胤禩依旧温文尔雅，但眼神中多了几分审视。

胤禟则毫不掩饰脸上的不快，而胤?更是直接黑著一张脸。

“太子殿下气色不错。”胤禩微笑著行礼，“臣弟等奉皇阿玛之命，来看看东宫用度可还充足。”

胤礽懒洋洋地靠在门框上，一副还没睡醒的模样。“有劳八弟关心，东宫一切如常，就是厨子手艺差些，做的点心甜得发腻。”

胤禟冷笑一声：“二哥倒是雅兴不减，都这般境地了还惦记著点心甜不甜。”

“不然呢。”胤礽瞥了他一眼，“难不成要学九弟这般，整日黑著脸，仿佛谁都欠你几百两银子似的。”

胤?忍不住插话：“二哥倒是心宽，只怕有些人表面装得轻鬆，背地里不知在盘算什么。”

“十弟这话说的。”胤礽笑了，“我如今大门不出二门不迈，还能盘算什么，倒是你们，三天两头往我这跑，不知道的还以为东宫藏著什么宝贝呢。”

胤禩適时打断：“十弟也是关心则乱，既然东宫一切安好，臣弟等就放心了。”他话锋一转，“说起来，昨日皇阿玛似乎对二哥研製的香露很是讚赏，还让內务府依方试製呢。”

胤礽心里咯噔一下，面上却不动声色。“不过是閒著无聊弄著玩的小玩意儿，难为皇阿玛还记掛著。”

“二哥过谦了。”胤禩的目光在东宫內扫过，“能得皇阿玛赏识，必有过人之处，不知二哥可还有別的巧思，也让臣弟等开开眼界。”

这话问得巧妙，既打探了虚实，又不露痕跡。

胤礽正要敷衍过去，外面突然传来通报声，说十三阿哥胤祥来了。

胤祥大步走进院子，看到眼前阵仗，明显愣了一下，隨即笑著行礼：“今日东宫倒是热闹，弟弟来得不巧了。”

胤禩微笑还礼：“十三弟来得正好，我们正与二哥討教些新奇玩意儿呢。”

胤祥爽朗一笑：“那弟弟可要好好听听，二哥最近弄出来的香露，连我府上的女眷都听说了，嚷嚷著想要呢。”

这话看似隨意，却让胤禩的眼神微微一动。

胤礽心里暗骂这小子添乱，面上却只能打哈哈：“十三弟说笑了，不过是些不上檯面的小把戏。”

就在这时，一个小太监匆匆跑来，在何柱儿耳边低语了几句。

何柱儿脸色微变，上前稟报：“殿下，內务府派人送来些东西，说是皇上赏赐的。”

眾人皆是一怔。

这个时候皇上赏赐东西，其中意味值得琢磨。

送来的是一套文房四宝，看著普通，却是康熙平日惯用的款式。

附带的字条上只有简单一句：“安心读书，莫负朕望。”

胤禩看著那套文房四宝，脸上的笑容淡了几分。

胤禟和胤?交换了一个眼神，都从对方脸上看到了不解。

唯独胤祥笑得开心：“皇阿玛还是疼二哥的。”

胤礽接过那套文房四宝，心里却是一片茫然。

康熙这突如其来的一出，到底是什么意思。

是真心勉励，还是另一种形式的试探。

他下意识地摸了摸袖中的那块铜牌，忽然觉得这东宫的水，比他想像的要深得多。

送走几位阿哥后，胤礽独自坐在书房里，对著那套文房四宝出神。

康熙的赠礼看似平常，却在这个微妙时刻显得格外意味深长。

何柱儿轻手轻脚地进来添茶，看著太子沉思的模样，欲言又止。

“想说什么就说吧。”胤礽头也不抬。

“奴才只是觉得，“何柱儿小心翼翼地说，“皇上这个时候赏赐东西，是不是意味著……”

“意味著什么。”胤礽打断他，“意味著皇阿玛终於发现我这个儿子还有救，还是意味著他需要我安分守己，別再生事。”

何柱儿不敢接话。

胤礽嘆了口气，拿起一支狼毫笔在手中把玩。

笔桿温润，是上好的和田玉。

康熙似乎总是在他快要绝望时给他一丝希望，又在他以为有望时给他当头一棒。

这种捉摸不定的態度，比直接的厌弃更让人不安。

窗外忽然传来扑稜稜的声响，一只信鸽落在窗台上，脚上繫著一个小小的竹管。

胤礽愣了一下，东宫从不养信鸽。

他迟疑地取下竹管，里面是一张小小的字条，上面只有一句话：

“小心身边的人。”

字跡娟秀，似是女子所书，没有落款，没有日期。

胤礽的心猛地一跳，下意识地看向何柱儿，老太监一脸茫然，显然不知情。

这又是谁送来的警告。

是真心提醒，还是另一个陷阱。

他將字条在烛火上点燃，看著它化为灰烬。

忽然觉得这东宫的围墙，似乎也没那么安全了。

夜色渐深，胤礽却毫无睡意。

他坐在窗边，望著远处乾清宫的灯火。

铜牌，警告，莫名的赠礼。

这一切似乎都在暗示著什么，却又模糊不清。

他想起今日胤禩那个意味深长的眼神，胤祥那句看似无心的话，还有康熙那份莫名其妙的赏赐。

或许，他该重新审视一下自己的处境了。

单纯的躺平求废，似乎並不能让他真正安全。

远处的更鼓声传来，已经是三更时分。

胤礽深吸一口气，终於下定了决心。

明日，他要去会会那位翰林院侍读学士陈近南。

或许从那里，能找到一些答案。

他吹熄蜡烛，让黑暗笼罩整个房间。

只有远处乾清宫的灯火，还在夜色中明明灭灭，如同这深宫中的明爭暗斗，永无止息。