他现在恨死黄四郎了，若不是这蠢货非要招惹神拳会，自己哪会落得这般境地，连小命都悬著。

喊完又转向陈默，苦著脸补了句：“还有啊好汉，洋人可杀不得，比杀我们这些官差麻烦十倍。”

陈默挑了挑眉，这人倒实在得很。

“为什么？”他正好借这机会多探点底，毕竟书本上的“半殖民地”四个字，哪有亲歷者说得真切。

姜有德往天上指了指，指尖发颤：“不是小的怕，是从上到下都怕。杀了我们，朝廷最多派个官来查两趟，糊里糊涂也就过去了。”他咽了口唾沫，声音发紧，“可杀了洋人，那是捅破天的事！消息能直接传到皇上和太后跟前，洋人的国家立马就会来找茬，逼著朝廷给交代——这交代要是不满意，谁都別想好过。”

“杀人偿命，把凶手交出去不行吗？”陈默追问，脚边的碎石被他踢得又滚了滚。

姜有德脑袋摇得像拨浪鼓，脸上露出点嘲讽：“人家不认！早年咱们就这么干，隨便找个替罪羊杀了，可现在洋人精了，非要『真凶』。”他掰著手指头数，“杀个洋人，轻则县里、府里的官全得丟乌纱帽，一省巡抚都可能被罢官；重了，就得掉脑袋。再严重点……洋人派兵打过来，割地赔款都是常事。”

陈默没说话，望著远处教堂的尖顶出神。

史书上的“领事裁判权”“租界”读著只是名词，此刻听姜有德一说，才觉出那字里行间浸著的屈辱——原来一条洋人性命的分量，竟能压垮一串朝廷命官，甚至撬动国土银钱。

“外国就这么看重他们的子民？”他轻声问。

“嗐！”姜有德嗤笑一声，带著点说不清的愤懣，“看重是看重，可更多是找由头讹钱呢！他们的商船在海上丟了箱茶叶，都能逼著朝廷赔银子，杀了人，还不往死里要好处？”

陈默心里豁然开朗。说到底，还是利益算计，只是这算计里，自家的人命和尊严最不值钱。

他转头看向姜有德，忽然笑了：“姜师爷，恭喜你，保住性命了。”

姜有德脸上瞬间绽开笑容，褶子里都堆著感激：“多谢好汉！好汉一看就是青年才俊，人中龙凤，器宇轩昂，日后必成大器！”这话说得又快又溜，像早就备好的戏文。

陈默被他逗笑了，这真是个妙人。

可笑容没掛多久，他忽然慢悠悠地补了句，语气轻得像风：“不过，命保住了，赎金你打算怎么付？”

姜有德脸上的笑“咔”地冻住了，眼睛瞪得像铜铃，呆呆地望著陈默，仿佛没听清。

赎金？

活命、买命不一样的是吧？

眼前这青年男子怎么感觉比曹大人还难以应付。

终日打雁，今天被啄了眼。

看走眼了。

“那个，好汉，小的只是个师爷，大头都在曹大人那。”

然后可怜巴巴的说道：

“您觉得多少合適？”