说是县城，连段像样的城墙都凑不齐。

夯土筑成的墙身被雨水泡得发胀，又遭岁月啃噬，到处是塌落的豁口，露出里头掺著麦秸的黄土，像块被狗咬得破烂的粗布。

墙根下积著发黑的污水，蚊虫在里头嗡嗡打转，空气里飘著股说不清的酸腐味。

陈默跟著严振东，踩著碎砖烂瓦钻进个半塌的豁口。

砖石摩擦的刺耳声响里，他瞥见墙缝里卡著半截发灰的布条，不知是哪个可怜人落下的。

刚踏出豁口，一股混著尘土与绝望的风就迎面扑来，颳得人脸颊发疼。

城外的世界像幅被揉皱又展开的旧画，灰濛濛的天压得很低，减少了些许的炽热。

记忆里的饥荒总带著些模糊的滤镜，可亲眼撞见的景象，像把生锈的锥子，狠狠扎进陈默眼里。

一小堆一小堆的流民蜷缩在路边，彼此间隔著几步远，神情中充满了戒备。

他们的脸黄得像陈年的纸，颧骨高高耸著，把眼窝陷成两个黑窟窿。

穿在身上的衣裳根本称不上衣裳，不过是几块破烂的麻布勉强缀在一起，风一吹就贴在骨头上，能数清一根根凸起的肋骨。

陈默扫了一圈，心里猛地一沉——真的没见到几个孩子和老人。

那些最经不起折腾的生命，恐怕早就被这场灾荒吞掉了。

远处的田野更是触目惊心。

本该长著庄稼的土地裂成了一张张乾涸的嘴，缝隙深得能塞进手指头。

別说青苗，连棵像样的野草都看不见，地皮被翻得乱七八糟，显然是被人一寸寸刨过，能填进肚子的东西，早被搜颳得乾乾净净。

“灾民无家可归，扶老携幼，沿途乞討，道殣相望。”歷史书上那行冰冷的字，此刻突然活了过来。

眼前这些沉默的人影，不就是活生生的註脚？

可他们连乞討的力气都没有了。

察觉到有人靠近，流民们缓缓转动眼珠看过来。

那眼神里没有光，像蒙著层灰的死水，不起半点波澜。

有个年轻妇人怀里抱著什么，用破布紧紧裹著，见他们看过来，下意识地往怀里缩了缩，眼里闪过一丝极淡的恐惧。

没人站起来，没人开口。

陈默手里的长枪还有著新鲜的血渍，再加上严振东那身结实的腱子肉，一看就不是好惹的。更重要的是，两人身上除了个瘪瘪的小布袋，再无长物，就算拦下来，也刮不出半分油水。

陈默站在原地，脚像被钉住了。

他喉咙发紧，心里头堵得厉害，有股说不清的情绪在翻涌。

这些人和他无亲无故，可那双双空洞的眼睛，总让他想起些不该有的画面。

“走吧。”严振东粗哑的声音打断了他的怔忪，带著声重重的嘆息，“先照顾好你自己再说，这都是洋人闹的啊。”

“洋人？”陈默猛地回神，快步跟上严振东的脚步。

他用力掐了掐掌心，把那点不合时宜的同情心压下去。

自己还在刀尖上討生活，哪有资格可怜別人？能活下去就不错了。

“十几年前，洋人打了过来，”严振东的声音里带著股狠劲，脚下的步子又快了些，“朝廷那帮废物打不过，就知道割地赔款。

钱从哪儿来？还不是从咱老百姓身上刮！”

他啐了口唾沫，溅在尘土里没起半点水：“早些年闹灾，谁家还没点余粮？邻里帮衬著，熬熬也就过去了。现在呢？税多如牛毛，地里长不出东西，家里也早被掏空了，不出来等死吗？”

陈默听得发懵。

朝廷打输了仗，遭殃的却是这些面朝黄土背朝天的百姓？

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