“中策，蔡瑁为扶刘琮上位，一直封锁消息，江陵並未得到消息。將军可亲率大军星夜南下，赶在襄阳之前夺取江陵，以此为立足点，东联刘琦，西和刘璋，南取荆南四郡为基业，合力抗曹。”

“下策，趁此时刘琮尚未有所动作，先引军撤出樊城，顺汉水而下投奔长公子，联合孙权抵抗曹军。”

总所周知，谋士提出的上策与下策，一般是给中策做参照的。主要就是让领导有一种这个中策貌似还不错的感觉。

不过，在马良献出三策的之后，刘备却陷入了长久的沉默，良久才苦笑了一声，

“先生此三策都很不错，但上策太险，恐难以迅速稳定襄阳；下策又太缓，倘若去江夏难免势孤；按理说，中策算是最佳选择。”

“但是，恐怕吾做不到此事。”

“嗯？”马良挑了挑眉，隨隨即看到刘备接著开口解释道，

“先生初来乍到，恐怕对吾的处境並不了解。”

“前些时日，吾率军弃新野，屯於樊城时，新野百姓为躲避曹军，跟隨某一併南逃。眼下已有数万之眾，輜重无数，皆聚集於此。”

“吾既有守土职责，百姓又如此相隨，当以护佑百姓为上，恐怕……”

刘备话没说全，但马良已经明白啥意思了。

在曹军南下之前，刘备一直屯於新野，与当地百姓关係很好。北边的曹老板因为好屠城，喜欢强迁百姓，导致其名声很差。

於是，当听说曹军要打过来的时候，新野百姓大多都扶老携幼，跟著刘备举家南逃。如此庞大的人口相隨，对於刘备明显是个拖累，倘若带著这么多百姓行军，根本不可能及时赶到江陵。

“玄德公，兵贵神速，若是要带上百姓，恐怕就算是实行下策都来不及。”马良眯了眯眼睛，沉声劝諫道。

“夫济大事，必以人为本，况且百姓信任吾，方才相隨，吾安能弃百姓而去？”然而，在这一点上刘备態度出乎预料的坚决，显然这是他的底线，无论如何都不肯动摇。

“感谢先生前来相救，如此大恩吾当铭记於心。若是能度过此难关，定会相报，但恕某无法听从先生建议，万分抱歉！”

刘备站起身，郑重的向马良行以天揖，以示对马良的感激。而不管是诸葛亮还是徐庶，全都见怪不怪了，甚至诸葛亮还露出几分理解。

对於此事，马良也是早有预料，不过真到了这个时候，也確实有几分动容。

“玄德公当真是仁义之人，某佩服。”说著，马良也以天揖还礼，语气不由有几分感慨，

“自桓灵以来，天下大乱，诸侯爭霸充斥著尔虞我诈。到现在能像玄德公这样的仁义的人，恐怕不多了。”

“先生过誉，某不过尚有几分底线而已，却可誉为仁义，也是黎民百姓之不幸，”刘备苦笑著摇摇头，並不以此自傲。

不过很快，刘备却发现马良並没有因为他不听劝而拂袖而去，反而直接一屁股又坐下了。

“昔吾在宜城听闻诸葛亮在玄德公帐下出仕，还好奇是什么英雄豪杰能让他倾心，现在一看，孔明眼光確实不错。”

“既然玄德公如此，吾何惜此命，亦当捨命陪君子！”