名为朱天炽的少年深吸一口气，压下心中的复杂情绪，大步上前，恭敬跪拜。

“草民朱天炽，叩见陛下！”朱天炽的声音略显紧绷。

他確实通过了遴选，但过程远不如叶星澜等人那般耀眼。

甚至在武略考核中败给了修为不如自己的叶星澜。

这对他这位南离朱家出身的子弟而言，堪称耻辱。

他实在想不明白，为何陛下会召见自己这等“平庸”之人。

陈牧目光落在他身上，並未立刻让他起身，而是静静审视著。

殿內一时间只剩下朱天炽急促的呼吸声。

片刻后，陈牧缓缓开口，声音平淡却带著一股难以言明的穿透力：

“朱天炽，南离朱家子弟，修《炎雀刀诀》，修为三境中期。於武略考核中，败於叶星澜之手。”

朱天炽闻言，脸颊瞬间涨红，头垂得更低：“草民……学艺不精，给家族蒙羞，请陛下恕罪。”

“学艺不精？”陈牧轻轻重复了一句，忽然话锋一转，“抬起头来。”

朱天炽不明所以，依言抬头。

对上陈牧那双深邃如星海的眼眸，只觉自己的一切仿佛都被看透，心中更是忐忑。

陈牧的目光似乎穿透了他的血肉，直视其丹田气海深处。

在那里，除了修炼《炎雀刀诀》形成的火属性真元外。

陈牧敏锐地感知到，在更深层的地方，潜藏著一丝微弱却带著古老蛮荒气息的火种。

这火种极其隱晦，仿佛亘古长存，与朱天炽所修功法並非同源，甚至还在缓慢地汲取他自身的火元之力。

这也是他真元有时运转滯涩的根源所在。

但这火种的本质，却让身负盘古真意、对能量感知极其敏锐的陈牧，都感到一丝惊讶。

“你並非学艺不精，也非天赋不足。”

陈牧的声音再次响起，打破了沉默。

“恰恰相反，你的天赋，或许远超你之想像，只是被某种东西……拖累了。”

“什么？”朱天炽猛地一愣，眼中满是不解。

“陛下……此言何意？草民愚钝……”

陈牧並未直接回答，而是並指如剑，隔空对著朱天炽的丹田气海轻轻一点。

嗡！

一缕蕴含著至高法则意境的气息，瞬间没入朱天炽体內。

“呃啊！”

朱天炽顿时发出一声痛呼，只觉得丹田处仿佛被投入了一块烧红的烙铁，整个人剧烈地颤抖起来。

皮肤更是瞬间变得通红，头顶冒出丝丝白气。

一旁的叶星澜等人吃了一惊，不明所以。

贾蓁蓁也微微蹙眉，握紧了怀中巨闕。

然而，下一刻，异变陡生。

轰！

一股仿佛来自天地初开时的恐怖热浪，猛地从朱天炽体內爆发出来。

虽然极其微弱，但那股至高无上的气息，却让在场叶星澜几人体內的真元都为之一滯。

朱天炽的双眼之中，更是猛地闪过一抹璀璨的火红光芒。

虽然只是一闪即逝，但却极为不凡。

光芒消散，朱天炽瘫软在地，大口喘息。

浑身更是被汗水湿透，脸上充满了震惊与茫然。

刚才那一瞬间，他感觉自己体內仿佛有一座火山被骤然唤醒，爆发出令他无法想像的力量。