正埠码头，位於汾江、佛山涌、叠滘（jiào）涌交匯处。

沙船是平底的，专门为浅水区设计的运输船，勉强停靠。要是刘子敬想坐新得的西班牙大帆船来，还真不行。

一下船，刘子敬就分外地舒適，一种回家的感觉油然而生——这里瀰漫著工业的味道。

从原则上说，佛山是个镇，可是按刘子敬的印象，这里完全是个工业化大城市。

华夏跟“佛山镇”齐名的，还有三个镇：朱仙镇、汉口镇、景德镇。

佛山的牛逼之处还不止如此，它和京城、苏州、汉口並称“天下四聚”。

原因呢，这里是这个时代两广、华夏乃至整个世界最大的钢铁工业基地——这个时代欧洲的铁锅都是从佛山进口的你敢信？

海上丝绸之路，鳞次櫛比的运输船，运的可不只是丝绸、茶叶和瓷器，铁锅也是我大明创匯的一大收入来源——欧洲人冶铁技术不行啊。

什么鲁尔区、底彻律都得往后排，佛山才是世界上第一个货真价实的钢铁工业中心。

一车车煤、铁矿石不断从港口拉向一个个铁匠铺，大批的铁锅、农具、钟鼎、军器不断运向码头，由內河船运到广州，再批发给北方客户或者洋人。

一艘“夷船”上，装载一千口铁锅，重达两万斤是常有的事情。

这些船昼夜不停地將佛山的铁器运往倭国、南洋、欧洲，每年產量五千万斤——英国直到一百年后，铁產量才达到四千万斤。

一进佛山镇，到处都是乌烟瘴气，火光冲天，热浪翻滚。

刘子敬在京城的军械中心王恭厂只胁迫走了二百熟练工匠，这符合他对“封建社会工业能力”的认知。

听说佛山有二十五家铁匠铺，他决定一一拜访。计划以高薪做诱饵，將有本事的工匠一网打尽。

走进第一家铁匠铺，刘子敬才发现，佛山人太谦虚了。这是铁匠铺么？这尼玛明明是钢铁冶炼、精炼、製造联合体工厂。

镇里一共有一百多个小高炉，炼铁的。每家铁匠铺占一个街区，平均两个炒铁炉，精炼用的。

平均一个铁匠铺区里，有“数十砧”，每砧有十几个工人。换句话说，整个佛山，光是铁器加工业，就有五百条生產线，五千熟练產业工人。

加上铸铁、炒铁的工人，大约有两到三万人从事钢铁製造。

看到实际情况，刘子敬懵了。

自己原来的计划失败，这里熟练工人太多，都打包带走根本养不起。

幸福的烦恼啊，刘子敬发现了一个问题，自己在京城强征了三千壮丁当学徒，完全尼玛是浪费。回去就叫他们改行，直接在这里招成手不香么？

刘子敬信步走进一个“铺区”，这里前店后铺，摆放著各种作坊里的產品。还到了斑鳩脚銃的样品，看上去製作精良。

大明的斑鳩脚銃都是佛山造的。当初朝廷要调郑芝龙去觉华岛对抗后金，郑芝龙怕死不敢去，藉口就是他的部下使惯斑鳩脚銃，不会用鸟枪。

觉华岛离佛山太远，损坏的斑鳩脚銃无法得到及时的补充和维修。

佛山这边的铁匠铺手艺天下第一，皇帝女儿不愁嫁，所以呢，就不太注重gg和推广。刘子敬在那里看了半天，也没有人来介绍產品。

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刘子敬很头疼，一边看一边琢磨。找谁问问这佛山，哪些人擅长炼铁炒铁，哪些人擅长製作火枪啊。你要问伙计，他肯定是说自己家最好，我怎么挑人呢？

刘子敬在那里犯愁，红娘子紧跟著刘子敬护卫。李护院不是侍卫，不需要紧跟著少主。他现在有了燧发枪，也不爱看什么斑鳩脚銃了，信步就往后院溜达了过去。

作为豪门的护院，也没穿什么军装，这样一个面带憨厚的壮汉往里走，一般人还以为是运货的力工，竟然没人拦他。

实际上佛山铁业的保密工作做得並不好，他们自己认为大家的技术差不多，没什么秘诀可言，赚钱靠的是铁匠师傅的个人手艺。

当年卜家劳来一趟，作为洋人都能以参观的名义进入作坊，轻鬆就把鼓风机冶炼的技术给偷走了。

就是李护院说自己是慕名来参观的，也不会有人拦著。

冒烟的小高炉在第三重院子，第二重是打铁和炒精铁的地方。

李护院一进院，就发现了一件奇怪的事情——耳边传来一阵阵的儿歌声。

李护院四处看了看，这里確定是铁匠铺，不是幼儿园。

只见一个壮汉拿著钳子，从炒铁炉里夹出一块烧红的铁块，两个师傅轮著大锤，叮叮噹噹在砸，把炒好的熟铁打成薄铁片。

这两个抡锤的师傅靠的就是手艺了，铁片必须薄厚均匀，儘量减少误差。火枪的枪管就是用铁片捲成卷，再掏孔钻出来的，对精度要求相当高。

师傅打铁的时候，六七个小孩子围在周围，手里拿著扇子使劲扇，这应该是一道工序。

李护院对他们使用童工没什么意见，这扇扇子好像也不是什么累活，而且都是自家铁匠的小孩子在干，问题是这些小孩子的歌声一直不停。

“早打铁，晚打铁。打把剪刀送姐姐，姐姐留我歇，我不歇，我要回家打夜铁……”

直到一块铁打成了铁板，小孩子们才不唱。很快，师傅又夹了一块红铁块出来，孩子们又唱上了。

“夜铁打到正月正，我要回去玩灯。灯玩到清明后，我要回家种黄豆……”

李护院是家传练武的出身，火器专精，为人憨厚，跟他家的少主冒公子完全是两个极端，泡妞能力是负的。

然后跟冒公子还学了个坏习惯，非要追求什么自由恋爱，两情相悦——这在古代显然有点另类，所以，快三十了还是单身。

看到这些孩子天真烂漫，不由有点感慨。自己似乎该找媳妇了，有没感情不重要，先得生个娃，免得老爹老娘天天念叨。

看一个个子稍高的小女娃脸上被火烤出了汗珠，他关心地问，“累不累啊？你们扇扇子的时候为什么要唱歌呢？”

女娃回头白了他一眼，看到他一米九的大个子，忽然狡獪一笑，把扇子递给了他，“你帮我扇我就告诉你。”

李护院接过扇子，笑吟吟地帮忙扇风。

小女娃交出了扇子偷懒，却不说话，先掏出手绢擦了汗珠，然后拿出个小玻璃镜子，开始照啊照。

她以为李护院很快就会不耐烦，谁知等了半天，自己没告诉他原因，他却一直在帮忙干活，毫无怨言。

小女娃倒奇怪了，“喂喂，傻大个，你为什么不催我，不著急呢？”

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