低声稟报。

岳凉嗯了一声。

他拿起桌上的笔，在那空白的名册上，写下了第一个字。

钱。

赵龙兴奋得脸都红了。

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