她低落的情绪和隱秘的处置，是否意味著她承受著某种威胁或愧疚？

“赵仁。”胤礽沉声唤道。

“奴才在。”

“想办法，查一个大约十年前从宫里放出去的钱姓掌事宫女，原是伺候荣妃娘娘的，可能去了苏州，要快，但要绝对隱秘，不得惊动任何人。”

“嗻！”赵仁领命，悄无声息地退下。

处理完这一切，胤礽深吸一口气，决定去格物院看看。

技术上的突破，或许能带来转机，也是他目前最能掌控的方向。

格物院內气氛依旧有些紧张，但匠人们已在唐匠人的带领下开始清理修缮。

蒸汽机的原型机，一个粗糙的铜製锅炉和活塞装置，摆放在中央，显然进展不顺，几名匠人正对著它发愁。

“殿下。”柳明眼尖，首先发现胤礽，连忙行礼。

胤礽摆了摆手，走到原型机前：“遇到何难处？”

一名老铁匠躬身道：“回殿下，这气缸难以打磨光滑，漏气严重，推力十不存一，若要达到您要求的力道，非得有鬼斧神工之技，铸出內壁光滑如镜的气缸不可，这非人力所能为啊。”

眾人皆面露难色。

这个时代的手工锻造和鏜孔技术，確实难以满足精密气缸的要求。

胤礽沉吟片刻，脑中闪过一道光芒：“若不用凿磨，而是一次成型呢？”

“一次成型？”唐匠人抬起头，眼中露出询问之色。

“孤曾在一本极偏门的西洋杂书上，见过一种失蜡法。”胤礽开始描述现代的熔模铸造工艺，“先用蜡精確雕出所需气缸的內外形状，覆以特製泥浆形成外模，加热將蜡熔化流出，剩下中空的型腔，再注入铜水或铁水……”

他详细讲解著工艺流程，如何製作蜡模，如何配置耐火泥料，如何控制熔炼温度。

匠人们听得目瞪口呆，尤其是唐匠人，他那双古井无波的眼睛里，骤然爆发出惊人的光彩。

他猛地站起身，甚至忘了尊卑，一把抓住胤礽的手臂，激动地啊啊叫著，用力点头，另一只手飞快地比划著名。

柳明在一旁翻译道：“殿下，唐师傅说此法匪夷所思，但理论上绝对可行，若能成，岂止是气缸，许多精密部件皆可铸造，这是开创之举。”

胤礽心中也是一阵激盪。

他只是提出概念，但看到专业人士的肯定，知道这条路走通了，“好，所需银钱物料，儘管向何柱儿支取，孤等著你们的好消息。”

离开格物院时，胤礽心情稍缓。

技术线的突破，带来了久违的掌控感。

然而，就在他经过唐匠人那被烧毁过半的工作檯时，眼角余光忽然瞥见一堆焦黑的木炭和废料中，似乎有一点异样的顏色。

他鬼使神差地停下脚步，蹲下身，拨开灰烬。

那是一小片未被完全烧毁的纸片，质地坚韧，边缘焦黑捲曲。

纸片上，用极细的墨线绘著一个奇特的符號：像是一个变体的朱字，又像是一种缠绕的火焰纹，透著一股古朴而诡异的气息。

胤礽的瞳孔微微收缩。

这个符號他从未见过，但直觉告诉他，这绝非寻常工匠会使用的標记。

前明遗物？

民间秘教？

还是……

他想起唐匠人那不凡的身手、沉静的气度，以及对他那些奇思妙想超乎常人的接受和理解能力。

这个哑巴老匠人，恐怕不仅仅是一个手艺精湛的匠户那么简单。

胤礽小心翼翼地將那纸片收入袖中，面色如常地站起身，仿佛什么也没发生。

但他知道，暗流之下，更多的谜团正在浮现。

粘杆处的密探被调离，康熙曖昧的態度，南洋的奇毒，前明的符號，身世成谜的匠人……

一张更大的网，似乎正在缓缓收拢。

而他，既是捕猎者，也可能即將成为网中的猎物。