黑影在一处断垣残壁下停下，左右观望后，伸手入怀，似乎要將什么东西塞进墙砖的缝隙。

就在此时，周围火把骤然亮起！

“拿下！”赵仁一声厉喝，十余名身手矫健的太监侍卫从四面八方扑上！

那黑影反应极快，猛地將怀中之物往嘴里塞去！但赵仁早有防备，一枚铁莲子疾射而出，精准地打在其手腕上！

“呃！”黑影痛呼一声，一个油纸包掉落在地。

他见事败，毫不犹豫咬破衣领，身体剧烈抽搐几下，口鼻溢出黑血，顷刻间便没了声息，与之前的黑衣死士如出一辙。

几乎在同一时间，东宫格物院方向突然传来一声不大的爆炸声，隨即火光闪动，人声喧譁起来。

“调虎离山！”赵仁一惊，立刻分派人手回去查看，自己则捡起那个油纸包，里面正是胤礽白天展示的那份假布防图。

等胤礽赶到格物院时，火势已被扑灭，是试验蒸汽机的小型锅炉因“操作不当”引发了爆燃，幸未伤人。

但混乱之中，哑巴唐匠人，不见了踪影。

现场只留下他平日穿的一套粗布工服，叠得整整齐齐，放在他那张被烧毁一半的工作檯上。

仿佛这个人从未出现过一般。

胤礽站在空荡荡的院落中，夜风吹拂，带来一丝凉意和残余的烟味。

朱三太子的人竟然真的渗透到了他的身边！

他们想干什么？

这次失败，下一次又会是什么？

技术突破带来的喜悦被巨大的危机感衝散。

他感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡边缘，四周暗流汹涌，敌友难辨。

这时，太子妃瓜尔佳氏匆匆赶来，髮髻微乱，显然是从睡梦中惊起。

见到胤礽无恙，她才鬆了口气，从袖中取出一个精心绣制的荷包，上面绣著平安纹样，散发著淡淡的草药清香。

“殿下，”她將荷包塞入胤礽手中，美眸中满是担忧，“夜深露重，千万保重，这是妾身去宝华殿求来的平安符，里面放了艾草和紫苏，能辟秽安神……”

她的指尖冰凉，带著微微的颤抖。

胤礽握住那枚还带著她体温的荷包，看著眼前女子真切的情谊，心中那片冰冷的警惕，悄然融化了一角。

他反手握了握她的手，语气放缓：“孤无事，让你担心了，回去吧，夜里凉。”

送走太子妃，胤礽摩挲著手中的荷包，目光再次投向西北角那片深邃的黑暗。

废弃的宫殿，前明的暗记，服毒的死士，失踪的匠人……

漩涡之下，是更深的黑暗。

但他知道，自己已无路可退。