广场四周旌旗招展，禁军甲士肃立，气象森严。

中央划分出数个区域，分別进行文韜、武略、奇技等不同项目的考核。

来自天南地北、出身各异的青年才俊们或凝神答题，或演示武艺……

人人神情专注，空气中瀰漫著紧张与期待。

广场北端的高台之上，设有一张雕龙鎏金大椅。

陈牧一身玄色常服，身上自然流露出一股睥睨天下的帝王威严。

他端坐於椅中，目光平静地扫视著下方忙碌的遴选现场。

在他龙椅旁稍靠后的位置，贾蓁蓁怀抱巨闕剑，垂首侍立。

她今日换上了一身便於行动的暗青色宫装，样式简洁，却勾勒出窈窕身姿。

往日里那点世家小姐的骄矜之气早已被涤盪一空，取而代之的是一种沉静內敛的气质。

她脑袋微垂，目光落在怀中的巨闕剑上，姿態恭敬而专注。

那柄几乎与她等高的巨闕剑，在她怀中却並不显得吃力。

经过陈牧优化后的《庚金吐纳诀》日夜运转，让她与神兵之间產生了一种玄妙的联繫。

温养剑身的同时，也在不断反哺淬炼著她的真元与神识。

她站在那里，自身便如同一柄渐渐开锋的宝剑，虽未出鞘，却已隱现锋芒。

高台下，遴选有条不紊地进行著。

很快，一名青衫少年引起了陈牧的注意。

正是那日在酒楼口出狂言的寒门天才——凌云。

此刻，他正在“策论”区域应试。

面对考官提出的关於治理地方的难题，他皆对答如流，引经据典。

他的言论大胆尖锐，甚至有些离经叛道，让几位保守的考官微微蹙眉。

但他言语中的自信、豪气以及对民生的关切，却难以掩盖。

陈牧静静听著，脸上看不出喜怒，只是指尖在扶手上轻轻敲击了一下。

侍立一旁的贾蓁蓁敏锐地察觉到了陛下这微小的动作。

她悄悄抬眸，顺著陈牧的目光看向那名叫凌云的少年，心中微动，將此人的样貌记下。

……

另一侧，武略考核区。

此地气血如烘炉，战意冲霄汉。

玄铁浇筑的演武台上符文闪烁，形成无形力场，防止余波伤及围观者。

台下，测试力量的器械在场上依次排开。

然而最引人瞩目的，永远是中央那座巨大圆形战台。

唯有实战，方能见真章。

此刻，战台之上激斗正酣。

一名身著锦兰袍、手持烈焰纹长刀的青年气势汹汹。

刀法施展间竟有灼热气流翻滚，隱约形成一只振翅欲飞的火雀虚影。

显然身怀不俗的火属性功法，修为也已至三境中期期，引得台下阵阵惊呼。

“是炎雀刀！他是南离朱家的人！”

“好炽烈的刀意！对手恐怕要糟！”

他的对手，正是昔日街道上的那名白衣少年。

少年一身白装，身形略显单薄，眉眼间却凝著一股与年龄不符的沉静，仿佛湍流中的磐石。

他手中无刃，仅以一双肉掌迎战那烈焰长刀。

“嗤啦！”

炽热刀锋掠过，將他肩头的衣衫燎焦一片，险象环生。

少年步法灵动，如风中青叶，总在间不容髮之际避开致命攻击。

但明眼人都看得出，他功法相对平凡，真气虽纯却不够雄厚，更无奇异属性加持。

似乎只是某种大路货色的水系基础功法，品阶远逊於对方的《炎雀刀诀》，完全被压制在下风。

“哼，萤火之光，也敢与皓月爭辉？认输吧！”

朱家青年傲然道，刀势更急，火雀虚影几乎要將少年吞没。

高台上，贾蓁蓁微微蹙眉，认为白衣少年功法平平，迟早要落败。